En karta som visar en brittisk taktisk utvärdering av Boston 1775.

I efterdyningarna av den misslyckade Concord-expeditionen fanns de tusentals milismän som hade samlats i Boston kvar. Under de följande dagarna anlände fler från längre bort, bland annat kompanier från New Hampshire, Connecticut och Rhode Island. Under ledning av Artemas Ward omringade de staden, blockerade dess landinfarter och satte den ockuperade staden under belägring. De brittiska reguljära styrkorna befäste stadens höga punkter.

Behov av förnödenheterRedigera

Men medan britterna kunde förse staden med nya förnödenheter till sjöss var förnödenheterna i Boston knappa. Trupper skickades ut till några av öarna i Bostons hamn för att plundra bönder på förnödenheter. Som svar började kolonisatörerna rensa dessa öar från förnödenheter som var användbara för britterna. En av dessa aktioner bestreds av britterna i slaget vid Chelsea Creek, men den resulterade i att två brittiska soldater och det brittiska fartyget Diana gick förlorade. Behovet av byggnadsmaterial och andra förnödenheter ledde till att amiral Samuel Graves gav en lojalistisk köpman tillstånd att skicka sina fartyg från Boston till Machias i distriktet Maine, tillsammans med en skonare från Royal Navy. Machias stadsbor reste sig och beslagtog handelsfartygen och sedan skonaren efter en kort strid där dess befälhavare dödades. Deras och andra kustsamhällens motstånd ledde till att Graves godkände en vedergällningsexpedition i oktober vars enda betydelsefulla handling var brännandet av Falmouth. Upprördheten i kolonierna över denna handling bidrog till att den andra kontinentalkongressen antog en lag som inrättade kontinentalflottan.

Kolonins armé hade också problem med försörjningen och med befälet. Dess olika miliser behövde organiseras, matas, klädas och beväpnas, och befälet behövde samordnas, eftersom varje milisledare var ansvarig inför sin provins kongress.

Washington ville både hämnas för britternas bränning av Falmouth samt avbryta och förvärva brittiska rustningar som närmade sig Boston. I detta syfte beordrade general Washington i oktober 1775 den första amerikanska sjöexpeditionen. Washington lånade två fartyg från John Glovers Marblehead-regemente. Glover rekryterade kapten Nicholson Broughton i Hancock och kapten John Selman (kapare) i Franklin. Deras expedition norrut ledde till kapning av fiskefartyg utanför Canso, Nova Scotia och raid mot Charlottetown (1775).

Bunker HillRedigera

I slutet av maj fick general Gage till sjöss cirka 2 000 förstärkningar och en trio generaler som skulle komma att spela en avgörande roll i kriget: William Howe, John Burgoyne och Henry Clinton. De formulerade en plan för att bryta sig ut ur staden, som slutfördes den 12 juni. Rapporter om dessa planer nådde fram till befälhavarna för de belägrande styrkorna, som beslutade att ytterligare defensiva åtgärder var nödvändiga.

Natten mellan den 16 och 17 juni 1775 marscherade en avdelning av den koloniala armén smygande in på Charlestownhalvön, som britterna hade övergivit i april, och befäste Bunker Hill och Breed’s Hill. Den 17 juni anföll brittiska styrkor under general Howe och intog Charlestownhalvön i slaget vid Bunker Hill. Detta slag var tekniskt sett en brittisk seger, men förlusterna (ungefär 1/3 av de attackerande styrkorna dödades eller sårades, inklusive en betydande del av hela den brittiska officerskåren i hela Nordamerika) var så stora att attacken inte följdes upp. Belägringen bröts inte och general Gage återkallades till England i september och ersattes av general Howe som brittisk överbefälhavare.

Kontinentalarméns bildandeRedigera

Den andra kontinentala kongressen, som sammanträdde i Philadelphia, hade fått rapporter om situationen utanför Boston när den började sammanträda i maj 1775. Som svar på förvirringen kring befälet i lägren där och som svar på erövringen av Fort Ticonderoga den 10 maj blev behovet av en enhetlig militär organisation tydligt. Kongressen antog officiellt styrkorna utanför Boston som kontinentala armén den 26 maj och utsåg George Washington till dess överbefälhavare den 15 juni. Washington lämnade Philadelphia för Boston den 21 juni, men fick inte veta om aktionen vid Bunker Hill förrän han nådde New York City.

Ett Currier and Ives-tryck som föreställer George Washington som tar emot rollen som överbefälhavare för den kontinentala armén från kongressen.

StalemateEdit

Efter slaget vid Bunker Hill var belägringen i praktiken dödläge, eftersom ingen av sidorna hade vare sig en klart dominerande ställning eller viljan och materielen att väsentligt förändra sin position. När Washington tog befälet över armén i juli konstaterade han att dess storlek hade minskat från 20 000 till cirka 13 000 dugliga män. Han konstaterade också att slaget allvarligt hade tömt arméns krutlager, vilket så småningom lindrades genom krutleveranser från Philadelphia. Britterna var också upptagna med att ta in förstärkningar; vid tiden för Washingtons ankomst hade britterna mer än 10 000 man i staden.

Under hela sommaren och hösten 1775 grävde båda sidor ner sig, med enstaka skärmytslingar, men ingen av sidorna valde att vidta några större åtgärder. Kongressen, som ville ta något initiativ och dra nytta av erövringen av Ticonderoga, godkände en invasion av Kanada, efter att flera brev till invånarna i Kanada hade avvisats av de fransktalande och brittiska kolonisterna där. I september ledde Benedict Arnold 1 100 soldater på en expedition genom vildmarken i Maine, som hämtades från den armé som samlats utanför Boston.

Washington stod inför en personalkris mot slutet av 1775, eftersom de flesta av trupperna i armén hade värvningar som löpte ut i slutet av 1775. Han införde ett antal rekryteringsincitament och kunde hålla armén tillräckligt stor för att upprätthålla belägringen, även om den vid det laget var mindre än de belägrade styrkorna.