Dnešní příspěvek napsal Andrew Noakes (@andrew_noakes), výkonný redaktor časopisu The History Quill.

Přiznejme si to: psaní historické fikce může být náročný žánr. Nekonečně fascinující a obohacující, to ano.

Pokud se do tohoto žánru noříte poprvé a cítíte se trochu zdrceni, nebo pokud už historickou fikci píšete a hledáte nějaký návod, který by vám pomohl obnovit zdravý rozum, pak je pomoc na cestě. Připravil jsem pro vás šest konkrétních rad pro autory historických románů – co dělat a co nedělat při psaní historických románů.

Vytvořte si vlastní soubor pravidel, kdy je třeba v zájmu příběhu ohýbat historii – a držte se jich.

Na to, jak přesné by historické romány měly být, existuje tolik názorů, kolik je autorů historických románů, a velmi se liší mezi těmi, kteří považují přesnost za nepovinný bonus, a těmi, kteří mohou být, no, trochu pedantičtí. Autoři historických románů mají tendenci být znepokojeni možností odsouzení, pokud se trochu odchýlí od historických záznamů, což je pochopitelné a zdravé, ale nakonec musíte vyprávět dobrý příběh a nemůžete se zavděčit všem.

Radši než se starat o to, abyste se nikdy, nikdy neodchýlili od historie, doporučuji stanovit si vlastní soubor pravidel pro to, kdy historii ohýbat a kdy ne. Tak budeš schopen činit spravedlivá a konzistentní rozhodnutí a dosáhnout takové rovnováhy, jakou většina čtenářů hledá. Zde je několik tipů, které by vám mohly pomoci:

• Je rozdíl mezi pozměňováním ověřitelných faktů a vyplňováním mezer. Historie je plná záhad, nezodpovězených otázek a mezer v záznamech. Pokud nelze ověřit, co se skutečně stalo, máte mnohem větší svobodu si s historií pohrávat.

• Historie je otevřená výkladu. Pokud můžete svou interpretaci podložit výzkumem, je v pořádku, že odporujete konvenční moudrosti.

• Na věrohodnosti záleží. Pokud chcete ohýbat historické záznamy, měly by být vaše změny věrohodné. Pokud například chcete, aby historická postava někam dorazila o několik dní dříve, než tomu bylo ve skutečnosti, neměla by být v té době například uvězněna nebo nemohoucí.

• Pokud historická postava není příliš známá a nebylo o ní mnoho napsáno, máte větší manévrovací prostor, než když byl její život vyčerpávajícím způsobem zdokumentován. Pokud si však hodláte něco vymyslet, ujistěte se, že je to v souladu s tím, co o postavě jinak víte, včetně toho, jak se chovala, jaké měla zájmy a jaké vyznávala hodnoty.

Pokud hledáte další tipy ohledně historické přesnosti, přečtěte si bezplatnou oficiální příručku The History Quill o přesnosti a autenticitě v historické fikci.

Provádějte hojný výzkum – ale vězte, co do svého románu zahrnout a co ne.

Výzkum je jedním z prvních kroků na vaší cestě stát se autorem historické fikce. Zde je bezpečnostní varování: chystáte se ponořit do celé řady výzkumných králičích děr. Existuje spousta věcí, o kterých by spisovatelé historické fikce měli vědět, od starověkých příborů až po středověké zemědělské techniky. Výchozím bodem jsou pro vás sekundární zdroje, ale zásadní jsou i primární zdroje, zejména dopisy, novinové zprávy a deníky.

Nebojte se přitlačit na pilu a navštívit nějaké archivy, a když na to přijde, navštivte historická místa, která se týkají vašeho příběhu, pokud můžete. Pokud se chcete do příběhu opravdu ponořit, můžete si přečíst dobovou beletrii, uvařit si dobové jídlo, nebo se dokonce pokusit najít autentické rekonstrukce (případně nahrávky, v závislosti na době) hudby.

Je tu však jedna věc: provedete celý tento výzkum a pak musíte 95 procent z něj zahodit. Ve skutečnosti své poznámky samozřejmě nemažte. Chci tím říct, že jen velmi malá část vašeho výzkumu by se skutečně měla dostat do vaší knihy. Souhrn vašeho výzkumu zajistí, že svět, který vytvoříte, bude působit reálně a autenticky, a vy musíte pečlivě a selektivně rozmístit drobné detaily, abyste čtenáře pohltili, ale nenechte se zlákat k tomu, abyste se předváděli a vysypali na stránku všechno, co jste se dozvěděli. Jinak vznikne suchopárná historická kniha, nikoliv poutavý historický román.

Zařaďte do děje postavy, které porušují dobové konvence a normy – nezapomeňte však na kontext.

Historie je plná výjimek – lidí, kteří ignorovali nebo odmítali společenské konvence, překonávali zakořeněné politické a ekonomické bariéry nebo zpochybňovali převládající moudrost své doby. Dalo by se namítnout, že by bylo nepřesné takové lidi do svého historického románu nezahrnout. Pokud každá vaše postava dokonale vystihuje převládající kulturu své doby, ztrácíte změnu, odlišnost a nonkonformitu, které byly vždy stejně důležitou součástí historie.

Většina problémů s vykreslením nekonformních postav nastává, když je jejich nekonformita představována jako normální, nikoliv výjimečná. Abyste čtenáře přesvědčili, že vaše anomálie jsou autentické, musíte jim poskytnout kontext. To znamená ukázat překážky, konflikty a ostrakizaci, kterým vaše postavy čelí. Tím implicitně uznáte, že jsou na svou dobu neobvyklé, a zároveň čtenáře přesvědčíte, že jsou přesto stejně reálné jako kterákoli jiná část příběhu.

