Před touto jednotkou moji studenti četli různé složité texty, které byly výzvou pro jejich myšlení. Také se intenzivně učili, jak vytvářet komplexní otázky a jak se efektivně účastnit diskuse (nic z toho nebylo v učebnici, ale přesto to bylo v souladu s Common Core).

Konečně nastal ten den! Bylo na čase, abych se posadil na zadní sedadlo a moji studenti se zapojili do sokratovského semináře, diskusního formátu, který vyžaduje, aby při přemýšlení o četbě kladli otázky a zároveň na ně odpovídali. Studenti musí tuto diskusi vést; já jako učitel bych se jí účastnil jen málo nebo vůbec. Když jsem se zhluboka nadechl a čekal, až první student položí otázku a zahájí diskusi, vzpomněl jsem si na své třídy před zavedením společného základu. Usmál jsem se při pomyšlení na to, jak jinak to teď vypadalo: studenti v centru třídy, aktivně přemýšlející o složitém textu a diskutující o něm, já, který „nepředávám instrukce“, ale naopak podporuji studenty, kteří řídí své vlastní učení.

Když tato představa začala blednout, význam vysokých standardů mi byl naprosto jasný. Dávaly mně i mým studentům svobodu žasnout. Rozhodl jsem se vytvořit učební plán, který by mým studentům pomohl učit se na vysoké úrovni, a moji studenti měli možnost číst, diskutovat, přemýšlet a žasnout nad světem.

Nejde jen o to, že vysoké standardy dávají pedagogům svobodu být kreativnější a nezávislejší (což podle mých zkušeností dávají). Mým prozřením bylo, že vysoké standardy vytvářejí pro žáky příležitost být kreativnější a nezávislejší – dvě věci, které zásadně ovlivní jejich úspěch v mé třídě i mimo ni.