Ženevský cestovatel Marco Polo strávil více než dvě desetiletí ve službách Kublajchána, jednoho z největších panovníků v dějinách, který vládl Mongolsku 34 let.

Polo se proslavil knihou Cesty Marca Pola, která popisuje jeho cesty do Asie a zážitky z nich. Polo se svou rodinou hodně cestoval, v letech 1271 až 1295 cestoval z Evropy do Asie a 17 z těchto let zůstal v Číně. Podívejte se na skutečný život tohoto legendárního cestovatele a oddělte fakta od fikce.

Polovi bylo pouhých 15 let, když se vydal z Benátek na velkou dobrodružnou cestu, která ho zavedla až na Kublajchánův dvůr

Jeho otec Niccolò a strýc Maffeo Polo podnikli cestu již dříve. Polo svého otce, který strávil Polovo dětství jako obchodní cestující, sotva znal, když odjížděli na výpravu. Smrt Polovy matky však Niccolòa přesvědčila, aby Marca doprovodil na zpáteční cestě, která trvala 24 let (1271-1295). Polovi nebyli první cestovatelé – Polovo slovo -, kteří se dostali do Asie, ale právě Polo je tím, kdo se tím nejvíce proslavil.

Marco Polo nepřivezl z Číny do Benátek těstoviny

Jedná se o jednu z nejznámějších legend o tomto dobrodruhovi, ale popravdě řečeno, těstoviny se do italské kuchyně dostaly ještě před Polovým narozením. Zavedl však pojem papírových peněz, které se ve 13. století používaly v Mongolsku, ale ne v Evropě.

„Cesty Marca Pola“ nenapsal Polo

Naopak, knihu napsal romantický autor ze 13. století Rustichello z Pisy. Oba se seznámili ve vězení, kam Polo diktoval příběhy ze svých cest a dobrodružství na Kublajchánově dvoře. Z rukopisu, původně nazvaného Il Milione (Milion) a vydaného v italštině, francouzštině a latině, se již nezachovaly žádné originální exempláře. Nejstarší dochované opisy cestopisu se ne vždy shodují v detailech, ale zůstávají věrné příběhům. Mějte na paměti, že tiskařský lis byl vynalezen až v roce 1439, takže knihy byly psány ručně a docházelo v nich k chybám.

Měl vliv na rozhodnutí Kryštofa Kolumba vydat se na neznámé území

Kolumbus se údajně nechal inspirovat Polovými dobrodružstvími a dvě století po Polově cestě do Číny si na svou plavbu na západ vzal výtisk Cesty Marca Pola.

Je po něm pojmenován druh ovcí

Mnozí z nás strávili letní odpoledne na koupališti hrou na honěnou Marco Polo, ale věděli jste, že po tomto benátském obchodníkovi je pojmenován také druh ovcí? V Cestách Marca Pola se zmiňuje o pozorování horských ovcí na Pamírské náhorní plošině v Badachšánu . Ovce po něm samozřejmě nebyly pojmenovány za jeho života. První vědeckou zmínku o Ovis ammon polii učinil v roce 1841 zoolog Edward Blyth.

Polo znal čtyři jazyky

Kromě svého rodného jazyka Polo napsal, že zná čtyři jazyky. Nikdy blíže neupřesnil, které čtyři to byly, ale z jeho spisů historici usuzují, že to byla mongolština, perština, arabština a turečtina – nikoli čínština.

Polo sloužil jako zvláštní vyslanec chána

Poskytoval vůdci užitečné zprávy z různých cest, které jeho jménem podnikal po celé Asii. Patřily k nim i tři roky, během nichž působil jako guvernér města Jang-čou.

Chán odmítal nechat Pola opustit své služby

Polovi se nakonec zastesklo po domově, ale chán si jejich služeb natolik cenil, že je odmítl propustit. Nakonec se mohli vrátit domů, když ho přesvědčili, že by měli dělat doprovod princezně Kokachin, která se měla provdat za jeho velkého synovce Il-chána, jenž vládl Persii. Cesta do Persie byla nebezpečná a mnoho lidí zahynulo, ale Polové dorazili v pořádku. Během této mise zemřel i chán, takže se po svatbě mohli vrátit do Benátek.

Polo byl ženatý a měl rodinu

O Marcu Polovi toho po jeho návratu do Benátek v roce 1295 není mnoho známo. Předpokládá se, že se vrátil k rodinnému kupeckému podnikání, ale je známo, že se oženil a měl tři dcery: Morettu, Fantinu a Bellelu. Dožil se 70 let.

Někteří lidé se domnívají, že se nikdy nedostal po Hedvábné stezce

Někteří se domnívají, že Polo nikdy nepodnikl cestu po Hedvábné stezce do Číny a ve skutečnosti se nedostal dál než k Černému moři. Domnívají se, že dobrodružství popsaná v jeho knize byla vymyšlena na základě příběhů, které slyšel od ostatních na cestě, kterou skutečně procestoval. Jeho případu nepomáhá ani to, že v Cestách Marca Pola se objevilo mnoho přehánění, navíc tam byly i zajímavé výjimky, jako například to, že se nezmínil o používání jídelních hůlek při jídle nebo že viděl Velkou čínskou zeď. Těmto odpůrcům také pomáhá, že v žádných historických čínských záznamech nebyla o Marcu Polovi nalezena žádná zmínka. Na druhou stranu je většina historiků náchylná věřit, že se Marco skutečně dostal do Číny a pracoval ve službách Kublaj Kahna, zejména kvůli převaze kulturních informací v knize. Navíc jsou i tací, kteří použili jeho deník, aby se vydali po jeho stopách, a prohlašují, že zeměpis je natolik přesný, že věří, že se cesta uskutečnila.

Na smrtelné posteli se Marco nechal vybídnout, aby přiznal, že Cesty Marca Pola jsou smyšleným dílem, ale do posledního dechu prohlásil: „Nevyprávěl jsem ani polovinu toho, co jsem viděl.“

.