Efter att ha tillbringat en vecka på min skola upptäckte samma person att han hade missat den lätthet och harmoni som en riktig överlevnadserfarenhet innebär. Han var förvånad över att känna den spiritualism och den gemenskap som kan uppstå när man lever nära jorden … och ännu mer förvånad över att inse att han efter att ha lärt sig överlevnadsfärdigheter på rätt sätt hade kunnat tillbringa en behaglig vecka i skogen, mitt i vintern, utan andra ”verktyg” än kläderna på ryggen.

Du förstår, jag tror att naturen kan förse en person med allt han eller hon behöver. För att få tillgång till jordmoderns gåvor måste man helt enkelt skaffa sig tillräckligt med färdigheter och kunskaper för att göra sin tid i vildmarken till en givande och vacker upplevelse.

Den viktigaste regeln för en person som plötsligt ställs inför en överlevnadssituation är att inte få panik. Den rädsla som överfaller någon som just har upplevt en stor katastrof eller plötsligt insett att han eller hon är vilse kan vara obeskrivlig. Kom dock ihåg att panik förmodligen är den största mördaren av alla i sådana nödsituationer. Att ha förtroende för sina färdigheter under de första traumatiska ögonblicken innebär därför ibland skillnaden mellan liv och död.

Så när du står inför en utmanande situation, agera inte som de fullt utrustade jägarna – i de gräsliga historier som skapar rubriker varje rådjurssäsong – som får panik och sedan dör av chock och utsatthet några meter från en motorväg. Följ i stället exemplet från en nioårig pojke som jag hört talas om, som självsäkert överlevde en två dagar lång snöstorm under en gran eftersom han visste att kaniner använder granar som skydd och tänkte att deras teknik skulle fungera för honom också.

När olyckan är framme, sätt dig ner och tänk igenom saker och ting innan du agerar. Slappna av och inse att du kan stanna i vildmarken så länge du vill … med jordmamman som hjälper dig varje steg på vägen. Istället för att ge efter för panik, se händelsen som en möjlighet att njuta av en oplanerad semester!

Om du närmar dig en överlevnadssituation med en negativ attityd – och tänker: ”Jag står inte ut med att sova i ett illaluktande, insektsinfekterat skyddsrum mitt i dessa fuktiga, läskiga skogar” – kommer du säkerligen inte att få annat än problem. Men om du tänker: ”Här är jag alldeles ensam i denna magnifika skog, omgiven av naturens rikaste dofter, liggande i jordens omfamning och sovande i ett skydd som jag gjort själv” … kan din upplevelse faktiskt bli storslagen och harmonisk.

Du kommer också att gå långt i riktning mot att öka din mentala bekvämlighet genom att acceptera det faktum att du inte omedelbart kan få allt du vill ha, men att du kan få allt du behöver. De flesta människor blir omedelbart bekymrade över vad de ska äta när de blir vilse. Men av de fyra nödvändigheterna för överlevnad – skydd, vatten, eld och mat – är maten ofta det minst viktiga kravet. De flesta amerikaner kan klara sig långt över 30 dagar utan att äta.

Branden kommer näst sist på listan, för om du har ett bra skydd behöver du egentligen ingen eld. Vatten är naturligtvis viktigt (man kan bara överleva några dagar utan det), men – som jag förklarar i en annan artikel – kan man lätt samla vatten i nästan alla situationer.

En person som är strandsatt i en hård miljö kan dock inte överleva en enda natt om han eller hon inte har ett lämpligt skydd. Därför anser jag att alla som är intresserade av överlevnad i vildmarken bör börja sin utbildning med att lära sig hur man konstruerar en skyddande ”bostad” för nödsituationer.

Krav på ett bra skydd i vildmarken

Ett skydd måste ge dig fullständigt skydd mot elementen. Det ska kunna avvärja våldsamma stormar, het sol, starka vindar, frost och fukt.

Ett skydd måste kunna hålla dig varm och torr även om du inte har filtar, rockar, sovsäckar eller tunga kläder (människor som befinner sig i överlevnadssituationer finner sig ofta utrustade med endast kläderna på ryggen).