Nepište, jako byste byli ve 14. století.

Jednou z ironií psaní historické fikce je, že v mnoha případech by vaše dialogy vlastně neměly být historicky přesné. Pokud tě zajímá, proč jsem řekl takovou zprofanovanou věc, tak tohle je důvod:

Aleyn nejdřív spílá: „Al hayl, Symond, y-fayth;
How fares thy faire doghter and thy wyf?“
„Aleyn! Vítej,“ quod Symond, „u mého lyf,
A John also, how now, what do ye heer?“

Tyto řádky jsou z Chaucerových Canterburských povídek, napsaných koncem 14. století, a já je často používám, abych lidem připomněl, jak odlišný byl tehdy jazyk. Pokud na sebe vaše postavy takto mluví, většina čtenářů vaši knihu odloží během pěti vteřin.

Čtenáři historických románů zároveň často opravdu nesnášejí, když se do historických románů vkrádá současný jazyk, čímž se ocitáme mezi dvěma mlýnskými kameny.

Odpověď na tento hlavolam spočívá v literární hantýrce. Musíme vytvořit dojem přesnosti a zároveň zajistit, aby jazyk zůstal čtivý a příjemný. Aby toho dosáhli, musí se spisovatelé vyhnout moderním hovorovým výrazům a zachovat většinu jazyka neutrálního, používat slova, která se v té či oné podobě cítí stejně dobře v historii jako v současnosti. Pak je třeba do směsi přidat některá archaičtější slova a konstrukce – ne tolik, aby čtenáře zahltily, ale právě tolik, aby příběh působil jako z jiné doby. Důležitý je přitom typ archaického jazyka, který zvolíte – musí jít o slova a slovní spojení, která jsou stále rozpoznatelná, i když se již běžně nepoužívají. Je to složitý úkol, ale jakmile se dostanete do rytmu, může být i zábavný a obohacující.

Historický jazyk je samozřejmě tím méně cizí, čím více se blížíte současnosti, ale i jazyk 19. století byl natolik odlišný, že je třeba ho pro moderního čtenáře do jisté míry zmírnit.

Zapojte historii plynule do příběhu.

V Příběhu dvou měst líčí Charles Dickens francouzského aristokrata, který ve svém kočáře přejede na ulici dítě, načež hodí zdrcenému otci minci a odjede. Tato scéna dokonale vystihuje pocity a síly, které vyvolaly Francouzskou revoluci.

Pokud jde o nalezení rovnováhy mezi historií a příběhem, tato scéna nám ukazuje cestu. Chladná lhostejnost aristokratické třídy, nerovnost nejen v bohatství, ale i v uplatňování spravedlnosti, a ponížení lidskosti obyčejného člověka, to vše v těchto řádcích žije a dýchá. A přesto tato scéna neshrnuje příčiny Francouzské revoluce nezaujatě. Místo toho je historie integrována do příběhu a Dickens nám servíruje lekci z dějepisu, aniž bychom si to uvědomovali.

Věnování velkých částí příběhu nastínění historických souvislostí prostřednictvím expozice nebo soustředění se na historické detaily čistě kvůli nim samým rychle prověří trpělivost čtenáře. Místo toho následujte Dickense a přemýšlejte o tom, jak můžete historii spíše ilustrovat, než ji vyčerpávajícím způsobem popisovat, a snažte se menší detaily organicky začlenit. To znamená, že nepošlete svou postavu na hostinu jen proto, abyste se mohli pochlubit všemi historickými pokrmy, které jste prozkoumali, nebo do zbrojnice jen proto, abyste mohli vyjmenovat všechny zbraně. Takové detaily musí přirozeně zapadat do děje, ne naopak.

Netrvejte na přesnosti, pokud to způsobí nedůvěru (ale tady je řešení, pokud opravdu musíte).

Paradoxem psaní historické fikce je, že někdy je třeba přesnost obětovat v zájmu autenticity. Když narazíte na něco, co se v historii skutečně stalo, ale pro současného čtenáře je to příliš absurdní, než aby tomu uvěřil, často je lepší to vynechat. Ať se vám to líbí, nebo ne, na dojmu přesnosti záleží víc než na skutečné přesnosti, pokud chcete vyprávět příběh, který bude dobře přijat.

Pokud existuje nějaký aspekt historie, který do svého příběhu prostě musíte zahrnout, ale obáváte se, že vám čtenář neuvěří, existuje jeden způsob, jak ho jemně odzbrojit: vnést do příběhu jeho skepsi. Zobrazte alespoň jednu postavu, která ji považuje za stejně neuvěřitelnou, jako si myslíte, že by ji mohl považovat čtenář, a pak zobrazte jinou postavu, která ji vyvede z omylu. Je to podprahové pošťouchnutí čtenáře, kterým uznáte jeho skepsi a ujistíte ho, že ano, tohle opravdu bylo. V krajním případě to může fungovat.

Takže to jsou mé zásady „ano“ a „ne“ při psaní historické fikce. Pokud přemýšlíte o tom, že byste tento žánr zkusili, nebo jste už začali a máte pocit, že se v tom nevyznáte, doufám, že vám tento návod pomůže postupovat s jistotou. Nikdo rozumný nikdy netvrdil, že psaní je snadné, a zvládnout historickou fikci může být složitější než jiné žánry, ale stojí to za každý kousek vytrvalosti.