Charles Earl Boles, přezdívaný Black Bart, byl americký psanec ze Starého západu, známý svými poetickými vzkazy, které zanechal pouze po dvou svých loupežích (čtvrté a páté). Byl znám také jako Charles E. Boles, C. E. Bolton, Charles E. Bowles a „Black Bart the Po8“. Gentlemanský bandita Black Bart byl jedním z nejznámějších lupičů dostavníků, kteří v 70. a 80. letech 19. století působili v severní Kalifornii a jižním Oregonu a jejich okolí. Slávě, kterou získal díky četným odvážným krádežím, se vyrovná pouze jeho pověst stylového a kultivovaného muže.

Raný život

Účast na kalifornské zlaté horečce

Black Bart se narodil v Norfolku v Anglii Johnovi a Marii Bowlesovým. Byl jedním z deseti dětí, včetně sedmi synů a tří dcer. Když mu byly dva roky, rodiče emigrovali do Jefferson County ve státě New York, kde jeho otec John Bowles koupil farmu čtyři míle severně od vesnice Plessis směrem k Alexandrijskému zálivu. Koncem roku 1849 se Charles Bowles (přátelé mu říkali Charley) a jeho dva bratři, David a James, zúčastnili kalifornské zlaté horečky. Začali těžit v severním rameni řeky American River v Kalifornii. Charley a jeho bratranec těžili pouze rok, než se v roce 1852 vrátili domů. Charley trval na tom, že se na kalifornská zlatá pole vrátí. Tentokrát Charleyho a Davida do Kalifornie doprovázel jeho bratr Robert. Bohužel David i Robert onemocněli a brzy po příjezdu do Kalifornie zemřeli. Charley pokračoval v těžbě ještě dva roky, než se vrátil domů. Charley odešel do Illinois, ale z neznámého důvodu si změnil příjmení z Bowles na Boles, než se v roce 1854 oženil s Mary Elizabeth Johnsonovou. Měli spolu čtyři děti. V roce 1860 se manželé usadili v Decaturu ve státě Illinois.

Veterán z občanské války

V té době probíhala občanská válka a Boles 13. srpna 1862 narukoval v Decaturu jako vojín do roty B 116. illinoiského pluku. Osvědčil se jako dobrý voják a během jednoho roku dosáhl hodnosti prvního seržanta. Zúčastnil se mnoha bitev a tažení, včetně Vicksburgu (kde byl vážně zraněn) a Shermanova pochodu k moři. Dne 7. června 1865 byl ve Washingtonu propuštěn a vrátil se domů do Illinois. Obdržel brevetové (čestné) pověření jako podporučík i první poručík.

Kriminální kariéra

Po dlouhých válečných letech ho klidný farmářský život příliš nelákal a toužil po dobrodružství. V roce 1867 se opět věnoval průzkumu v Idahu a Montaně. V této době o něm není mnoho známo, ale v dopise manželce ze srpna 1871 se zmínil o nepříjemném incidentu s některými zaměstnanci společnosti Wells, Fargo & a slíbil, že jim to vrátí. Poté přestal psát a jeho žena se po nějaké době domnívala, že je mrtvý.

Ať už se v Montaně stalo cokoli, zjevně to změnilo Bolesův pohled na život. V oficiálních dokumentech se znovu objevil v červenci 1875, kdy přepadl svůj první dostavník v okrese Calaveras. To, co čin činilo neobvyklým, byla psancova zdvořilost a dobré vychování. Mluvil hlubokým a zvučným tónem a dostavníkovi řekl: „Prosím, shoďte tu bednu dolů“. Boles byl vždy zdvořilý a nepoužíval sprostá slova. Své tělo zakrýval pytli a plátnem, aby skryl svůj oděv a vzhled. Tyto charakteristické rysy se staly jeho ochrannou známkou.

Fiktivní postava „Black Bart“

Boles, stejně jako mnoho jeho současníků, četl seriálové dobrodružné příběhy ve stylu „dime novel“, které vycházely v místních novinách. Na počátku 70. let 19. století vyšel v novinách Sacramento Union příběh nazvaný The Case of Summerfield od Caxtona (pseudonym Williama Henryho Rhodese). V příběhu se padouch oblékal do černého a měl dlouhé nepoddajné černé vlasy, velký černý plnovous a divoké šedé oči. Padouch přepadával dostavníky Wells Fargo a naháněl velký strach těm, kteří měli tu smůlu, že mu zkřížili cestu. Postava se jmenovala Black Bart. Boles řekl Morseovi a Stoneovi, že ho toto jméno napadlo, když psal první báseň, a použil ho.

