Odchod z významného politického subjektu není pro kontinentální Británii ničím novým. V roce 409 n. l., více než 350 let po římském dobytí v roce 43 n. l., se ostrov vymanil z područí Římské říše. Podobně jako v případě současného brexitu zůstává proces tohoto oddělení a jeho praktické dopady na obyvatele Británie v prvních letech 5. století nejasně definován.

Stejně jako v případě Spojeného království a Bruselu byla Británie pro Řím vždy smíšeným požehnáním. Kolem roku 415 n. l. označil svatý Jeroným ostrov za „úrodný na tyrany“ (míněno uzurpátory) a pozdní římští spisovatelé líčili řadu povstání v Británii, která obvykle podněcovalo vojsko – mnozí z nich by se v této provincii narodili.

Okolo roku 407 n. l. opustil Británii poslední uzurpátor Konstantin III. a vzal s sebou zbývající složky armády. Pozdní římský spisovatel Zosimus pak napsal, že tlak barbarských nájezdníků donutil Brity odvrhnout římskou vládu a žít „už ne podřízeni římským zákonům, ale jak se jim zlíbí“, což je věta, která zaručeně zahřeje u srdce každého brexitáře.

Tato epizoda kolem roku 409 n. l. zřejmě znamenala konec římské vlády v Británii. Žádní „Římané“ nezůstali, kromě malého počtu vojáků, kteří odešli na kontinent bojovat s Konstantinem III. Místo toho byl konec římské Británie, podobně jako navrhovaný současný brexit, změnou vztahu se vzdálenou správou. Jak se však tato změna skutečně dotkla lidí, kteří na ostrově žili? A jaké byly její důsledky?“

Přečtěte si více:

Mizení římského života

Jednou z pozoruhodných věcí v prvních desetiletích 5. století byla zjevná rychlost, s jakou mizely věci, které si spojujeme s římským životem.

Zdá se, že jednou z prvních obětí bylo používání mincí. Mince vždy dodával Řím k věcem, o které se starala římská vláda, například k placení armády. Poslední mince, které se do Británie přestaly posílat v jakémkoli množství, se objevily v roce 402 n. l. Používání mincí mohlo místy pokračovat ještě několik let poté, přičemž se používaly starší mince, ale nedošlo k žádnému skutečnému pokusu o zavedení místních kopií nebo náhražek (jak se někdy dělo jinde). To naznačuje, že neexistovala poptávka po drobných mincích ani víra v hodnotu mincí z obecných kovů.

Průmyslová výroba keramiky (rozšířená ve 4. století) rovněž zanikla kolem roku 420 n. l., zatímco vily, z nichž některé dosáhly vrcholu velkoleposti ve 4. století, byly jako luxusní sídla opuštěny. Města prošla dramatickými změnami již dříve, monumentální veřejné budovy byly často opouštěny od 3. století, ale známky městského života mizí téměř úplně po roce 420 n. l.. Pevnosti na Hadriánově valu, obléhané tím, co spisovatel Gildas v 6. století označil za „odporné hordy Skotů a Piktů“, se z římských posádek zřejmě změnily v základny místních vůdců a milicí.

Mnozí archeologové tvrdí, že tato změna byla zdlouhavější a méně dramatická, než jsem popsal. Stejně tak se naše vlastní názory na to, co je a co není „římské“, nemusí shodovat s názory lidí žijících v 5. století. Představa o tom, co je „římské“, byla stejně komplikovaná jako dnes „britskost“. Je také zřejmé, že mnoho aspektů středomořského římského života, jako jsou města a monumentální stavby, se v Británii nikdy nerozšířilo v takové míře jako jinde v říši a mnoho z toho, co považujeme za „římské“, se ve velké části Británie nikdy nedočkalo velkého nadšení. Přesto si můžeme být celkem jisti, že lidé rychle ztratili zájem o věci, jako jsou mince, mozaiky, vily, města a nádobí.

Co přišlo potom

Ačkoli jsou z konce římské Británie často obviňovány vnější síly, jako například invaze barbarů, část odpovědi může spočívat ve změnách v tom, jak lidé žijící v Británii vnímali sami sebe. V průběhu 5. století, jakmile Británie přestala být součástí Římské říše, se rychle objevily nové formy oblékání, staveb, keramiky a pohřbívání, zejména na východě Británie. Částečně to může souviset s příchodem „germánských“ přistěhovalců zpoza Severního moře, jejichž dopady tolik oplakávají spisovatelé jako Gildas. Změna však byla natolik rozsáhlá, že tyto novinky muselo přijmout i stávající obyvatelstvo.

Paradoxně v západní Británii, v místech jako Tintagel, se lidé, kteří nikdy nejevili velký zájem o život ve Středomoří, začali v 5. a 6. století chovat způsobem, který byl více „římský“. Používali nápisy na kameni a dováželi víno, stolní nádobí (a pravděpodobně i zboží podléhající rychlé zkáze, jako je hedvábí) z východního Středomoří. Pro tyto lidi nabývalo „být Římanem“ (možná spojené s křesťanstvím) nového významu jako způsob, jak vyjádřit svou odlišnost od těch na východě, které si spojovali s „germánskými“ příchozími.

Archeologie naznačuje, že v pozdně římské Británii docházelo ke stejným výzvám pro osobní a skupinovou identitu, jaké dnes vyvolává současná debata o brexitu. Jistě nelze pochybovat o tom, že kdyby žili v 5. století, ti, kteří se dnes označují za Leavers a Remainers, by se stejnou vášní diskutovali o dopadech cizí imigrace a o výhodách setrvání v Římské říši. Musíme doufat, že některé dramatičtější změny 5. století, jako například zánik městského života a peněžního hospodářství, nenajdou své ekvivalenty v 21. století.

.