Ett skydd ska erbjuda en varm och torr arbetsyta samt ett sovutrymme, så att du kan sköta viktiga överlevnadssysslor utan att vara utsatt för väder och vind.

Ett skydd ska ge en känsla av trygghet. Det bör vara en fristad, en plats där dina bekymmer släpper och du finner vila.

Om du ska placera det

Platsen för din konstruktion är lika viktig som vilken typ av skydd du bygger. Den bäst konstruerade överlevnadsstugan kommer inte att hålla dig bekväm, inte ens i milt väder, om den placeras på en dålig plats. När du väljer en lämplig plats bör du därför tänka på att den naturliga omgivningen i sig kan ge mycket skydd.

När du bestämmer dig för var du ska uppföra din hydda bör du först se till att platsen har tillräcklig dränering och ligger på ett bra avstånd från en större vattenförekomst. På så sätt undviker du den fuktighet som sätter sig runt vatten och risken för att ditt tillfälliga hem spolas bort i ett våldsamt regn.

Det område du väljer bör också vara väl skyddat – särskilt på den vindvända sidan av platsens förhärskande vädersystem – av sådana naturliga barriärer som slingerväxter, träd eller klippor. Inspektera de närmaste omgivningarna för att se om det finns några gamla snår, döda grenar eller överhängande stenar som skulle kunna falla igenom ditt vildmarkshus i hård vind, och se till att det inte finns några lågt hängande grenar över den plats där du kanske vill göra upp en eld.

Till sist är det en bra idé att hitta en plats som är lätt att se, så att sökare har en god chans att upptäcka din position. Eftersom naturliga skyddsplatser är svåra att upptäcka även om de är placerade i det fria bör du göra allt du kan för att markera strukturen tydligt också.

Positionering av dörr och eldstad

När det är möjligt bör ingången till ditt skydd vara vänd mot öster. Att rikta sitt hem i den här riktningen har en djup andlig betydelse för många amerikanska urinvånare och är också mycket effektivt som överlevnadsmetod. För det första kommer en ingång som vetter mot öster att släppa in de första värmande strålarna från den stigande solen efter en kylig natt. Eftersom de flesta vädersystem rör sig från väst till öst kommer vinden dessutom normalt att slå mot baksidan av ett sådant skydd.

Din eldstad bör placeras framför hyttans ingång, så att du kan sitta i ditt hems dörröppning, skyddad från vinden på baksidan och uppvärmd av lågorna på framsidan. Denna uppställning gör det också möjligt för dig att kasta ytterligare bränsle på elden utan att behöva klättra ut ur ditt bo. (När allt kommer omkring är det ingen som tycker om att gå upp i en svår storm för att lägga ved på en avtagande eld.)

Var dock försiktig så att du inte gör upp elden för nära skyddshuset. Eftersom de flesta överlevnadshyddor är gjorda av lättantändliga material bör din värmekälla i vildmarken vara placerad sex till tio meter från dörren. (Du kan öka mängden värme som riktas mot ditt hem genom att backa upp eldstaden med en hästskoformad reflektor av stenar).

Naturliga skyddsrum

Naturliga skyddsrum omfattar alla platser i vildmarken där en överlevare kan hitta en tillfällig tillflykt från en storm eller någon annan katastrof. Sådana platser utgör dock i bästa fall magra bostäder och bör därför endast användas i yttersta nödsituationer. När du måste söka ett naturligt skydd, gör helt enkelt som djuren lär oss att göra: Hitta skydd i grunda grottor … under nedfallna stockar, överhäng eller buskage … eller bredvid stammar av granar eller granar.

Lövhyttan

Det finns många olika typer av nödskydd av människan, men jag tror att lövhyttan (eller murbrukshyttan) erbjuder det mest långvariga och bäst isolerade skyddet av alla, och den är definitivt ett av de enklaste överlevnadsbostäderna att konstruera. Jag lärde mig först om lövskjul strax efter min elvaårsdag, när Stalking Wolf – min farfar och indianska mentor – tog med mig ut i skogen för min första överlevnadserfarenhet.