Boles jako Černý Bart spáchal v letech 1875-1883 řadu loupežných přepadení dostavníků Wells Fargo po celé severní Kalifornii, včetně několika přepadení na historické stezce Siskiyou Trail mezi Kalifornií a Oregonem. Přestože po sobě zanechal pouze dvě básně, a to na čtvrtém a pátém místě loupeže, staly se jeho podpisem a největším nárokem na slávu. Black Bart byl velmi úspěšný a ročně si přišel na tisíce dolarů. Při své poslední loupeži v roce 1883 byl Black Bart postřelen a musel z místa činu utéct. Zanechal po sobě několik osobních věcí včetně brýlí, jídla a kapesníku se značkou prádla.

Black Bart se bál koní a všechny své loupeže páchal pěšky. To mu spolu s jeho básněmi vyneslo proslulost. Za celá léta svého loupežnického působení nikdy nevystřelil z pistole.

Black Bartova první loupež

Black Bart spáchal svou první loupež 26. července 1875 na silnici mezi Copperopolisem a Miltonem ve střední Kalifornii. Na sobě měl dlouhý plátěný plášť s prachovkou a buřinku. Hlavu měl zakrytou pytlem od mouky s otvory pro oči a mával brokovnicí.

Černý Bart požádal kočího Johna Shinea, aby shodil z dostavníku trezor. Když Shine podával trezor, Black Bart vykřikl: „Jestli se odváží střílet, dejte mu pořádnou salvu, hoši“. Z nedalekého křoví na Shinea mířily hlavně pušek, a tak trezor odevzdal. Shine počkal, až Black Bart zmizí, a pak se vrátil pro uloupenou schránku. Když se vrátil na místo činu, zjistil, že muži s puškami v křoví jsou ve skutečnosti pečlivě nastražené tyče.

Tato loupež, která Černému Bartovi vynesla pouhých 160 dolarů, byla první z osmadvaceti přepadení, která Černý Bart provedl.

Poslední přepadení dostavníku

Poslední přepadení se odehrálo příznačně na místě jeho prvního přepadení, na Funk Hill, jihovýchodně od dnešního města Copperopolis. Dostavník přejel přes Reynoldsův přívoz na staré dostavníkové cestě ze Sonory do Miltonu. Řidičem dostavníku byl Reason McConnell. Na převozu řidič naložil Jimmyho Rolleriho, devatenáctiletého syna majitele převozu. Etapa musela jet po strmé cestě na východní straně Funk Hill. Jimmy Rolleri si vzal pušku a vystoupil na úpatí kopce s úmyslem lovit podél potoka na jižním úpatí kopce a pak se setkat s dostavníkem na úpatí západního svahu. Když však dorazil na západní stranu kopce, zjistil, že etapa tam není. Začal stoupat po cestě k dostavníku, a když se blížil k vrcholu, narazil na dostavník a jeho spřežení koní.

Rolleri se dozvěděl, že když se dostavník blížil k vrcholu, vystoupil zpoza skály Black Bart s brokovnicí. Přiměl McConnella, aby odpojil spřežení a vrátil se s ním přes hřeben opět na západní stranu kopce, kde se s ním Rolleri setkal. Bart se pak pokusil sundat z pódia trezor. Wells Fargo přišrouboval trezor k podlaze uvnitř dostavníku (který toho dne neměl žádné cestující). Bartovi chvíli trvalo, než skříňku odstranil.

McConnell informoval Rolleriho, že dochází k přepadení, a Rolleri přišel k místu, kde stál McConnell s koňmi. Viděl, jak Boles couvá z pódia s bednou. McConnell vzal Rolleriho pušku a dvakrát na Barta vystřelil, když se dal na útěk. Netrefil se. Jimmy vzal pušku a vystřelil právě ve chvíli, kdy Bart vcházel do houští. Viděli, jak klopýtl, když kulka našla svůj cíl. Běželi k místu, kde zloděje viděli naposledy, a našli svazek pošty, který upustil, a o kus dál byla rozsypaná další pošta, na níž byla krev. Bart byl postřelen do ruky. Po uběhnutí asi čtvrt míle se Bart zastavil, byl příliš unavený na to, aby běžel dál. Ránu si omotal kapesníkem, aby zastavil krvácení. Bart našel shnilou kládu a nacpal do ní pytel se zlatým amalgámem. Pět set dolarů ve zlatých mincích si nechal. Bart zahrabal brokovnici do dutého stromu, ale všechno ostatní, kromě toho, co potřeboval k životu, zahodil a utekl.

