Doktorka Jennifer Ashtonová, hlavní lékařská zpravodajka zpravodajské sítě DIS, kterou vlastní společnost Disney, se Fauciho zeptala, zda si dokáže představit, že by se někdy doporučovalo chránit si oči. „Víte, to by mohlo,“ řekl.

Fauci vysvětlil, že nový koronavirus, který způsobuje COVID-19, infikuje slizniční povrchy – neboli části těla včetně očí, nosu a úst, které vylučují hlen, aby se do těla nedostaly patogeny a nečistoty. Podle něj by tedy „dokonalá ochrana“ slizničních povrchů měla zahrnovat zakrytí každého z nich.

„Teoreticky byste měli chránit všechny slizniční povrchy, takže pokud máte brýle nebo štít na oči, měli byste je použít,“ řekl.

„Není to všeobecně doporučováno, ale pokud chcete být opravdu kompletní, měli byste to pravděpodobně použít, pokud můžete,“ pokračoval. Naznačil však, že jedním z důvodů, proč se to zatím neprosadilo pro širokou veřejnost, je to, že „pro lidi je tak snadné si prostě vyrobit látkovou masku“.

A přimět Američany, aby souhlasili s tím, že budou na veřejnosti nosit obličejovou masku, která plně zakrývá nos a ústa, byl už tak dost velký boj. Jak by asi reagovali na to, kdyby jim někdo nařídil, aby si chránili i oči?

Některé první reakce na Twitteru TWTR a na Facebooku vlastněném Instagramu FB naznačují, že mnoho lidí je proti. „Za jak dlouho nám řeknou, že se doporučují ochranné obleky?“ napsal na Twitteru jeden čtenář pod jménem Jeffrey Wozniak.

„Už to vidím… všichni chodí s plaveckými brýlemi plus maskou. Jsem zvědavý, jestli se chytnou i lyžařské brýle,“ uvažoval další.

Jiní v tom viděli další znepokojivou známku toho, jak rychle pandemie postupuje. Počet úmrtí v USA dosáhl ve středu 150 000 a pracovní skupina Bílého domu varovala, že 21 států zaznamenalo za posledních sedm dní více než 100 nových případů na 100 000 lidí.

Centra pro kontrolu a prevenci nemocí prozatím nevydala oficiální pokyn, který by lidem doporučoval používat ochranné brýle nebo ochranu očí. Pouze navrhuje ochranné brýle pro zdravotnické pracovníky a na svých stránkách uvádí, že „používání ochrany očí se doporučuje v oblastech se středním až značným komunitním přenosem“. Na jednotkách intenzivní péče nebo v oblastech, kde přicházejí do úzkého kontaktu s pacienty s COVID-19, se tedy můžete setkat s lékaři nebo zdravotními sestrami, kteří nosí ochranné brýle nebo obličejové štíty. V oblastech s minimálním nebo žádným komunitním přenosem se však ochrana očí považuje za nepovinnou, uvádí CDC, pokud není v rámci standardních preventivních opatření uvedeno jinak.

Katarské aerolinie však nedávno požádaly letušky, aby začaly nosit ochranné brýle a také kompletní ochranné obleky, masky a rukavice. A někteří z odborníků na zdraví, kteří nedávno hovořili s NPR, navrhli, že by bylo rozumné nosit brýle nebo obličejový štít i v přeplněném letadle.

Nedávná zpráva zveřejněná v časopise The Lancet, která analyzovala 172 pozorovacích studií o tom, jak fyzický odstup, obličejové masky a ochrana očí ovlivňují šíření viru COVID-19, však naznačuje, že lidé by mohli být třikrát méně náchylní k nákaze, pokud budou nosit ochranu očí. Obličejové štíty, ochranné brýle a brýle byly spojeny s nižším rizikem nákazy (6 %) ve srovnání s žádnou ochranou očí (16 %).

