Sledování seriálu Cheer na Netflixu není pro slabé povahy. V šestidílném dokumentárním seriálu Grega Whiteleyho, který si po lednovém uvedení na streamer vybudoval nadšenou fanouškovskou základnu, mladí sportovci z týmu roztleskávaček Navarro College, který 14krát vyhrál národní šampionát, opakovaně zvedají, házejí a chytají létající spoluhráče, z nichž mnozí už mají zranění a hrozí jejich zhoršení. Často tyto kousky neprobíhají podle plánu – základny držící letce vysoko ve vzduchu se otřásají, než se celá formace těl zhroutí k zemi. Hojně se vyskytují otřesy mozku, zranění kotníků a oteklé, zkroucené končetiny.

Některé momenty v seriálu jsou obzvlášť náročné na sledování. Když atlet T. T. Barker dorazí na trénink se zraněním zad poté, co ignoroval rady trenérky Moniky Aldamy, aby nesoutěžil s jiným týmem, Aldama ho přesto donutí zúčastnit se tréninku. Když se mu trenérka snaží dát lekci o odhodlání, Barker se svíjí a vrčí bolestí a zvedá nad hlavu letáky. Nakonec se s pláčem zhroutí na žíněnku.

Cheerleading, stejně jako většina sportů, s sebou nese riziko zranění. Ale v pořadu Cheer, který je kronikou přípravy juniorské školy v texaské Corsicaně na mistrovskou soutěž Národní asociace roztleskávaček (NCA) v Daytoně na Floridě, je riziko tohoto specifického sportu odhaleno. Whiteley, který dříve režíroval dokumentární seriál Last Chance U na Netflixu zaměřený na fotbal, uvedl, že obdivuje houževnatost těchto sportovců. „Jsou to ti nejtvrdší sportovci, jaké jsem kdy natočil,“ řekl dokumentarista v rozhovoru pro Wrap. „Není to ani zdaleka. A to není urážka fotbalistů.“

Na rozdíl od fotbalu však roztleskávání není oficiálně uznáno jako sport – ani podle NCAA, ani podle amerických federálních směrnic hlavy IX.

Národní centrum pro výzkum katastrofických sportovních zranění (National Center for Catastrophic Sport Injury Research, NCCSIR) při Univerzitě Severní Karolíny v Chapel Hill uvádí, že u středoškolských i vysokoškolských sportovců byl počet přímých katastrofických zranění roztleskávaček – které organizace definuje jako „jakékoli vážné zranění vzniklé během účasti na sportu sponzorovaném školou/vysokou školou“ – na základě údajů pořízených každoročně v letech 1982 až 2018 druhý nejnižší za fotbalisty. Fotbal si v průběhu desetiletí udržel první místo, zatímco u roztleskávaček se v posledních letech podařilo míru katastrofických zranění výrazně snížit. Přesto měl cheerleading v průběhu času vyšší míru zranění než 23 z 24 sportů uznávaných Národní vysokoškolskou atletickou asociací (NCAA), výjimkou byl fotbal.

„Stále příliš nerozvinutý a neorganizovaný“

„Za sport považuje sport asi jen polovina středoškolských atletických asociací,“ říká Natalie Guice Adamsová, autorka knihy Cheerleader! An American Icon a ředitelka školy svobodných umění na Alabamské univerzitě, která se objevila v seriálu společnosti Netflix, říká v rozhovoru pro TIME. „Soudy neustále rozhodují, že to nelze počítat jako sport podle hlavy IX.“

Titul IX, část novely zákona o vzdělávání z roku 1972, která požaduje, aby se s muži a ženami zacházelo na akademické půdě stejně, zakazuje diskriminaci na základě pohlaví ve sportu. Když Quinnipiac University v Connecticutu v roce 2009 zrušila svůj ženský volejbalový tým, škola povýšila družstvo roztleskávaček na univerzitní sport, aby vyhověla požadavkům hlavy IX. Ačkoli se tým roztleskávaček účastnil obou soutěží a podporoval ostatní školní týmy na vedlejší koleji, volejbalový tým vyhrál soudní spor proti univerzitě s tvrzením, že tyto aktivity nebyly vzájemnými sporty. Ve svém rozhodnutí z roku 2010 soudce amerického okresního soudu Stefan R. Underhill napsal: „Soutěžní roztleskávání může být někdy v budoucnu kvalifikováno jako sport podle hlavy IX; dnes je však tato aktivita stále příliš nerozvinutá a neorganizovaná na to, aby mohla být považována za činnost nabízející skutečné možnosti sportovní účasti studentů.“

