Psi milují „venčení“. A pokud zrovna neprší a nefouká vichřice, milují je i jejich majitelé. Ale za touto každodenní rutinou se skrývá mnohem víc, než si možná myslíte. Ve skutečnosti je to vlastně složitý proces vyjednávání, který prozrazuje mnohé o našem vztahu k nejlepšímu příteli člověka.

V mnoha ohledech je venčení odrazem historického společenského řádu lidské nadvlády a zvířecí podřízenosti. Výzkumy však naznačují, že také umožňuje lidem a psům vyjednávat o své moci v rámci tohoto vztahu. Naše nedávná studie totiž zjistila, že každodenní venčení psa zahrnuje složité vyjednávání téměř v každé fázi.

Velká Británie je stejně jako mnoho dalších zemí národem milovníků domácích zvířat – ve 40 % britských domácností žije domácí zvíře. A pro majitele psů (24 % britských domácností) to znamená hodně venčení. „Majitelé“ psů nachodí během průměrného života psa, který trvá 12,8 roku, 23 739 mil a údajně mají z venčení svých psů více pohybu než průměrný návštěvník posilovny. Přesto ve skutečnosti víme jen velmi málo o tom, jak chůze a prostory, ve kterých se pohybujeme, pomáhají utvářet naše vztahy se psy.

Zázrak chůze

Chůze je nutně způsob dopravy do školy nebo do práce, ale je to mnohem víc než jen pohyb – není to „jen“ chůze. Chůze se psem je prospěšná pro duševní a fyzickou pohodu, ale proces chůze se zvířetem zahrnuje také detailní interakce. Psi, stejně jako ostatní zvířata, jsou vnímavé bytosti, které myslí, cítí a mají svou vlastní osobnost – a my jim musíme „naslouchat“ a vyjednávat s nimi o tom, jak procházku prožívají. Procházka je koneckonců společným zážitkem.

Při jasném uznání přínosu pro zdraví lidé venčí své psy také proto, že mají velké potěšení z toho, že se jejich psi baví. Naše studie skutečně ukázala, že mezi pejskaři je rozšířeno přesvědčení, že psi jsou nejšťastnější, když jsou venku, a právě zde mohou nejlépe projevit své „psí umění“. (Zde je důležité poznamenat, že ačkoli ne všichni majitelé psů své psy venčí, naši účastníci sdíleli nadšení pro vycházky se svými mazlíčky)

Majitelé psů však také přizpůsobují načasování, délku a místo vycházky v závislosti na vnímané osobnosti psa a na tom, co se podle nich psům nejvíce líbí a co ne. Jedna respondentka se domnívala, že vzhledem k tomu, že její pes byl zachráněn, má „právo“ na kvalitní život a každodenní dlouhé venčení je součástí této péče. Bylo také cítit, že lidé vědí, kde jejich psi rádi chodí na procházky, a venčitelé hovořili o „svém tlapkovišti“ a „oblíbeném parku“, což naznačuje, že psi a jejich společníci si časem najdou místa, která jim vyhovují jako partnerství nebo tým.

Ve hře jsou však i další faktory – v neposlední řadě to, jak procházku ovlivňují pocity samotného majitele. Zjistili jsme například, že někteří venčitelé – zejména ti s většími plemeny – pociťují úzkost v určitých situacích, například při setkání s malými dětmi, a že tyto obavy ovlivňují způsob chůze.

Vést, nebo být veden?“

Zjistili jsme, že to, zda je psům dovoleno chodit mimo vodítko, je do značné míry omezeno interpretací nebezpečí jejich lidským společníkem. Řada účastníků například hovořila o tom, že se cítili znepokojeni, pokud jejich pes odešel čenichat mimo dohled. Toto „hrabání a zkoumání“ však bylo vnímáno jako „čas psa“ (podobně jako by člověk mohl mluvit o „mém čase“) a bylo považováno za důležité, aby svému mazlíčkovi umožnili volnost. V důsledku toho to mnoho majitelů navzdory svým obavám povolilo.

Na druhé straně jeden účastník venčil chrta, plemeno, které může mít přirozený instinkt pronásledovat menší zvířata. Bylo zde napětí, které bylo třeba zvládnout mezi tím, nechat chrta běhat, což majiteli přinášelo radost, a zároveň obavou, že může malé zvíře pronásledovat a zabít.

Tyto různé faktory znamenají, že imperativ pro psy, aby byli cvičeni a bavili se, je někdy v rozporu s preferencemi jejich lidských společníků, aby byl jejich pes v bezpečí nebo aby dbali na jejich přirozené instinkty. Zdravá rovnováha je možná pouze díky oboustrannému vztahu mezi psem a jeho lidským společníkem. To je něco, co se vyvíjí v průběhu času a na základě zkušeností – například společný pohled mezi člověkem a psem, který je implicitně chápán.

Vycházky za příznivého počasí

Třetí strany také ovlivňují charakter vycházky. Oblíbený obraz venčitelů psů je vidí, jak si venku povídají s ostatními venčiteli a jejich psi se zapojují do podobných „rozhovorů“. Společenský charakter procházky však rozhodně není samozřejmostí. Mnoho lidí se prostě nechce stýkat s jinými lidmi (ani se svými psy) a někteří se domnívají, že jejich procházka by byla jednodušší a méně stresující, kdyby jejich trasa byla bez lidí a psů. Účastníci, kteří měli rušný život, chtěli procházku absolvovat bez rozptylování. Jiný respondent, který venčil velkou smečku psů, si uvědomoval, že by to ostatní zastrašovalo, a proto raději vyhledával klidná místa pro procházky, aby psi mohli nerušeně běhat.

Úspěšná procházka je tedy založena na vzájemném porozumění mezi člověkem a psem. Velký vliv na ni však mají i ti „druzí“, které potkávají. S některými se rádi zapojují, s jinými ne. Zjistili jsme například, že mezi pejskaři existuje kultura odsuzování těch, kteří jsou považováni za „poctivé“ nebo „víkendové“ venčitele – těch, kteří nebyli venku každý den, ať prší nebo svítí slunce, nebo venčitelů, které pravidelní venčitelé nepoznali.

Pravidelní venčitelé identifikují ty, kteří jsou považováni za ty, kteří neprojevují stejnou oddanost svým společníkům, a tito „jiní“ jsou běžně vyobcováni z komunity a vyloučeni ze „psího pokecu“. Pravidelní venčitelé se také navzájem znali, aby se také zastavili a popovídali si – i když znali pouze jméno psa druhého venčitele. Převážná pozornost všech účastníků se však soustředila na jejich psy.

Ve své nejvšednější podobě je venčení psů o tom, že lidé zvyšují kvalitu psího (a také svého) života. Pochopení toho, jak se lidé snaží naplnit potřeby a přání svých psů, je proto zásadní. Navzdory rutinní povaze se venčení v doprovodu psa stává vším jiným než obyčejným a odhaluje něco zcela zvláštního v našem vztahu k některým zvířatům.