Denver Nuggets kommer inte att ge upp.

Men även om berättelsen om ”hjärtkillen” inte är något nytt har Nuggets, som tog ner Los Angeles Clippers med 111-98 i söndags, ryckt bort benämningen från alla andra. Som det första laget i NBA:s historia att möta fyra raka slutspelsserier med sju matcher låg Denver under med 19 i början av den tredje kvarten – i ännu en utslagningsmatch – innan de avslutade med 62-30 för att förlänga serien.

Men även om det är ovanligt att övervinna ett serieövertag på 3-1 är det inget som tyder på att Nuggets inte kan göra det två serier i rad.

Det går dock inte att förneka isen i Kawhi Leonards ådror efter att ha sett hans matchvinnande skott i Game 7 mot Joel Embiid och Philadelphia 76ers för en säsong sedan. I den följande omgången stod Toronto Raptors inför ett 2-0-underläge innan de skrällde med fyra raka segrar. Det kommer att finnas rädsla bakom Kawhis ögon i en avgörande Game 7.

Vem kommer att komma högst upp i rampljuset och gå vidare för att möta LeBron James, Anthony Davis och Los Angeles Lakers? Vår personal väger in vad som lovar att bli ännu en oförglömlig kväll av NBA-basketboll.

Nikola Jokic och Jamal Murray har utvecklats bortom feelgood-historien i NBA-slutspelet 2020. De har visat en obestridlig och oförlåtande motståndskraft efter att ha legat under med minst 15 poäng i den tredje kvarten i var och en av de två senaste elimineringsmatcherna. Under ledning av Jokic och hans sensationella slutspelsgenomsnitt på 26,1 poäng, 9,9 rebounds och 5,4 assist samtidigt som de skjuter 52,2 procent totalt och 46,3 procent från tre, är Nuggets nu redo att avlägsna de diskutabla favoriterna och förtjäna en chans mot Los Angeles Lakers.

L.A. har händerna fulla och kan bli det andra laget i detta slutspel som smyger tillbaka till offseason efter att ha blåst bort ett 3-1 övertag. Detta en serie efter att Nuggets gjorde exakt samma sak mot Utah Jazz.

Det vore dock dumt att satsa mot en tvåfaldig mästare och beprövad avslutare i Kawhi Leonard. Leonard är 17-4 i slutspelsserier genom tiderna där han spelat minst två matcher. Leonard, som är en av spelets bästa avslutare och kanske den bästa perimeterförsvararen genom tiderna, bör ta tillfället i akt som han har gjort många gånger tidigare och sätta stopp för den här feelgood-historien.

Paul Georges facit i dessa avgörande matcher är lite mindre säkert. Bortsett från Clippers serieseger mot Dallas Mavericks har George inte lyckats vinna en slutspelsserie sedan Eastern Conference Finals 2014. Clippers kommer att avancera, men de kommer att behöva Playoff P för att klara av utmaningen i båda ändar av golvet.

Förutsägelse: Clippers

-Preston Ellis

Talang vinner inte alltid

Jag gillar ingenting av hur Clippers har spelat trots att de har de två bästa spelarna i serien. Deras offensiv är osammanhängande och deras rollspelare, särskilt Patrick Beverley och Montrezl Harrell, har varit passiva.

Även de matcher som de har vunnit, med undantag för deras utklassning i match 1, har varit närmare än vad de behövde vara, precis som en del av matcherna i den första omgångens serie mot Dallas. De låter lagen hänga kvar när de leder stort, och det har kostat dem.

L.A. kan vinna om Kawhi Leonard tar över i båda ändar av golvet, men Denver spelar utan att ha något att förlora, och vi har redan sett dem komma tillbaka från ett 3-1 underläge tidigare i bubblan.

Clippers är det mer begåvade laget, men det råder ingen tvekan om vilket av de här lagen som har varit den mer sammansvetsade enheten.

Förutsägelse: Nuggets

-Sean Highkin

Officiellt Kawhis tid

Denver Nuggets verkar fast beslutna att göra slutspelsbasketbollen så svår för sig själva som möjligt. För fjärde serien i rad är de på väg till en Game 7.

I det här läget verkar det dumt att säga att de inte kan göra ännu en comeback från ett 3-1-underläge, men Los Angeles Clippers känns fortfarande som det säkrare valet för en enskild match.