I někteří lidé, včetně virologa a epidemiologa Dr. Josepha Faira, se domnívají, že se nakazili virem COVID-19 přes oči. Dr. Fair v květnu v pořadu „Today“ televize NBC CMCSA uvedl, že ačkoli měl před dvěma týdny během přeplněného letu na sobě masku a rukavice a utíral si sedadlo, přesto onemocněl – a viní z toho, že neměl žádnou ochranu očí. „Tento virus můžete stále dostat přes oči a z epidemiologického hlediska je to nejlepší odhad, jak jsem se asi nakazil,“ řekl.

Proč se tedy ochrana očí doporučuje zdravotnickým pracovníkům, a ne široké veřejnosti? Dr. John Brooks, hlavní lékař pro reakci Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) na COVID-19, nedávno pro AARP.org uvedl: „Virus by se mohl dostat do těla přes sliznice, které pokrývají bílé části našich očí – ale bylo by velmi těžké to dokázat.“ Podle něj by se virus mohl dostat do těla i přes sliznice, které pokrývají bílé části našich očí. Vědci však vědí, že virus COVID-19 se šíří mezi lidmi, kteří jsou ve vzájemném těsném kontaktu, prostřednictvím kapének dýchacích cest, které vznikají, když nakažená osoba kašle, kýchá nebo mluví. Ale určit přesně, kde se koronavirus v těle člověka usadil – nosem, očima, ústy nebo kombinací všech tří – je téměř nemožné.

Předběžný výzkum naznačuje, že s největší pravděpodobností se nakazíme nosem a ústy. Nedávná studie z University of North Carolina v Chapel Hill totiž zjistila, že SARS-CoV-2 – koronavirus, který způsobuje COVID-19 – infikuje buňky v nose mnohem snadněji než buňky v krku nebo plicích. A první výzkumy zjistily, že pouze malé procento hospitalizovaných pacientů s COVID-19, jejichž oční tekutina byla testována, bylo pozitivní na přítomnost viru v očích – i když je třeba poznamenat, že stěr oční tekutiny není v péči o pacienty s koronaviry standardní, takže případů může být jistě více, než bylo zaznamenáno.

Doktor Thomas Steinemann, mluvčí Americké oftalmologické akademie, navíc pro NPR uvedl, že koronavirus by musel projít „oklikou“, aby se dostal z vašich kukadel do dýchacího systému. Nejprve by se virus musel dostat přes oční sliznici. Pak by se musel dostat slzami za tváře, aby se dostal do nosní dutiny. A odtud by se musel dostat z nosu do krku. To je jistě možné, ale je to méně přímé než vdechnutí viru přímo nosem nebo ústy. A CDC upozorňuje, že ačkoli nos a ústa jsou hlavními místy, kudy se virus dostává do těla, „může se stát, že se člověk nakazí virem COVID-19 tak, že se dotkne povrchu nebo předmětu, na kterém je virus, a pak se dotkne vlastních úst, nosu nebo případně očí“.

To se však může změnit, jakmile se o viru dozvíme více. Zdravotníci včetně Fauciho a CDC koneckonců na počátku pandemie nejprve odrazovali veřejnost od nošení obličejových masek, než obrátili a vyzvali k jednotnému nošení masek, jakmile si uvědomili rozsah asymptomatického šíření. Mějte na paměti, že COVID-19 je zcela nové onemocnění, kterým se za něco málo přes půl roku nakazilo téměř 17 milionů lidí po celém světě.

Doporučení týkající se veřejné bezpečnosti se budou nadále vyvíjet.

Měli byste si tedy při cestě do obchodu nebo při cestování přeplněnou oblastí nasadit k masce brýle nebo štít? Pointa je, že pro širokou veřejnost se to zatím nedoporučuje, ale také to nemůže uškodit, pokud chcete udělat další krok k ochraně. Rozhodně byste však měli nosit masku na veřejnosti, vyhýbat se přeplněným místům a mýt si ruce před a po dotyku obličeje. A nedotýkejte se očí.

Sledujte další zpravodajství serveru MarketWatch o koronavirech zde.