caudillo kd?ly? Span. kou??y? , , , typ av sydamerikansk politisk ledare som uppstod i samband med 1800-talets självständighetskrig. De första caudillos var ofta generaler som, med privata arméer i spetsen, använde sin militära makt för att nå makten i de nyligen självständiga staterna. Många var stora jordägare (hacendados) som försökte främja sina privata intressen. Gemensamt för dem var att de hade militär skicklighet och en personlig magnetism som kunde vinna massornas lojalitet. Caudillos var inte förknippade med särskilda ideologier eller politiska filosofier. Även om de ofta inledde sin karriär med att motsätta sig oligarkin, blev de nästan alltid oligarker och störde sällan den befintliga samhällsordningen. Vid makten var deras auktoritet i stort sett okontrollerad. Caudillos, eller caudilhos i det portugisisktalande Brasilien, satte sin prägel på alla sydamerikanska nationers historia. Välkända caudillos var Juan Manuel de Rosas och Juan Facundo Quiroga i Argentina, Gabriel Garca Moreno i Ecuador, Antonio Lopez de Santa Ana och Porfirio Daz i Mexiko samt Rafael Leonidas Trujillo Molina i Dominikanska republiken. I Spanien gav general Francisco Franco sig själv titeln el Caudillo och använde termen bokstavligen utan dess nedsättande konnotationer.