Dnes bych s vámi rád hovořil o výpovědích, které jsou dnes velmi známou a běžnou součástí soudních sporů, a rád bych s vámi hovořil o třech aspektech výpovědí. Nejprve probereme, co je to výpověď, kam zapadá v rámci vašeho soudního sporu, dalšího zjišťování, které v případu probíhá. Dále se podíváme na to, jaká je mechanika výpovědi a co můžete očekávat, že se v průběhu výpovědi bude ve výpovědní místnosti vyskytovat. Nakonec budeme hovořit o tom, jak se chovat jako svědek, o některých zásadách a doporučeních týkajících se etikety při výpovědi, o některých návrzích, jak nejlépe přistupovat k odpovědím na otázky, a na závěr se podíváme na celkový obraz a pokusíme se vše propojit tak, aby vaše zkušenosti jak při výpovědi, tak poté v průběhu zbytku vašeho případu, včetně nakonec buď jednání, nebo soudního procesu. Cílem je, aby váš případ proběhl hladce.

Nejprve, co je to výpověď? Jedná se o „zjišťovací“ řízení prováděné v důsledku občanského soudního řádu, který soud přijal za účelem upřesnění všech skutečností daného případu. Výpověď je soudní jednání, které se však koná mimo soudní budovu. Téměř vždy probíhá buď v kanceláři advokáta, nebo v kanceláři soudního zapisovatele. Výpovědi jsou naplánovány převážně pro pohodlí vás jako svědka a právníků. V závislosti na určitých okolnostech může být místo změněno z kanceláře advokáta, který výpověď plánuje, na místo, které je vám bližší, a výpověď může probíhat tak, jak je uvedeno v oznámení o výpovědi, ze dne na den, ačkoli obvykle v případě újmy na zdraví trvají půl dne nebo o něco déle a občas u složitých záležitostí mohou trvat celý den. V pracovních věcech může být podle okolností delší nebo kratší.

Bude přítomen soudní zapisovatel, který vás zapřísáhne, že budete mluvit pravdu, celou pravdu a nic než pravdu, stejně jako v televizi, nebo jinak potvrdíte, že budete mluvit pravdu, v závislosti na určitých náboženských a filozofických zálibách lidí.

Bude přítomen právní zástupce vaší protistrany. Jste-li žalobcem, tedy osobou, která podala žalobu, advokát, který bude provádět vaši výpověď, bude s největší pravděpodobností advokátem zastupujícím jednoho z žalovaných, kterého jste žalovali. Všechny strany tohoto případu budou zastupovat advokáti. Obvykle tam nebudou přítomny samotné strany, ačkoli každá strana má právo být tam přítomna. Bude tam váš právní zástupce. Při výpovědi klienta vždy sedím vedle svého klienta. V místnosti mohou být přítomni i další asistenti nebo spolupracovníci některé z advokátních kanceláří.

Obvykle jsou prostory pohodlné, ale měli byste si být vědomi toho, že máte právo na pohodlí, pokud si potřebujete udělat přestávku, abyste si vyčistili hlavu, nebo použít sociální zařízení či vypít sklenici vody. Jednoduše uveďte, že si přejete udělat přestávku, a právníci vám vyhoví. Obvykle budete muset nejprve odpovědět na všechny nevyřízené otázky, ale pak může přestávka pokračovat.

Výpověď probíhá tak, že právníci podávají svědectví podobně jako u soudu. Soudní zapisovatel po vaší přísaze zaznamená vše, co jste vy a kdokoli v místnosti řekli, zatímco jsme „na záznamu“, a otázky obvykle začíná klást právník, který výpověď naplánoval. Otázky jsou přijímány postupně s vašimi odpověďmi a příležitostnými námitkami nebo připomínkami ostatních osob v místnosti, o kterých budeme hovořit za několik minut. Dokumenty nebo jiné předměty, jako jsou fotografie, mohou být označeny jako důkazy a probíhá to v podstatě stejně jako u soudu, až na to, že není přítomen soudce, soudní síň, soudní úředník ani porotci. Výpověď může být použita v určitém okamžiku v průběhu dalšího řízení.

Další otázka, které budeme čelit, naše druhá otázka, je, kam zapadá výpověď do spektra zjišťování ve vašem případě. Zjišťování začíná velmi typicky písemnými otázkami, na které se odpovídá písemně, a písemnými žádostmi, aby strana předložila určité dokumenty a hmotné předměty. Odpovědi na výslechy, které klient podepisuje pod sankcí křivé přísahy, se obvykle připravují za podstatného, ne-li téměř výhradního přispění advokáta. Jsou velmi vhodné pro katalogizaci skutečností nebo předmětů. Jsou velmi dobré pro popis záležitostí, na které by si člověk možná z hlavy nevzpomněl. Určitý výzkum a úsilí je třeba vynaložit na zodpovězení dotazů. V lékařském případě, v případě nehody se zraněním nebo v případě zranění či ublížení na zdraví typický dotazník požaduje, aby žalobce rozepsal účty za lékařskou péči. Je zřejmé, že od svědka při výpovědi nelze očekávat, že si bude pamatovat tento typ informací, ale je snaha, aby tyto informace v odpovědi na dotaz poskytl co nejúplněji a nejúplněji, jak je to reálně možné. Odpovědi na výslech mají také svá omezení.

