Fort Washington zaujímal pozici na vrcholu kopce asi 230 metrů nad řekou Hudson na severozápadě Manhattanu. Pevnost, kterou někteří považovali za „americký Gibraltar“, a její sesterské zařízení Fort Lee nabízely perspektivu odepření kontroly nad Hudsonem vychvalovanému britskému námořnictvu. Fort Washington byl ze západu nedobytný, ale z ostatních tří směrů byl méně působivý. Byl postaven jako pětiboká hliněná stavba s několika odlehlými redutami, z nichž nejvýznamnější byla pevnost Fort Tryon. Fort Washington byl znevýhodněn svou relativně malou velikostí a absencí vnitřního vodního zdroje. během výstavby sousedního fortu Lee v létě 1776 navrhl generál Israel Putnam, aby byly v řece v blízkosti fortů potopeny staré lodě, které by britskému námořnictvu vytvořily další překážky. Toto opatření bylo přijato a posílilo přesvědčení Nathanaela Greena, velitele obou fortů, že jeho pozice je v podstatě bezpečná. po americké porážce u White Plains koncem října se generálmajor William Howe rozhodl upustit od přímého útoku na kontinentální armádu a místo toho zaměřil svou pozornost na Fort Washington. Počátkem listopadu předal William Demont, americký dezertér, britským důstojníkům nákresy pevnosti, což jim umožnilo zpřesnit plány útoku tak, aby dosáhli maximálního účinku. Dne 5. listopadu připluly tři britské lodě po řece Hudson, proklouzly kolem pevnosti a vyhnuly se potopeným vrakům. Tato událost hluboce znepokojila George Washingtona, který choval značné obavy ze snahy udržet pevnost Fort Washington. Washingtonův návrh, aby byla pevnost opuštěna, sebevědomý Greene odmítl a ponechal velení zařízení plukovníkovi Robertu Mcgawovi z Pensylvánie a připojil se ke štábu na velitelství v New Jersey. 15. listopadu byl k pevnosti Fort Washington vyslán britský důstojník pod vlajkou příměří. Požadoval okamžitou kapitulaci zařízení a poté pohrozil, že pokud bude jeho nabídka odmítnuta, nebude obráncům v nadcházející bitvě poskytnuta žádná čtvrť. Mcgaw nabídku odmítl. Následujícího rána zahájily britské jednotky na okolních kopcích palbu z děl na pevnost a její odlehlá zařízení. Washington, Putnam a Greene překročili řeku Hudson od Fort Lee, aby prozkoumali podmínky ve Fort Washingtonu, ale dospěli k závěru, že nemohou nabídnout pomoc, a vrátili se do New Jersey. Britové poté zahájili koordinovaný trojitý útok a zpočátku se setkali s tuhým odporem. Američtí vojáci ve Fort Tryonu, včetně Margaret Cochran Corbinové, odhodlaně bojovali, než ustoupili nebo byli zajati. Ve Fort Washingtonu hledalo útočiště tolik vojáků z vnějších pozic, že jeho efektivita byla oslabena přeplněním. k britské věci zásadně přispěly německé jednotky pod vedením plukovníka Johanna Ralla, když se jim podařilo zdolat sráznou severní stěnu pevnosti. V polovině odpoledne bylo plukovníku Mcgawovi jasné, že bitva je prohraná, a přijal nabídku ke kapitulaci. K hrozícímu vyvraždění amerických obránců nedošlo, což bylo v některých kruzích ostře kritizováno. Řada britských důstojníků se domnívala, že kdyby byli vojáci ve Fort Washington zmasakrováni, oslabilo by to americké odhodlání a válka by rychle skončila. britové uváděli 67 mrtvých, 335 zraněných a šest nezvěstných. Američané přišli o 54 mrtvých a více než 2 800 zajatých – to byla obrovská rána pro věc patriotů. Dále v britských rukou skončilo 43 děl a různé důležité zásoby. Mnoho zajatých amerických důstojníků bylo později propuštěno, ale obyčejní vojáci takové štěstí neměli. Stovky jich byly uvězněny na neuvěřitelně nuzných britských zajateckých lodích, kde ve velkém počtu umírali na podvýživu a nemoci. ztráta Fort Washington měla na vrchního velitele hluboký dopad. Washington litoval, že dovolil Greenovi, aby měl poslední slovo při obraně pevnosti. V budoucnu se generál méně spoléhal na návrhy ostatních a více na vlastní intuici. dalším důsledkem ztráty byl stále kritičtější postoj, který zaujímal Charles Lee. Lee nikdy neskrýval své světlo pod pokličkou, dopisoval si přímo se členy Kongresu, navrhoval, aby byl neschopný Washington nahrazen, a bezostyšně se nabízel jako náhradník.

Viz také kampaně roku 1776 a časová osa války za nezávislost.