varnašráma dharma nebo varna-ášráma dharma je védský systém Cílů života, Společenského rozdělení a Stupňů života a člověk je vybízen, aby usiloval o rovnováhu a harmonii všech čtyř cílů a nezanedbával jeden ve prospěch ostatních. To je základem ideálního systému života varna-ashrama dharma, v němž je společnost rozdělena do čtyř společenských skupin (varna) podle přirozených vloh & člověka. Inteligence (bráhmani) , správci (kšatrijové), podnikatelé (vaišjové) a proletariát (súdrové). Ideální životní dráha jedince je rozdělena do čtyř stadií: student (brahmacarin), hospodář (grihasta), důchodce (vanaprastha) a odříkavec (sannyasi).

Očekává se, že brahmíni projdou všemi čtyřmi stadii. Kšatrijové procházejí prvními třemi, vaišjové prvními dvěma a súdrové pouze jedním stádiem – stádiem manželství. To jsou obecná doporučení, ale v praxi existuje mnoho výjimek.

V průběhu stadia studentství se člověk učí zásadám dharmy – duchovní moudrosti, náboženským povinnostem i světskému poznání. Během stadia hospodáře se toto posvátné i světské poznání uplatňuje v praxi. Poté se člověk oddává smyslovým požitkům & rozmnožování (kama) a v souladu s náboženskými zásadami (dharma) hromadí bohatství (artha), aby uživil svou rodinu, a přebytky rozděluje na dobročinné skutky. Ve fázi odchodu do důchodu začíná proces přípravy na případné odříkání, člověk postupně opouští své povolání a smyslové požitky a soustředí se na dharmu s cílem dosáhnout vysvobození (mokša) z koloběhu zrození a smrti. Když se člověk nakonec odříká (sannjása), pak se plně soustředí na dosažení Osvobození (mokša) s vyloučením všeho ostatního.

Varna-ášram je „ideální“ systém, ale ve světě, v němž žijeme – v demokratické, multikulturní, globální společnosti s hodnotami rovnosti a rovných příležitostí pro všechny, práva na vzdělání, svobody, důstojnosti jednotlivce a účasti na správě věcí veřejných atd. se stal zbytečným. Je mnoho těch, kteří by rádi viděli obnovení systému varna-ášramů – ale to je jako přát si Ráma-rádžu – hezká představa, ale ve skutečnosti fantazie. Abychom obstáli v dnešním politickém, intelektuálním a duchovním prostředí, bylo by pro šrívišnavy nejlepší, kdyby tento systém odsunuli do skleněných vitrín kulturních muzeí nebo ho používali pouze jako rámec pro výuku ideálů.