Och hur bra Nikola Jokic och Jamal Murray än har varit, så har vi sett slutspelskaptenen Kawhi Leonards höjdpunkt, och det har lett till ett par NBA-mästerskap.

Denvers försvar har varit lite bättre mot honom än vad Dallas Mavericks var, men förra gången han pressades till en match 7 kom Leonard ut med 41 poäng på 39 skott, inklusive en ikonisk matchvinnare som skickade Philadelphia 76ers iväg förra året.

Förvänta dig att han kommer att visa en liknande aggressivitet på tisdagen, även med lagkamrater som Paul George, Lou Williams och Montrezl Harrell bredvid sig.

En slutspelande Kawhi kommer att vara precis tillräckligt för att Clippers ska ta sig in i Western Conference-finalen.

Förutsägelse: Clippers

-Andy Bailey

Är det ett säkert spel?

Denver kan omöjligt göra det här…eller hur? Ingen har hamnat bakom med 3-1 i en serie i eftersäsong i rad och kommit tillbaka och vunnit den andra serien. Inte en chans, inte en chans att årets ofullkomliga, ibland förbryllande Nuggets-lag ska bli det första.

Och kommer det att göra det?

Spelarna måste vara trötta. Att utplåna två 3-1-underlägen kräver mycket arbete. Jamal Murray var gasad i slutet av match 6 mot Clippers. Nikola Jokic såg ut som om han skulle kollapsa efter att ha gått kaboom i crunch time. Han har spelat minst 39 minuter i var och en av de fyra senaste matcherna. Mike Budenholzer tror fortfarande inte ens att det är lagligt.

Så ja, det kan inte vara Nuggets. De har lagt ner så mycket energi. För mycket energi. Clippers har Kawhi Leonard. Och Paul George. Och bandbredden att spela fler stilar.

Och ändå… Denver har kommit så här långt. Vid någon tidpunkt måste samtalet sluta handla om vad Clippers gör – kanske inte spegla Montrezl Harrells minuter med Jokics så ofta, Doc, jag vet inte – och mer om vad Nuggets gör. Vi är där. Vi har nått dit. Den här Denver-truppen har alternativ, särskilt om Clippers kommer att försöka vinna matcherna i perioder i stället för att försöka vinna från början till slut. Michael Porter Jr. slår stora skott. Det är en sak. Ditto för Murray. Och nämnde vi Jokic?

På grund och botten måste Clippers vinna den sjunde matchen. Det måste bara vara så. De ser inte så trasiga ut som de ser ut att vara avskiljda från vad som står på spel. Match 6 måste bli deras väckarklocka, även om match 5 var tänkt att bli deras väckarklocka. Om det inte lyckas måste Nuggets vara utmattade. Visst kan de fullfölja denna comeback; på sätt och vis har de redan gjort det. Men det kan inte vara förväntningarna – vilket tydligen är precis som de vill ha det.

Förutsägelse: Clippers

-Dan Favale

En sjunde match för åldrarna

Denver Nuggets har varit ett av de mest motståndskraftiga lagen i bubblan, men de kommer att ställas inför den största utmaningen hittills när de ska stänga den här serien.

Los Angeles Clippers har inte visat någon mördarinstinkt och förlorat flera tvåsiffriga ledningar mot Nikola Jokic och Nuggets. Clippers 3-1-seriefördel är borta, men i match 7 kommer de att få en monsterprestation av en av ligans bästa avslutare i Kawhi Leonard.

Det kommer bara att räcka om Los Angeles kan hitta ett sätt att hantera Jokic. Clippers har förlitat sig för mycket på den mindre Montrezl Harrell i en matchning som gynnar Jokic. Coach Doc Rivers kommer att behöva en stark insats av den unge centern Ivica Zubac för att hindra Jokic från att stjäla serien.

Zubac på 7’0″ är en jämförbar längd, med Harrell som bara är 6’7″. I söndags slog Clippers Nuggets med 11 poäng under Zubacs 29 minuter. Under Harrells 15 hade Denver ett övertag på 19 poäng. Det har varit en genomgående trend under hela serien.

Clippers borde ha tillräckligt för att bromsa Nuggets guard Jamal Murray, men de kommer också att behöva stora matcher från några av sina perimeterspelare utöver Leonard, som Lou Williams och Paul George.

Kommer Clippers äntligen att ta sig ut ur den andra rundan för första gången i franchisens historia? Notera det som ett skakigt ”Ja”.

Förutsägelse: Clippers

-Eric Pincus