27. ledna 2012 — Inhalace oxidu dusného, párty drogy známé spíše jako směšný plyn, whip-its nebo „hippie crack“, přináší poměrně intenzivní a krátké opojení, ačkoli si málokdo uvědomuje, že může také ublížit, nebo dokonce zabít.

Přes neškodnou pověst, která uživatele přivádí k záchvatům smíchu, tento bezbarvý, sladce vonící plyn zbavuje srdce a mozek kyslíku a může způsobit poškození. Podle webu TMZ.com, který zveřejnil výpověď kamaráda, který byl u devětačtyřicetileté herečky doma, když upadla do polovičního bezvědomí, skončila tento týden v nemocnici právě kvůli užívání oxidu dusného herečka Demi Moore.

Publicista Demi Moore ve čtvrtek odmítl komentovat další informace nad rámec prohlášení vydaného na začátku týdne, že se herečka léčí.

„Vzhledem k současným stresům v jejím životě se Demi rozhodla vyhledat odbornou pomoc, aby mohla léčit své vyčerpání a zlepšit svůj celkový zdravotní stav. Těší se na uzdravení a je vděčná za podporu své rodiny a přátel,“ uvedl její zástupce v e-mailu pro ABCNews.com.

Oxid dusný působí na mozkový systém odměn a způsobuje „mimotělní, mírné, halucinační, euforické stavy“, řekl Dr. Terry Horton, šéf oddělení medicíny závislostí v Christiana Care Health System ve Wilmingtonu ve státě Del. Louis. „Pro některé lidi je to přitažlivé.“

Vzrušení je prchavé, trvá jen minutu nebo dvě, zatímco „potenciálních nebezpečí je mnoho“, řekl Horton pro ABCNews.com. Ačkoli se Horton nepodílel na léčbě Mooreové a nebyl obeznámen se specifiky jejího případu, řekl, že informování o účincích oxidu dusného na Mooreovou by mohlo podtrhnout jeho nebezpečí, nebo se obrátit proti němu, „pokud existuje pocit, že bičíky nezpůsobí problémy, a toto PR to utvrzuje.“

Podle Denise Cariseové, vedoucí klinické pracovnice nadace Phoenix House v New Yorku, může být užívání oxidu dusného obzvláště nebezpečné pro někoho, kdo v minulosti zneužíval drogy nebo alkohol. „Často může užívání jedné drogy vést k užívání drogy, kterou si dotyčný vybral, a k novým problémům,“ uvedla. „Nezaznamenáváme často smrtelné případy nebo poškození mozku v důsledku izolovaného zneužívání oxidu dusného, ale jeho užívání je často spojeno s pitím a jiným rizikovým chováním, které může způsobit vážné problémy.“

Oxid dusný má legitimní využití jako mírné anestetikum a prostředek proti bolesti, posilovač motorů v automobilových závodech a raketovém sportu a k dávkování šlehačky z tlakových rozprašovačů (odtud pochází jeho přezdívka – psáno whip-its, whippits nebo whippets). Oxid dusný je snadno dostupný, relativně levný a obecně legální – ačkoli mnoho států omezuje prodej mladistvým – a vyhnul se špatné pověsti jiných drog měnících náladu. Sir Humphry Davy, britský chemik, který v roce 1799 objevil jeho anestetické vlastnosti, uvedl, že se omámil po téměř sedmiminutovém dýchání 16 litrů tohoto plynu. Po většinu 19. století zůstával převážně rekreační drogou mezi básníky a aristokraty a další nárůst popularity zaznamenal mezi spisovateli a umělci beat generation v 50. letech 20. století.

Oxid dusný představuje riziko, tvrdí policie

Dnes však oxid dusný užívají převážně teenageři a mladí dospělí, kteří jej vdechují z balonků, které plní buď z velkých nádrží, nebo z tlakových plechovek a lahví. Orgány činné v trestním řízení, například policejní oddělení v kalifornském Anaheimu, varují rodiče před stále častějším zneužíváním, včetně dvou případů sebevražd spojených s tímto plynem v září 2010. Odborníci na duševní zdraví se obávají jeho účinků na vyvíjející se mozek mladých lidí a náznaků, že pro ně může být vstupní branou k jiným drogám. Massachusettské ministerstvo zdravotnictví se snaží omezit jeho dostupnost tím, že žádá velkoobchodní distributory, aby omezili prodej na oprávněné uživatele, a maloobchodní prodejce, aby monitorovali prodej šlehačky v plechovkách a nabíječek šlehačky, malých lahví oxidu dusného používaných v dávkovačích šlehačky.

Horton uvedl, že potenciální dlouhodobé účinky oxidu dusného zahrnují narušení vitaminu B-12, což může vést k určitému typu anémie, a také poškození mnoha částí nervového systému.

„Lze předpokládat, že pokud by to někdo užíval chronicky a pokračoval v tom, mohl by skončit s nějakým trvalým poškozením nervů, které by mohlo mít vliv až na jeho schopnost myslet,“ řekl.

Ještě není jasné, zda je oxid dusný skutečně návykový. „Ti, kteří plyn vdechnou jednou, ho vždy touží vdechnout i podruhé,“ stojí na letáku z roku 1845 propagujícím „Velkou výstavu“ účinků směšného plynu.

Anecdotal reports indicate people „develop dependence and behavioral changes that are suggestive of addiction,“ said Horton.