Jak se buddhismus dostal na Západ

První zájem Západu o buddhismus byl ze strany archeologů a učenců. Ostatně právě díky britským průzkumům bylo v Indii znovuobjeveno mnoho významných buddhistických míst. Několik západních průkopníků a dobrodruhů vážně praktikovalo buddhismus s domorodými učiteli v Tibetu a dalších zemích, ale obecně byl buddhismus vnímán jako něco exotického a nebyl považován za užitečný způsob života.

Prvním velkým setkáním buddhismu a západní populární kultury bylo pravděpodobně příchod zenového buddhismu do Ameriky v 50. letech 20. století. Vtipný, paradoxní styl rinzai zenu s kóany (meditačními tématy ve formě hádanek), jako například „Co je zvuk tlesknutí jedné ruky?“, udělal velký dojem na beat generation. Učitelé z Japonska založili několik tradičních meditačních center. Přes svůj silný kulturní nádech se zen, pravděpodobně nejznámější mahájánová škola, v USA a dalších zemích neustále rozvíjel a produkoval své vlastní západní učitele, plně kvalifikované k pokračování v předávání.

Ačkoli théraváda přišla na Západ již počátkem 20. století, je populární především mezi přistěhovalci z buddhistických zemí. Tradiční závislost na mniších a mniškách, kteří musí denně žebrat o jídlo při obchůzce s almužnou a žít v omezujících podmínkách, ztěžuje její plnou integraci do západní společnosti. Učení typické pro théravádu, jako jsou čtyři ušlechtilé pravdy, osmidílná stezka a důraz na materiální odříkání jako cestu k osvícení, je však dobře zastoupeno ve většině populárních definic buddhismu.

Tibetský buddhismus s jeho barevným zobrazováním podob buddhů, používáním manter a osobitým vizuálním stylem je snadno rozpoznatelný všude, kde se rozšířil. A poté, co krvavá čínská invaze do Tibetu v 50. letech 20. století donutila mnoho Tibeťanů k útěku, se rozšířil velmi daleko. Tibetští buddhističtí učitelé, kterým byl nejprve nabídnut status uprchlíka v severní Indii, později navštívili Evropu, USA a další země. V posledních desetiletích 20. století bylo na Západě založeno několik tibetských klášterů a tibetský buddhismus se rozšířil i mezi laiky.

.