Když holandští výrobci brýlí kolem roku 1600 poprvé vyrobili mikroskop, odhalili skrytý svět drobných organismů! Kdo by si dokázal představit, že taková monstra žijí mimo dohled? První mikroskop však nabízel jen malé zvětšení a rozmazaný obraz; až vylepšení Roberta Hooka změnilo novinku, která se těšila kuriózním objevům, v seriózní vědecký nástroj.

Kdo byl Robert Hooke?
Anglický filozof Robert Hooke‘ publikoval v roce 1665 knihu Micrographia: a senzačním způsobem uvedl mikroskopii do povědomí veřejnosti. Bohatě ilustrovaná kniha měla široký záběr od konstrukce samotných mikroskopů přes spektrum barev, krystalovou strukturu objektů až po anatomii hmyzu. Hooke zde popsal a ilustroval tenký řez korku, který byl podle něj „celý perforovaný a porézní, podobně jako medový plást“. Její porézní struktura mu připomínala malé klášterní místnosti neboli cely (latinsky cella), a proto je nazval „buňky“, základní jednotky života. Navzdory některým raným pozorováním bakterií a buněk ovlivnil mikroskop více jiné vědy, zejména botaniku a zoologii, než medicínu. Důležitá technická vylepšení ve 30. letech 19. století a později napravila špatnou optiku a proměnila mikroskop ve výkonný nástroj pro pozorování mikroorganismů způsobujících nemoci.

Lister a achromatický mikroskop
V roce 1830 představil obchodník s vínem a amatérský vědec Joseph Jackson Lister* objektivy mikroskopu, které odstranily rozmazání a zkreslení barev, jimiž trpěly mikroskopy s vyšším výkonem. Listerův průlomový objev, „achromatický“ objektiv, proměnil mikroskop ve výkonný nástroj schopný mnohem většího zvětšení. Shodou okolností má Dittrick vystavený mikroskop ze stejné doby! Obrovská zlepšení se snoubila se vznikem bakteriologie, kterou poháněly práce Pasteura a Kocha, a v 80. letech 19. století se mikroskop stal základním nástrojem lékařů v každodenní praxi při identifikaci patogenů. Tato průkopnická práce umožnila snadnou identifikaci epidemických a endemických onemocnění; jakmile lékaři pochopili, co nemoc způsobuje, mohli proti jejímu šíření bojovat pomocí karantény, dezinfekce, vakcín a antibiotik. Zrodilo se veřejné zdravotnictví!

Klevelandská spojka
Dudley Peter Allen (po němž je pojmenována Allen Memorial Medical Library) získal v Berlíně během své lékařské „velké cesty“ po Evropě (1880-82) mikroskop typu Edmunda Hartnacka (cca 1881). Allen se z první ruky dozvěděl o zajímavých pokrocích v antiseptické chirurgii a lékařských vědách, včetně přelomových prací v bakteriologii Roberta Kocha (který rovněž vlastnil mikroskop Hartnack). Allen používal tento mikroskop ke studiu připravených patologických vzorků, zejména v laboratoři Clemense von Kahldena, patologa a odborníka na mikrotechniku ve Freiburgu v Německu. A co víc, vzorky sledoval a vracel se do Clevelandu s barevnými sešity ilustrujícími vzorky různých onemocnění, od infekčních chorob, jako je tuberkulóza, až po různé novotvary nebo rakovinu.

Představte si svět, kde bychom nedokázali identifikovat bakterie způsobující onemocnění nebo rakovinné buňky? Patologie, bakteriologie, dokonce i soudní lékařství a genetika, to vše vděčí skromnému mikroskopu za hluboký dluh. To, co začalo jako skleněná kulička pro zvětšení, se stalo složitými dalekohledy, které nám umožňují vidět i ty nejmenší částečky našeho světa!