Quinnipiac se proti tomuto rozhodnutí odvolal, ale federální odvolací soud ho v roce 2012 potvrdil. „Stejně jako okresní soud uznáváme důkazy ze záznamů, které ukazují, že soutěžní roztleskávání může být fyzicky náročné a vyžaduje od soutěžících ‚sílu, hbitost a ladnost‘,“ napsal 2. obvodní odvolací soud USA. „Stejně tak nevylučujeme možnost, že by si tato aktivita při lepší organizaci a definovaných pravidlech mohla jednoho dne zasloužit uznání jako univerzitní sport. Stejně jako okresní soud však docházíme k závěru, že ze spisového materiálu vyplývá, že ‚tato doba ještě nenastala‘.“

Většina soutěžních týmů roztleskávaček je navíc koedukovaná, což rovněž představuje problém z hlediska dodržování hlavy IX, neboť programy bez rovných příležitostí pro muže i ženy by mohly být v rozporu se zákonem.

„Neděláte sport, jen se zkrášlujete“

Jeden z hlavních problémů, který stojí roztleskávačkám v cestě, je jejich původní smysl existence: podpora ostatních týmů vysoké školy nebo univerzity. Když tato aktivita v druhé polovině 19. století vznikla, byla určena pouze pro muže. Během následujících sta let se však vyvinula v aktivitu s převahou žen, která se stala základem populárního stereotypu dívek a žen fandících v krátkých sukních a mávajících pompony (viz: Heathers, American Beauty). Podle Adamse se roztleskávání jako soutěžní sport, který vede k vyšší míře zranění a vyžaduje velkou atletickou zdatnost, začalo provozovat až v 90. letech 20. století.

Některé soutěžní roztleskávačky mají pocit, že tento stereotyp stále podkopává jejich důvěryhodnost jako sportovkyň. „Lidé si roztleskávačky obvykle spojují s privilegovanými dívkami, které vyrostly v lehkém životě,“ říká Lexy Medeirosová, maturantka z Massachusetts, která je ve svém týmu roztleskávaček zadní rozehrávačkou a doufá, že příští rok bude soutěžit se svým univerzitním týmem. Medeirosová říká, že to nahrává tomu, že ostatní sportovci mají tendenci její sport diskreditovat. „Je to nepříjemné, zvlášť když děti ve škole říkají: ‚Ty neděláš sport, ty jenom vypadáš hezky‘,“ říká pro TIME.

V týmu Cheer se muži a ženy z Navarrova týmu starají pouze o jednu soutěž – šampionát NCA v Daytoně, sponzorovaný mateřskou společností Varsity Spirit, vlastněnou společností Bain Capital -, na kterou se připravují celý rok. Ale mezi tréninky a menšími setkáními s ostatními texaskými týmy fandí Navarrovu fotbalovému, mužskému basketbalovému a ženskému volejbalovému týmu. Odborníci říkají, že povinné projevy podpory ostatním studentům ve své podstatě způsobují, že se tito sportovci zdají být druhořadí a snižují jejich možnosti. „Nechcete přece mít soutěžní tým roztleskávaček, kde je roztleskávání u postranní čáry zároveň požadavkem tohoto týmu,“ říká Sarah Axelsonová, vrchní ředitelka propagace Nadace ženského sportu (WSF), pro TIME. „Chcete, aby to byl striktně soutěžní tým roztleskávaček, aby měl během sezony řadu soutěží, aby měl podobný počet příležitostí soutěžit ve srovnání s jinými univerzitními sportovními programy.“