Jag var ung och lite orolig för hur vi skulle klara av den kalla natten som låg framför oss, så efter en lång dag i skogen frågade jag till slut: ”Farfar, var ska vi sova?”. Han svarade: ”Gå och fråga ekorrarna.” Och det gjorde jag. Jag såg hur de små djuren fyllde sina bostäder med gräs och annat skräp tills de hade skapat skrymmande, välisolerade bon.

Efter en timmes intensiv observation gick jag själv till verket. Jag gjorde en stor hög med material som innehöll tallnålar, gräs, torkade ormbunkar, trädbark och mjuka borstar. När jag var klar strax efter mörkrets inbrott kröp jag ner i högen och sov varmt och skönt … trots nattens duggregn och en temperatur som knappt låg över nollstrecket. Min borsthög hade dock några nackdelar. Jag kunde inte röra mig särskilt mycket utan att förstöra en del av skyddet, och boet hade ingen torr arbetsyta. Så efter att ha tittat på mina vilda lärare igen, tagit till mig fler lärdomar från min farfar och experimenterat med olika skyddskonstruktioner skapade jag en enkel lövhydda som eliminerade båda bristerna i mitt första försök.

I grund och botten är skräpkonstruktionen inget annat än en enorm kupolformad lövhög, där lövverket bärs upp av en ram som helt och hållet omsluter arbets- och sovutrymmet. På sätt och vis fungerar lövhyddan som en sovsäck, men skyddet är stoppat med löv i stället för med dun eller syntetiska fibrer. Dessutom är hytten, till skillnad från en bäddvägg, vattentät och kommer att hålla en överlevare torr i nästan alla regnskurar: Kupolformen tvingar regnet att rinna av från konstruktionens sidor, och lövväggarna transporterar faktiskt markfukt uppåt och bort från boets inre.

Hur man gör det

För att bygga en lövhydda ska du först välja en lämplig plats och hitta något föremål – t.ex. en stubbe, stigande mark, en trädgaffel, en stock eller en stor sten – som kan bära upp en kraftig åsna. (Om det behövs kan du bygga ett stativ av trä som stöd.) Placera sedan ena änden av åsstolpen på stödet och vila den andra änden på marken. Samla sedan ihop pinnar och lägg dem mot sidorna av denna triangel så att grenarna lutar i en 45° vinkel mot åsarstången. Lämna en lucka i den östra sidan av ramverket – mot hyttans övre ände – för din dörröppning.

Samla nu in buskar och lägg dem till strukturens skelett tills hela stommen är täckt av en enorm träväv som är tillräckligt tjock för att förhindra att löv och annat skräp faller igenom. Vid det här laget bör din bostad se ut som ett litet, halvt upprest pup-tält.

Nästan samlar du ihop löv, gräs, ormbunkar, tallnålar, gröna grenar eller vad som helst som finns att tillgå. Stapla materialet – med en tjocklek på minst 2 1/2 fot – på sidorna och toppen av konstruktionens ram. (En lövhydda med 2 1/2 fot tjocka väggar håller dig varm och torr i temperaturer strax under 0°F. Vid mycket kallt väder bör du göra konstruktionens sidor minst en meter tjocka). Till sist kompletterar du butens utsida genom att lägga mer buskar, pinnar och stolpar över ditt hem i vildmarken för att hålla dess täckning på plats och hålla väggarna säkra även vid kraftig vind.

Butens sovplats färdigställs genom att fylla den nedre änden av boet med löv eller annat mjukt skräp. Placera dock bara en lätt matta av löv på golvet i resten av hyddan, så att du får en användbar arbetsyta och en plats att förvara torrt tändved, mat och så vidare.

Från början till slut bör det inte ta en vuxen mycket mer än en timme att konstruera en bra lövhydda … och medan du samlar ihop boets material kan du samla ihop ett förråd av brännved också. Om du vill lägga dig i skyddets sovplats arbetar du dig med fötterna först in i den packade bädden så att huvudet sticker ut en aning i arbetsområdet.

