Mléko je pochoutka, kterou není třeba představovat, obdařená nadbytkem živin a bioaktivních amalgámů, které se podílejí na biologickém vývoji lidí i zvířat. Veškerá zásluha patří matkám, které vyživují své děti a činí je obratnými, aby časem dokázaly strávit i jiné kategorie potravy. Lidé a další savci produkují mléko z mléčné žlázy (exokrinní žlázy), aby nakrmili své mladé potomky, ale v rozporu s tím někdy děti produkují mléko ze svých mléčných žláz/prsou. Tento sloupek osloví vědecká bratrstva i širokou veřejnost ohledně takzvaného folklóru; „čarodějnického mléka“, které dýchá ještě v 21. století.
Mléko vylučované novorozenci a nezralými savci (galaktorea) obou pohlaví se označuje jako čarodějnické mléko nebo Hexenmilch a vždy se touto problematikou zabývaly vědecké časopisy, poprvé bylo ilustrováno u kojenců v roce 1686. Vzhledem k tomu, že se jednalo o lidové pověsti, některé komunity tvrdily, že ženy byly obviňovány z toho, že zaprodaly svou duši satanovi za odměnu v podobě mystických schopností, byly označovány za čarodějnice a věřilo se, že pronásledují kojence tím, že sají jejich mléčné žlázy a zanechávají na nich „čarodějnické stopy“. Tato přetrvávající pověra vedla ke zvyku rychle a opakovaně odebírat dítěti mateřské mléko, aby se novorozenec ochránil před čarodějnicemi. Další víra spočívala v tom, že tvorbu mléka z prsů kojenců vyvolávají zlí duchové, skřeti nebo impové, aby si zajistili zdroj potravy, a že toto špatné mléko je třeba vysát. Tato zrádná kulturní praxe po nástupu moderní vědy z vyspělých zemí vymizela, ale v méně rozvinutých zemích přetrvává dodnes. Indie je jednou ze zemí, které tento mýtus obhajují a dodržují zvyklosti kojit novorozence z prsu každý den od věku 7 dní až do věku 7 týdnů. V nedávné době z venkovských oblastí severní Indie byla dřívější anamnéza manuálního odstříkávání prsních sekretů zdokumentována u 15 z 32 novorozenců, u nichž se vyvinula mastitida nebo abscesy prsu spolu s některými komplikacemi, jako je celulitida, fasciitida, osteomyelitida, mozkový absces a sepse. Praxe manipulace s prsy je pro kojence krutá, protože rodiče u všech dětí uváděli pláč, zejména když byly prováděny energické pokusy ve snaze vymačkat z prsou posledních pár kapek mléka. Kumulativní utrpení bolesti kojence po mnoho dní nebo týdnů je obrovské a mělo by být také vnímáno jako forma kulturní krutosti.
V medicíně je sekrece mléka u kojenců normální fyziologickou epizodou a není povinné jít na diagnostické nebo terapeutické vylepšení, pokud oblast nezčervená nebo není citlivá. Částečně na základě některých významných studií se nyní obecně soudí, že dva mateřské hormony, estrogen a prolaktin, v pozdějších fázích těhotenství připravují mateřské mléčné žlázy na laktaci a unikají do oběhu plodu v dostatečném množství, takže se stejný jev objevuje i u novorozenců. Navíc se uvádí, že výskyt zvětšení prsů se u normálních novorozenců pohybuje kolem 70 % a je považován za fyziologickou reakci. Zvětšení prsou se může značně lišit ve velikosti, ale hmatná prsní tkáň obvykle měří < 2 cm. Hyperprolaktinemie může také stimulovat prsy k produkci Witchova mléka a k jeho sekreci dochází s největší pravděpodobností u dětí narozených v plném termínu, nikoli u předčasně narozených dětí, a jeho konzistence se odhaduje, že je dosti podobná mateřskému mléku. Jeho tvorbu mohou také způsobit některé léky, jako je metoklopramid. Fyziologické jevy zvětšení prsů a sekrece mléka jsou obvykle samovolné, ale někdy mohou přetrvávat až do 2 měsíců věku, nicméně opakované manuální vyprazdňování žláz může vést k pokračující sekreci mléka až po dobu 24 týdnů.
U nižších savců byla zaznamenána sekrece mléčných žláz u pětitýdenního koně s různou koncentrací kaseinu, albuminu, extraktivních látek a cukru. Setkali jsme se také s případy čarodějnického mléka u telete z okresu Shopian a Baramulla a v nejbližší době se těšíme na objevení dalších případů čarodějnického mléka určených pro klinické a výzkumné studie. První analýzy naznačují, že mléčný sekret novorozence je pravé mléko; zatím však nebylo zjištěno, zda je takzvané „čarodějnické“ mléko chemicky a fyzikálně normálním mlékem nebo do jaké míry má vlastnosti mleziva. Rozsah, v jakém jsou do čarodějnického mléka vylučovány mikroorganismy nebo chemické látky, je poměrně neprozkoumaný; analyzovány byly pouze sérové bílkoviny. Dalším krokem pro budoucí studie čarodějnického mléka by bylo důkladně analyzovat chemii a mikrobiologii čarodějnického mléka, aby se zjistilo, zda se v něm vyskytují nějaké diagnosticky užitečné látky. Využití čarodějnického mléka jako alternativní tělní tekutiny k detekci chemických látek a mikroorganismů je panenskou oblastí, která si zaslouží další zkoumání v humánní i zvířecí medicíně.
V některých částech Kašmírského údolí je exprese mléka z prsu novorozence stále praktikována šarlatány k léčbě novorozenecké žloutenky bez vědeckého zdůvodnění. Nesmíme zapomínat, že každé biologické znaménko, ať už jde o strie po porodu nebo toto takzvané „znaménko čarodějnice“, bude mít své důsledky. Výsledná změna tělesného vzhledu může negativně ovlivnit image a sebevědomí. Osoby trpící strií nebo jizvou se cítí společností znehodnoceny. U osob s jizvami dochází k remodelaci jejich emočního stavu a jsou náchylnější k rozvoji deprese a úzkosti. Lékaři často nemají dostatečné vzdělání v rozpoznávání a zvládání psychosociálních problémů. Je tedy naší prvořadou povinností zamyslet se nad tímto sociálním zhoubným mýtem dýchajícím v našich komunitách a mluvit o něm. Prvořadou roli v tomto tématu hrají rodiče, kteří jsou eskalátorem budoucnosti dětí. Rodiče musí tuto lékařskou urážku řešit s lékaři, přestože ji maskují, což přesvědčuje o podhoubí růstu mýtů v našich společnostech. Lékařská bratrstva, občanská sdružení a nevládní organizace musí organizovat programy, které budou oslovovat veřejnost ohledně pravdivosti čarodějnického mléka spolu s určitou inspekcí ve vesnicích, kde může být tato nekalá praxe obvyklá.