A i když sledování Cheer může diváky přesvědčit, že soutěžní týmy roztleskávaček jako Navarro jsou normou, Adams říká, že „to není většina týmů roztleskávaček v zemi“, z nichž většina dělá hlavně sideline cheer. Společnost Varsity, která pořádá hlavní vysokoškolské mistrovství, odhaduje, že soutěží pouze 10 procent středoškolských roztleskávaček. Medeirosová považuje za frustrující, že její tým musí trávit tolik času roztleskáváním školních fotbalových a basketbalových týmů. „Raději bych trénovala na soutěž, než abychom ztráceli čas,“ říká. „Vím, že to byl původně smysl roztleskávaček – fandit klukům – ale není to moje oblíbená činnost.“

Pro tento sport také neexistuje žádný profesionální ekvivalent. Ačkoli sportovkyně, jako je Navarrová, by teoreticky mohly pokračovat v roztleskávání profesionálních sportovních týmů – například Laker Girls -, ženy v těchto týmech většinou pocházejí z tanečního prostředí a neexistuje zde žádný soutěžní aspekt. I když se tyto sportovkyně „stanou profesionálkami“, situace, které je čekají, jsou krušné. V posledních letech se objevilo několik žalob bývalých profesionálních roztleskávaček, které obvinily své zaměstnavatele z nedostatečného odměňování a špatného zacházení. „Se mnou a mými kolegyněmi roztleskávačkami se zacházelo jako s těmi nejnižšími,“ uvedla tehdy na tiskové konferenci Hannah Turnbowová, bývalá roztleskávačka týmu Houston Texans, která tým NFL zažalovala v roce 2018. Ainsley Parishová, další bývalá roztleskávačka Texans, dodala, že byly „obtěžovány, šikanovány a zostuzovány za 7,25 dolaru na hodinu“. Podobně bývalá tanečnice NBA zažalovala v roce 2015 klub Milwaukee Bucks a tvrdila, že dostávala méně než minimální mzdu.

Budoucnost se STUNTem

Po desetiletích, kdy byli tito sportovci doslova odsunuti na vedlejší kolej, je však možné, že se to všechno změní už letos. Nezisková organizace USA Cheer, která řídí aktivity roztleskávaček v USA, vytvořila nový sport určený pouze pro ženy s názvem STUNT, který „odstraňuje prvek vedení davu a zaměřuje se na technické a atletické složky roztleskávání“. V podstatě se jedná o roztleskávání na hlavním pódiu, nikoli na postranní čáře, a bylo vyvinuto speciálně tak, aby splňovalo požadavky hlavy IX.

K tomu, aby se sport stal způsobilým pro NCAA, musí splňovat určité požadavky, včetně vysokého počtu účastníků a sponzorů, uvedl zástupce organizace pro TIME. Jednou z možností vstupu je program NCAA Emerging Sports, který již schválil podobný sport akrobacie a akrobacie pro divize II a III. Divize I bude podle zástupce NCAA hlasovat letos na jaře. (Ačkoli je akrobacie a tumbling podobný cheerleadingu, jeho sportovci se od roztleskávaček odlišují a tato aktivita je nyní konkrétně zastoupena 30 vysokoškolskými programy, jak uvádí studentská publikace Oregonské univerzity)

NCAA posuzuje nedávnou žádost STUNT do programu, a pokud bude přijat, bude mít tento sport 10 let na to, aby splnil požadavek na status šampionátu – mít minimálně 40 univerzitních programů v celé zemi – než bude oficiálně uznán, stejně jako jeho předchůdci, plážový volejbal, veslování a lední hokej.

Stát se sportem podléhajícím sankcím NCAA „posouvá možnosti a kvalitu zkušeností pro zúčastněné ženy,“ říká Axelson, protože umožňuje týmům soutěžit v celé zemi podle stejných směrnic a předpisů a zvyšuje publicitu tohoto sportu. Nedostatek uznání NCAA znamená, že je k dispozici jen málo nebo žádná stipendia, takže roztleskávačky, jak zdůrazňuje Medeirosová, „nemají takové možnosti jako jiné sporty.“

Podpora NCAA by také poskytla lepší pocit legitimity pro roztleskávačky, které pro svůj sport doslova riskují život. „Spousta lidí si opravdu myslí, že jen třepeme pompony,“ říká Medeirosová. „Nechápou, že soutěžíme.“

Pokud se tato činnost jednoho dne stane sportem regulovaným NCAA, nebude to bez precedentu. Národní asociace meziuniverzitních sportů (NAIA), která řídí 250 vysokých škol a univerzit, učinila v roce 2016 soutěžní roztleskávání mistrovským sportem a podle zástupce NAIA v současné době sponzoruje soutěžní program roztleskávání podle předpisů NAIA 74 škol.

