Min mamma dog för ett halvår sedan efter 50-plus år av äktenskap. Min pappa har börjat träffa folk på ett tillfälligt sätt. Jag är glad för hans skull men vi har båda fått en del hårda kommentarer, som ”Hon är knappt i sin grav.”

Kära Carolyn,

Min mamma dog plötsligt för sex månader sedan efter 50-plus år av äktenskap. Min pappa har i stort sett gått vidare och är till och med mer aktiv än tidigare, bland annat har han börjat träffa folk på tillfälliga dejter. Det är en överraskning, men han är lycklig och jag är glad för hans skull.

Men vi har båda fått en del hårda kommentarer och omdömen från hans omgivning, som ”Hon är knappt i sin grav” och andra av det slaget. Faktum är att han verkligen känner sig lyckligare, och deras förhållande var mycket mer ansträngt än någon av oss visste. Han vill leva fullt ut och jag stöder det, men anmärkningarna växer och han börjar bli utstött av människor som han värdesätter.

Ska han glömma dem och skaffa sig nya vänner vid 82 års ålder? Vad skulle du föreslå?

– Tidslinje om sorg

De som smörjer sig själva som sorgpoliser är idioter, och idioti är ett tillstånd med tragiskt få botemedel.

Jag började det här svaret på tre eller fyra andra sätt, men det är vad det egentligen handlar om, så där har du det. Ingen utomstående kan fullt ut förstå vad som händer i ett äktenskap. Din far kan ha sörjt sin förlorade kärlek för 49,5 år sedan, för allt vad busybodies vet.

Men låt oss för argumentets skull säga att din fars krets egentligen var din mammas krets i hjärtat, och/eller att din mamma delade med sig av sin sida av den äktenskapliga spänningen med dem och att de sympatiserade med henne, kanske till och med med med rätta, så att det finns anledning för dem att vara skeptiska mot din far. Även i det här fallet är det dock bara missriktat att uttrycka det som: ”Du måste vara synligt i sorg längre!”.

Endera tycker de om din pappa eller inte, och söker hans sällskap eller inte. Att tillbringa tid med honom samtidigt som de utsätter honom för denna skönhetstävling för änklingar är ett försök att få det på båda sätten – att bevara sin relation med honom samtidigt som de gör anspråk på någon godtycklig moralisk överlägsenhet över honom – och de kommer inte att uppnå någotdera.

Du är faktiskt i en bättre position än vad din pappa är för att försvara sin heder. Du är trots allt din mammas dotter, och om någon har rätt att ifrågasätta hans beslut att börja dejta så är det du. Vilket du förresten inte gör, eftersom ingen gör det; bra för dig för din öppenhet för gränser och nyanser.

Så när du hör dessa dömande kommentarer, ta dem på dig. ”Han är 82 år. Hur länge skulle du låta honom vänta?” ”Hon var min mamma, jag sörjer och även jag är glad för hans skull”. ”Som jag ser det kan jag stödja kärlek och liv, eller så kan jag fördöma dem. Ett lätt beslut, tycker du inte?” ”Han har haft sällskap i 50 år, så det är klart att han vill ha det igen.” Det finns så många sanningar här för dig att luta dig mot att du förmodligen skulle kunna använda en annan varje gång du behöver knuffa någon tillbaka till sin sida av linjen.

Du kan också påminna din pappa om att du älskar honom och stödjer honom, och att folk troligen bedömer hans reaktion på dödligheten eftersom de brottas med sin egen.

Jag beklagar din förlust.

Skriv till Carolyn Hax på Providence Journal Features Department, 75 Fountain St, Providence, RI 02902, eller skicka ett e-postmeddelande till [email protected].