Žádosti o předložení dokumentů samozřejmě zahrnují žádosti o nahlédnutí do lékařských záznamů, fotografií, záznamů o zaměstnání a příjmech a věcí tohoto druhu. Sdílení těchto informací mám soudem na mysli, aby se obě nebo všechny strany případu dostaly do pozice, kdy všichni mohou plně posoudit silné a slabé stránky případu ze všech hledisek a teoreticky se zvyšuje pravděpodobnost dohody. Zjišťování informací má rovněž zajistit hladší průběh soudního řízení. Dny „procesu ze zálohy“ byly uzavřeny liberálními pravidly pro zjišťování u většiny soudů.

Advokát nemůže účinně navázat na odpověď na dotaz tak, jak může při výpovědi, kladením dalších otázek. Výpovědi probíhají v přímém přenosu a právník má možnost klást vám otázky a následně na ně navázat podle svého uvážení dalšími faktory souvisejícími s danou otázkou. Někdo se vás například může zeptat, jakou barvu mělo světlo, které jste viděli, když jste ho viděli poprvé. Vaše odpověď, pokud byste byli ve výslechu dotázáni, že bylo zelené, může být přesná a jasná, ale může také zamlžit další skutečnosti, na které se prostě není možné zeptat. Například jakou barvu mělo světlo, když jste se k němu blížil ze vzdálenosti 100 stop nebo 300 stop, a co jste dělal, když jste ho poprvé spatřil na každém z těchto míst. Při výpovědi může právník požadovat, abyste nakreslil schéma této křižovatky, a pak vás požádat, abyste na schéma umístil své myšlenky o tom, kde jste se nacházel, když jste poprvé viděl, že je semafor zelený, a to samozřejmě nelze snadno provést jiným způsobem.

Při výpovědi má právník možnost si svědka změřit. Pokud se svědek snadno rozčílí, rozčílí nebo rychle rozčílí, advokát si to poznamená. Pokud svědek dobře vystupuje a je pravděpodobné, že bude dobrým svědkem ve svůj prospěch, advokát si to poznamená. To se promítne do výpočtu názoru advokáta na to, jakou má daný případ hodnotu a co by se mělo stát. Žalobce, který je upřímný, sympatický a důvěryhodný, má lepší případ než žalobce s opačnými vlastnostmi. Stejně tak, pokud jsou postřehy advokáta negativní, ovlivní to jeho názor na to, jakou má daný případ hodnotu a co by s ním mohla porota udělat.

Výpovědi jsou také nesmírně důležité, protože jakmile jednou při výpovědi něco jasně a jednoznačně řeknete, soudy vám nedovolí svou výpověď změnit nebo pozměnit. A tato výpověď poskytuje účinnou potravu pro křížový výslech, který může vaši věrohodnost zpochybnit předchozí nekonzistentní výpovědí. To, co řeknete, by mělo být výsledkem dobré a důkladné přípravy, a ne něčím, co si vymyslíte z hlavy. Mnoho právníků prostě dovolí svědkovi jít k výpovědi s přípravou na výpověď, která se omezuje na to, že svědkovi řekne, aby mluvil pravdu. Možná se domnívají, že svědka řádně připravili, ale v advokátní kanceláři Flynn Law Firm víme, že máte právo vědět, čeho se bude výpověď pravděpodobně týkat z hlediska podstatných otázek a co můžete očekávat z hlediska chování při výpovědi, abyste byli plně připraveni. V konečném důsledku vám prokáže medvědí službu, když nebudete připraveni, nebudete se cítit pohodlně a nebudete připraveni očekávat výslech k určitým otázkám. Abyste byli řádně připraveni, měli byste si s právníkem projít případ a vyšetřovací materiály, prodiskutovat účel a postupy výpovědi a to, jak bude pravděpodobně důležitá ve vašem případě, a měli byste využít možnosti, aby vás právník v podstatě vyslechl tím, že vám bude klást otázky, které budou pravděpodobně kopírovat to, co vám bude položeno při výpovědi.