Stále se snižující riziko zranění

V předposlední epizodě seriálu Cheer se Morgan Simianerová, jedna z hlavních postav seriálu, plíží mezi tréninky na pohotovost. Potýká se s tím, čemu roztleskávačky často přezdívají „ribióza“ neboli extrémní bolest žeber způsobená otáčením a pádem ze vzduchu jen proto, aby ji zachytily kostnaté paže spoluhráček. V nemocnici lékaři Simianerovou varují, že opakovaný nápor na žebra by ji mohl trvale poškodit nebo dokonce zabít, ale ona odchází a pokračuje v tréninku, než se vydá na soutěž NCA, která se konala loni v dubnu.

Na otázku ohledně svého rozhodnutí ignorovat lékařské rady Simianerová v rozhovoru pro Vogue uvedla, že toho nelituje a že se uzdravila. „Gymnastky jsou jiný druh. Tolik nám záleží na sportu a na našem týmu. Uděláme cokoli, abychom pomohly svým spoluhráčkám,“ řekla. Ačkoli se Simianerová označuje za gymnastku, údaje naznačují, že její soutěžní svět je ve skutečnosti nebezpečnější. „Tyto chvíle mohou být náročné, ale vždy si připomínám, že vím, jakou bolest mé tělo zvládne.“ Nyní jsou Simianerová i Barkerová zpátky v Navarru a trénují na další soutěž šampionátu v Daytoně, která se uskuteční v dubnu (mezi vystoupeními v Ellen Show a sdílením sponzorovaných příspěvků na Instagramu).

Přes ohromné množství týmových zranění zobrazených v pořadu Cheer odborníci tvrdí, že tento sport není tak nebezpečný, jak by se mohlo zdát – a rodiče by se neměli vyhýbat zapojení svých dětí do tohoto sportu. Ačkoli je po fotbalu druhým nejnebezpečnějším sportem za období 40 let, údaje ukazují, že se v posledních dvou desetiletích stal bezpečnějším, uvedla pro TIME ředitelka NCCSIR Kristen Kucera. Loňská výroční zpráva ukázala, že soutěžní roztleskávání se v období od července 2017 do června 2018 podílelo pouze na 1,2 % úrazů souvisejících se sportem, zatímco fotbalové úrazy tvořily 54,1 % z celkového počtu. Podle jiné zprávy, kterou zveřejnila Americká pediatrická akademie, se cheerleading v roce 2016 umístil na 18. místě nejnebezpečnějších sportů z 22 středoškolských sportů.

„Při pohledu na dosud zveřejněné údaje je riziko úrazů při roztleskávání celkově poměrně nízké,“ říká Emily Sweeneyová, lékařka dětské sportovní medicíny v Dětské nemocnici v Coloradu. „Myslím, že nejdůležitější věcí, kterou můžeme udělat, je zajistit, aby děti byly na trénincích a soutěžích v bezpečí.“ Ačkoli NCAA tento sport nereguluje, organizace USA Cheer i Varsity, která organizuje většinu největších národních programů roztleskávání, včetně letních táborů, sdělily časopisu TIME, že bezpečnost je pro tyto sportovce nejvyšší prioritou. Varsity ve svém prohlášení uvedla, že se při tvorbě svých vzdělávacích a bodovacích rubrik řídí bezpečnostními pokyny USA Cheer. “ dělá dobré pokroky ve snaze modifikovat rizika a snižovat je, ale vždy je ještě možné udělat více práce,“ říká Sweeney.

Získejte stručný přehled. Přihlaste se k odběru nejzajímavějších zpráv, které potřebujete vědět právě teď.

Děkujeme!

Pro vaši bezpečnost jsme na vámi zadanou adresu odeslali potvrzovací e-mail. Kliknutím na odkaz potvrdíte odběr a začnete dostávat naše zpravodaje. Pokud potvrzení neobdržíte do 10 minut, zkontrolujte prosím složku se spamem.

Pište Rachel E. Greenspan na adresu [email protected].

.