Je třeba poznamenat, že existuje rukopis, který asi 20 let po loupeži napsal dostavník Reason McConnell a v němž McConnell tvrdí, že na Barta vystřelil všechny čtyři rány. První výstřel byl chybný, myslel si, že druhý nebo třetí výstřel zasáhl Barta, a věděl, že čtvrtý zasáhl jeho. Bart měl pouze zranění na ruce, a pokud ostatní střely zasáhly jeho oděv, Bart o tom nevěděl.

Vyšetřování loupeže

Detektiv James B. Hume ze společnosti Wells Fargo (který se údajně podobal Bolesovi natolik, že by mohl být jeho dvojčetem, včetně kníru) našel na místě činu několik osobních věcí, včetně jednoho z Bartových kapesníků s prací značkou F.X.O.7.

. Spolu s detektivem společnosti Wells Fargo Henrym Nicholsonem Morsem kontaktovali všechny prádelny v San Francisku a hledali tu, která tuto značku používala. Po návštěvě téměř 90 provozovatelů prádelen nakonec značku vypátrali v prádelně Ferguson & Bigg’s California Laundry na Bush Street. Podařilo se jim identifikovat, že kapesník patřil Bolesovi, který bydlel ve skromném penzionu. Boles se popisoval jako „důlní inženýr“ a často podnikal „služební cesty“, které se shodou okolností kryly s loupežemi ve Wells Fargo. Poté, co Boles zpočátku popíral, že je Black Bart, nakonec přiznal, že přepadl několik etap společnosti Wells Fargo, ale přiznal se pouze ke zločinům spáchaným před rokem 1879. Obecně se má za to, že Boles se mylně domníval, že tyto loupeže jsou již promlčené. Při zadržení uvedl své jméno T. Z. Spalding. Při prohlídce jeho věcí policie našla Bibli, dar od jeho manželky, na níž bylo napsáno jeho skutečné jméno.

V policejní zprávě po jeho zatčení se uvádí, že Black Bart byl „člověk velmi vytrvalý. Projevoval opravdový důvtip za nejtěžších okolností a choval se mimořádně slušně a zdvořile. Vyhýbá se sprostým slovům.“

Obviněn, souzen, usvědčen a odsouzen

Wells Fargo vzneslo obvinění pouze v případě poslední loupeže. Boles byl usvědčen a odsouzen k šesti letům ve věznici San Quentin, ale pobyt mu byl zkrácen na čtyři roky za dobré chování. Když byl v lednu 1888 propuštěn, jeho zdravotní stav se v důsledku pobytu ve vězení zjevně zhoršil. Viditelně zestárl, zhoršil se mu zrak a ohluchl na jedno ucho. Po propuštění se kolem něj vyrojili novináři a ptali se ho, zda se chystá přepadnout další dostavníky. „Ne, pánové,“ odpověděl s úsměvem, „se zločinem jsem skončil.“ Jiný reportér se ho zeptal, jestli bude psát další básně. Boles se zasmál a řekl: „Tak co, neslyšeli jste mě říkat, že jsem se zločinem skončil?“

Zmizení

Black Bartův konec odpovídá tomu, jak by si to představovali romantici jeho doby. Bart se po propuštění z vězení nikdy nevrátil ke své ženě Mary do Hannibalu ve státě Missouri. Po propuštění jí však napsal. V jednom z dopisů napsal, že je unavený z toho, že ho stínuje Wells Fargo, cítí se demoralizovaný a chce od všech utéct. V únoru 1888 Bart opustil Nevadský dům a zmizel. Podle Humea ho Wells Fargo vystopoval v hotelu Palace ve Visalii. Majitel hotelu uvedl, že muž odpovídající Bartovu popisu se ubytoval a pak zmizel. Naposledy byl psanec viděn 28. února 1888.

Verses

Charles Boles po sobě zanechal pouze dva ověřené verše. První verš byl zanechán na místě přepadení dostavníku jedoucího z Point Areny do Duncan’s Mills 3. srpna 1877:

„Dlouho a těžce jsem se lopotil pro chleba,
pro čest a bohatství,
ale po mém obilí jste šlapali příliš dlouho,
vy krásnovlasí zkurvysyni“.
– Black Bart, 1877

Druhý verš zanechal na místě, kde 25. července 1878 přepadl dostavník jedoucí z Quincy do Oroville. Zněl:

„Tady se ukládám ke spánku
V očekávání nadcházejícího zítřka,
možná úspěchu, možná porážky,
a věčného smutku.
Ať přijde, co chce, zkusím to dál,
můj stav nemůže být horší;
a jestli jsou v té krabici peníze
‚Tis munny v mém měšci.“
– Black Bart, PO8

By Sal Manna