Zakázané město je snad nejznámější městskou památkou Pekingu. Každý rok stojí miliony turistů ve frontě, aby se mohli projít chodbami a paláci, které byly kdysi domovem 24 různých císařů dynastií Ming a Čching.

Je to také místo, které má mnoho jmen.

První pokus o návštěvu Zakázaného města kvůli tomu málem skončil epickým neúspěchem. Bylo to mé první léto, kdy jsem studoval v Pekingu, a protože jsem chtěl poznat trochu místní kultury, vydal jsem se z Haidian do centra města a hledal Zakázané město. Zdálo se to dost snadné. Podle mé mapy se nacházelo severně od náměstí Nebeského klidu, ale našel jsem jen vysoké červené zdi. Když už jsem vážil takovou cestu, byl jsem v rozpacích, kde přesně se tato světoznámá památka UNESCO nachází.

Pokusy dát se do řeči s místními, abych získal trochu informací o tom, kde se tento velkolepý palác nachází, ztroskotaly. Svou nejlepší akademickou čínštinou jsem se neustále ptal na polohu 紫禁城 zǐjìn chéng, což je historický překlad „Zakázaného města“.

Jistě, nikdo v Pekingu mu tak ve skutečnosti neříká. Na mé stále zběsilejší dotazy – které při čtvrtém nebo pátém opakování začaly zahrnovat kresby rukou a improvizované pouliční představení úředníka klanícího se císaři – odpovídali všichni stejně: „Myslíte Starý palác (故宫 gùgōng)? Je přímo támhle. Jako PRÁVĚ tam. PŘES. TAM.“

Není třeba říkat, že mi chvíli trvalo, než jsem se konečně dostal dovnitř.

Ale co je to za jméno? Název, který jsem mu stále říkal, zijin cheng, je historický název paláce a skládá se ze tří složek.

První znak 紫 zǐ je nejzajímavější částí názvu. Může znamenat fialový, ale také odkazuje na severní hvězdu, Polárku. Čínští astronomové tradičně rozdělovali noční oblohu na 28 souhvězdí (neboli „nebeských sídel“) do tří odlišných oblastí, z nichž jedna, soustředěná kolem Severní hvězdy, byla známá jako 紫微垣 zǐwēi yuán. Podle čínské mytologie zde sídlil Nebeský císař. V tom všem byla jistá kosmická logika. Pozemskému pozorovateli, který se díval do hvězd, se mohlo zdát, že se po celý rok všechna nebesa otáčejí kolem tohoto univerzálního otočného bodu.

Jelikož byl ziwei yuan středem nebes, bylo rozumné, aby „Syn nebes“ žil ve středu tohoto světa. Pojem 紫 zǐ začal představovat císařský palác.

Druhý znak, 禁 jìn, je část obvykle překládaná jako „Zakázaný“ a odkazuje na výlučnost císařského paláce pro všechny kromě dynastické rodiny, vybraných úředníků, stráží a personálu. Vysoké zdi a příkopy paláce by odradily všechny kromě těch nejodhodlanějších vetřelců.

Třetí znak, 城 chéng, může označovat jakoukoli velkou opevněnou ohradu, je to stejné slovo, které se používá k popisu města, což dává smysl pro palác o celkové rozloze přes 725 000 m2. A tak se v češtině 紫禁城 zǐjìn chéng stává: „

(Znak zi se z anglického podání často vypouští, ačkoli průvodci někdy matou své klienty tím, že místo nazývají „Purpurové zakázané město“).

Od roku 1912 je palác známý, jak jsem zjistil při té první návštěvě, většinou jako 故宫 gùgōng, „Starý palác“, což je také součástí oficiálního názvu přijatého při otevření paláce jako muzea v roce 1925: 故宫博物院 gùgōng bówùyuàn doslova „Muzeum ve Starém paláci“, ale často se překládá jednoduše jako „Palácové muzeum“.

Ať už je název jakýkoli, od roku 1421 do roku 1924 bylo Zakázané město sídlem císařů a symbolickým srdcem Pekingu … nebo bychom mu měli říkat Peking?“

ČTĚTE: Císařská stavba: Seznamte se s americkým architektem, který postavil Zakázané město výhradně z kostek lega

Foto: Digital Globe (via Arch Daily)