Tento týden začínají pro Minnesotu Vikings organizované týmové aktivity, hovorově známé jako OTA, které pokračují v jejich programu po sezóně 2019.

Bude to poprvé, kdy budeme mít možnost vidět většinu týmu v uniformách, což nabízí potenciální brzký náhled na plány Vikings v pravidelné sezóně.

Ačkoli jsou OTA časem experimentů předcházejících tréninkovému kempu, stále je možné provádět pozorování, která mohou poskytnout vzorek myšlení těch, kteří rozhodují. Zde je několik věcí, na které je třeba si dát pozor.

Jaký je stav několika zraněných obránců?

Vikingové vstupují do OTAs se stavem tří mladých obránců ve vzduchu. Tashawn Bower byl před draftem viděn s botou na levé noze, což ovlivnilo jeho účast na mimosezónních trénincích. Bower vstupuje do roku, kdy mu končí smlouva, a bude muset podávat dobré výkony, aby v přeplněném prostoru obránců vynikl.

Není však sám, protože druhoročáci Ade Aruna a Hercules Mata’afa se snaží vrátit po zranění ACL a konkurovat na kraji. Aruna, volba v šestém kole draftu 2018, utrpěl zranění v srpnovém předsezónním zápase, zatímco nedraftovaný Mata’afa přišel k úrazu během loňských červnových OTA. Oba by měli být schopni hrát v předsezónní přípravě, i když Mata’afa měl na zotavení několik měsíců navíc.

Mezi Bowerem, Arunou a Mata’afou může být na 53členné soupisce místo jen pro jednoho – pokud vůbec nějakého – hráče. Ten, kdo se nejrychleji vrátí na 100 procent, může mít výhodu.

Kdo je v pozici wide receivera?

Na pozici wide receivera je rozhodnuto jen velmi málo kromě toho, že Stefon Diggs a Adam Thielen budou v týmu ještě dlouho. Chad Beebe může být dost možná preferovaným wideoutem č. 3 poté, co v roce 2018 viděl svůj vzestup z tréninkového týmu na soupisku v polovině sezony, spolu s tím, že Laquon Treadwell byl v závěru roku pod vedením Kevina Stefanskiho částečně vyřazen z útoku.

Druhoroční rychlík Jeff Badet se již potýkal se zjevným zraněním, které mu zabránilo v účasti na nováčkovském minikempu. Veteránská akvizice Jordan Taylor je po několika operacích kyčle. Brandon Zylstra byl před rokem zařazen na soupisku, ale v základní sestavě se na hřiště podíval jen zřídka. Žádný z těchto tří hráčů by i přes své zkušenosti neměl být považován za jistotu.

Zůstává tedy čtveřice nováčků, kteří mají dostatek příležitostí se prosadit. Dillon Mitchell a Olabisi Johnson byli draftováni v sedmém kole. Davion Davis a Alexander Hollins byli vybráni v rámci nedraftovaných volných hráčů. Zdá se, že všichni čtyři mají při vstupu do prvního tréninku s týmem poměrně vyrovnané podmínky.

S největší pravděpodobností Vikingové obsadí pozice 3-6 veteránů a nováčků, ale sotva lze zaručit, která jména tato místa obsadí.

Byl najat trenér kopané?

Podle slov trenéra Mikea Zimmera Vikings „pracují“ na najmutí trenéra kopů – možná jde o pokus vyřešit problémy s kopy, které trápí klub od Zimmerova příchodu.

Dan Bailey je po Blairu Walshovi, Kai Forbathovi a Danielu Carlsonovi čtvrtým placekickerem týmu od roku 2016. Jednatřicetiletý hráč sice bude potřebovat méně technických instrukcí než nováček – stejně jako loni Carlson -, ale trenér kopů by mohl věnovat větší pozornost práci se snappingem a držením míče, která může být v pohybu, protože sedmý hráč draftu Austin Cutting může konkurovat Kevinu McDermottovi, pokud mu letectvo dovolí hrát v NFL.

Nový koordinátor speciálních týmů Marwan Maalouf už bude mít spoustu práce s poznáváním kádru týmu a sžíváním se s vedením ostatních šesti speciálních týmů. Vikings prohlásili, že na zlepšení speciálních týmů bude v roce 2019 kladen důraz.

Kde hrají kluci v ofenzivní linii?

Stejně jako v předchozích letech by měl v ofenzivní linii probíhat neustálý kolotoč, protože Vikings zjišťují, nakolik je první volba draftu Garrett Bradbury pohodlný na více pozicích.

Bradbury byl pravděpodobně draftován jako centr, ale Vikings se veřejně nezavázali, že ho na této pozici udrží. Pat Elflein bude pravděpodobně stále nastupovat na pozici centra, což byla jeho základní role v předchozích dvou sezónách, zatímco Bradbury se může během přípravných tréninků občas posunout na pozici levého obránce.

Čtvrtý hráč draftu Dru Samia se rýsuje jako konkurent veterána Joshe Klinea na pozici pravého obránce, ale nebylo by překvapením, kdyby se objevil i na levé straně. Dakota Dozier, Brett Jones a Danny Isidora se pravděpodobně budou střídat s druhým týmem.

Většina největších otazníků se zdá být v interiéru. Jediným útočníkem, jehož pozice by mohla být ve hvězdách, bude Aviante Collins (natržený biceps), který vynechal většinu minulé sezony. Na týmovém webu je uveden jako tackle.

Riley Reiff byl prý kandidátem na přestup na pozici guard, ale to mohla být jen kouřová clona před draftem.

Dostane Kyle Sloter práci s druhým týmem?

Měli bychom se brzy dozvědět, zda Vikings hodlají dát rozehrávači Kylu Sloterovi čistou šanci v záloze. Sean Mannion byl přiveden jako konkurenční záložník, ale jeho životopis pro pravidelnou sezónu je zhruba stejně chudý jako Sloterův, který má na kontě pouze jeden start v kariéře u Los Angeles Rams.

Sloter samozřejmě nikdy nehrál v pravidelné sezóně, ale jeho zářivé výkony před sezónou z něj udělaly oblíbence fanoušků. Ještě se však musí osvědčit, kromě toho, že v závěru exhibičních zápasů zářil proti hráčům z druhé a třetí formace, a během tréninků v tréninkovém kempu neprokázal stejnou míru konzistence.

Pokud se Mannion a Sloter budou střídat na pozici jedničky, bude to znamenat, že se budou střídat i na pozici dvojky.