Pokud jde o přípravu v naší kanceláři, procházíme spis, diskutujeme o problémech, procházíme příslušné dokumenty, a to všechno jsou činnosti, které vy jako klient a já jako váš advokát provádíme společně několikrát, od naší první úvodní klientské konference přes každou z našich aktualizačních klientských konferencí až po přípravu odpovědí na výslechy. Pokud existují fotografie, měli jste je vidět. Pokud existují fotografie, měli byste je vidět a měli bychom je probrat. Váš právník chce vědět, o čem budete při výpovědi mluvit, stejně jako kdybychom byli u soudu. Opravdu máte právo vědět, o co se jedná, co je nedbalost nebo neopatrnost, co je příčinná souvislost a co se týká náhrady škody, to vše je součástí řádné přípravy na vaši výpověď. Hanba advokátovi, který vám takovou pozornost před výpovědí nevěnuje!“

Tím se dostáváme k další a poslední otázce, jak se máte chovat při výpovědi a na jakou přípravu máte nárok. Jak byste se měli při své výpovědi chovat? No, především byste měli odpovědět na každou položenou otázku a odpovědět na ni na základě svých vlastních znalostí. Kdysi jsem lidem říkával, aby říkali pravdu, celou pravdu a nic než pravdu, a i když je naprostá pravda, že byste to měli dělat, jistějším způsobem, jak dosáhnout tohoto cíle, je odpovědět na otázku přímo a na základě vlastních znalostí. Pokud to víte, je to pravda, a při takovém přístupu k výpovědi nebo svědectví u soudu věci správně a přirozeně zapadnou na své místo.

Jak jsem již zmínil, odpovězte na otázku přímo, když je položena. Nehádejte se a nesnažte se právníka přechytračit. To je bitva, kterou i ten nejchytřejší svědek prohraje, a nemá smysl snažit se o nic jiného než odpovídat na otázky tak, jak jsou položeny. Nesnažte se přijít na to, kam právník svými otázkami míří. Klíčem k vaší úspěšné výpovědi je jednoduše odpovědět na položenou otázku na základě vašich vlastních znalostí a učinit tak pozitivním způsobem. Tím chci říci, že každý svědek, kterého přivedu k soudu, ať už je to žalobce, žalovaný nebo znalec, je tam proto, aby byl podle mého názoru přítelem soudu. Tím mám na mysli, že chcete, aby soudce a porotci, a dokonce i ostatní právníci věděli, že bez ohledu na to, zda jste žalobce žalovaný nebo znalec, jste tam proto, abyste poskytli co nejlepší informace, které můžete poskytnout v odpovědi na otázky právníků, a nejste tam jako obhájce nějaké věci, jste tam proto, abyste říkali pravdu a jen pravdu. A svědek, který je vstřícný a přátelský a který se nebrání a nehádá se s druhým advokátem ani si nedělá starosti s tím, kam advokát svými otázkami míří, má hodně daleko k tomu, aby soudní síni úspěšně prokázal, že je přítelem soudu.

V témže duchu máte také právo na jasnou otázku. Pokud otázce nerozumíte, zdvořile požádejte o její přeformulování. Někdy právníci kladou spletité otázky nebo otázky, které naznačují věci, jimž rozumí právník, ale nikdo jiný v místnosti ne. Máte právo na jasnou otázku, abyste mohli poskytnout jasnou odpověď, a na totéž má vlastně právo i advokát, i když otázku položí nevhodně nebo špatně. Má právo položit dobrou otázku, aby dostal dobrou odpověď. Nehádejte a nespekulujte; vše zakládejte na tom, co víte, že je pravda.

Vyčkejte, dokud nebude otázka zcela položena. Občas se stane, že váš advokát bude chtít vznést námitku proti otázce a učinit prohlášení nebo se zapojit do rozhovoru dříve, než bude otázka zodpovězena. Nepřerušujte druhého advokáta; nepřerušujte tazatele, počkejte, až bude daná otázka dokončena. Soudní zapisovatel může zaznamenat pouze jeden hlas najednou, a tak se záznamy v případech, kdy lidé mluví jeden přes druhého, pletou.

Na závěr je výpověď ve věci velmi důležitá. Je to váš den, kdy se můžete předvést v tom nejlepším světle. Nesnažíte se ostatní právníky o ničem konkrétním přesvědčit, ale dáváte jim najevo, jaký je váš případ do té míry, že se na něj chtějí ptát. Jejich cílem je konkretizovat, jaký je váš případ a co víte jako skutečnost. Jejich cílem je v tomto ohledu zúžit to, co můžete říci u soudu, na to, co se dozvědí při výpovědi. Občas můžete slyšet, že váš advokát vznese námitku proti nějaké otázce. Námitek si nevšímejte. Vaším úkolem je odpovědět na položenou otázku, ale po otázce udělejte pauzu, abych měl možnost vznést námitku, zatímco druhý právník měl možnost vám otázku skutečně plně položit. Advokáti nemají svému klientovi posílat vzkazy prostřednictvím slovních námitek, když toho řeknou hodně. Nedovolte, aby jakákoli námitka nebo komentář vašeho advokáta vyslala vzkaz. Vaším úkolem je odpovědět na každou otázku, pokud váš advokát nenavrhne do protokolu jinak. Pokud se budete řídit těmito radami a budete mít širokou představu o tom, co je to zjišťování a výpověď, a pokud vás váš advokát dobře připraví, měl by váš případ a vaše výpověď proběhnout celkem pozitivně.