Då en lövhydda innehåller gott om luftutrymmen kommer skyddet att hålla sig varmt även när det är blött. Så om du hamnar i en regnstorm ska du inte vara rädd för att använda genomblöta material för att bygga en hydda. Ditt bo kommer att bli fuktigt om du gör det, men du kommer ändå att vara varm och levande.

Om du måste tillbringa natten utan eld, stapla en hög med löv nära hyttans dörröppning. När du lägger dig för natten kan du dra detta lövverk inåt för att blockera ingången. Kom dock ihåg att du behöver en öppning i dörren för att släppa in lite frisk luft. Annars kan du bygga upp ett ohälsosamt syreunderskott under natten. (Den gamla pionjärsjukdomen stugfeber – som ibland ledde till kräkningar, huvudvärk och yrsel – orsakades ofta av syrebrist i nybyggarnas tätt förslutna vinterstugor.)

Totalt sett tycker jag att lövhyddan är den bästa formen av överlevnadsskydd. (Faktum är att jag ofta låter mina elever sova nakna i sådana konstruktioner under vintermånaderna, för att övertyga dem om att de små bostäderna är mer än tillräckliga). När du bygger en sådan, försök att göra den till en Taj Mahal i miniatyr: ett konstverk såväl som ett bra och varmt hem. Ett omsorgsfullt hantverk förbättrar din överlevnadspotential och visar respekt för de föremål du var tvungen att använda. Som du kanske vet ber många infödda amerikaner när de tar något från jorden … inte bara för att visa uppskattning, utan också för att erkänna sin nära koppling till jorden. Och jag uppmuntrar mina överlevnadselever att praktisera samma form av respekt oavsett om de använder en fisk, en ört, en gren eller en sten.

En lövhydda är så robust att den mycket väl kan stå kvar i månader eller år efter att du har lämnat den. Jag rekommenderar dock att du drar ner skyddet när du lämnar det, så att konstruktionen inte drar ner på landskapet eller hindrar små djur från att röra sig.

Förresten kan många av de naturliga skydd som nämnts tidigare också användas i samband med byggmetoderna för lövhyddor. Grottingångar, klippor och rotnätverk kan blockeras med den grundläggande kupol-av-skräp-konstruktionen. Den uppfinningsrika överlevnadsmannen kommer att anpassa lövhyddan för att tillgodose sina särskilda behov.

Snow Shelter

En modifierad lövhydda kan till och med tjäna dig väl i djup snö. Faktum är att jag inte rekommenderar (vilket många överlevnadspublikationer gör) att en person som fastnar i en svår snöstorm helt enkelt gräver en tunnel i en snödriva, eftersom det bara är i de nordligaste delstaterna och på höga bergspass som det är tillräckligt kallt för att en sådan grotta inte skall kollapsa. Dessutom är snötunnlar mycket kalla och fuktiga även om de håller.

Ett effektivt vinterskydd kan byggas genom att helt enkelt bygga en lövkupol över en fördjupning i snön. Städsegröna grenar ersätter skickligt den normala isoleringen av skräp, men om du inte kan hitta sådana grenar kan du bara packa snö över skyddsrummets träram. Ett hem med snöklädsel är kanske inte lika bekvämt som ett hem med löv eller vintergröna träd, men det kommer i alla fall inte att kollapsa över dig.

Att prova

För att avsluta vill jag betona att den bästa tiden att lära sig bygga en lövhydda inte är under en överlevnadssituation, då en nybörjares misstag kan bli kostsamma. Lämna i stället helt enkelt tältet hemma nästa gång du ska campa och bygg ditt eget skydd. När du gör det, visa respekt för vår jordiska moder. Bryt inte av några grenar och samla inte ihop något skogsmaterial som du inte behöver. Du kommer förmodligen att kunna hitta gott om pinnar, skräp och löv som bara ligger på marken.

Och jobbet kan bli både enkelt och roligt om du låter hela familjen delta i projektet att bygga ett skydd. På så sätt får ni alla chansen att upptäcka hur bekvämt det kan vara att överleva i vildmarken!