Vem släppte ut katterna?

Bob Waters Field at E.J. Whitmire Stadium färdigställdes 1974 efter ett bidrag från North Carolinas generalförsamling, vilket var möjligt tack vare att Western Carolina University är en del av North Carolinas universitetssystem. Stadion har för närvarande 13 742 platser med sittplatser på endast två sidor (en längs varje sidlinje); konstgräset har bytts ut flera gånger och anläggningen har fått många förbättringar genom åren, senast 2018 då WCU:s viktrum fick en ansiktslyftning.

The Western Carolina Catamounts tävlar för närvarande i Southern Conference of the FCS – även om Catamounts har vunnit konferensmästerskap i flera av de sporter de tävlar i på college-nivå har de aldrig vunnit sin konferens i fotboll.

Mat & Dryck 4

E.J. Whitmire Stadium erbjuder ett förvånansvärt stort antal koncessionsalternativ för en så liten stadion, särskilt i snacksområdet. Huvudrätterna omfattar endast ett fåtal alternativ, bland annat pizza, varmkorv, Bojangles kycklingsmörgåsar, cheesesteaks och grillmörgåsar, naturligtvis eftersom man befinner sig i Carolina, men mellanmålsalternativen är rikliga. Varma kringlor, popcorn, kokta och rostade jordnötter, chips, solrosfrön, förpackat godis, dillgurka, hummus, vindruvor, funnel cake, pommes frites och lökringar är alla tillgängliga. Nästan alla serveringar kostar 3 dollar, med undantag för kycklingsmörgåsar (4 dollar), grillmörgåsar (5 dollar), pizza (7-8 dollar) och cheesesteak (9 dollar).

Dryckalternativ (återigen alla för 3 dollar) inkluderar frusen lemonad, vatten på flaska, läsk från fontäner (Pepsi-produkter), Gatorade, vatten på flaska och Bojangles sött te. Det finns ingen alkohol till försäljning på E.J. Whitmire Stadium.

Atmosfär 3

Det finns inte mycket publikbuller på E.J. Whitmire Stadium, delvis troligen på grund av att det blir väldigt kallt i Appalacherna på hösten, men också på grund av att laget aldrig haft någon större framgång på planen. Men även om det inte finns många fans på plats gör Western Carolinas personal ett bra jobb med att underhålla fansen med en fantastisk maskot, gedigna formationer av det stora bandet och de traditionella flaggorna som viftas runt slutzonen efter att hemmalaget gjort mål.

En annan underhållning att notera är en hoppborg utanför anläggningen för barnen och en vandringsstig med lila Catamount-fotspår, som används av bandet och laget för att gå över till stadion innan matchen börjar – detta är en rolig grej att vara med på om du kommer tidigt, och om inte kan du själv kolla in spåren av fotspår innan du går igenom porten.

Närområde 2

Cullowhee är en liten stad med cirka 6 000 invånare år 2010, och som sådan finns det inte mycket att göra när man är i stan för matchen. Det finns ett par snabbmatsrestauranger och kedjerestauranger i närheten, till exempel Chick-fil-A och Chili’s, men i övrigt finns det inte så många ställen där man kan ta en bit mat. Det närmaste hotellet är Rodeway Inn, och det finns ett par andra flera mil norr om stadion, till exempel Comfort Inn – boendet i området tenderar att vara lokala bed-and-breakfast-ställen och billigare kedjor, så om du vill ha något lite trevligare måste du kanske köra en bit.

Om du planerar att vara i stan över dagen eller helgen finns det några attraktioner med bergstema ett par mil från E. J. Whitmire Stadium, till exempel en liten chokladfabrik och Mountain Heritage Center, men det finns också ett litet bryggeri som erbjuder rundturer.

Fans 2

Catamounts lockar inte massor av fans till E. J. Whitmire Stadium, möjligen på grund av prestationerna på planen (3-8 förra säsongen) eller de kalla temperaturerna här på hösten. Men stadion känns ganska modern, och eftersom det inte finns en massa andra fans där är det lätt att ta sig in och ut.

Access 4

Den största utmaningen när det gäller tillgängligheten här på E. J. Whitmire Stadium är helt enkelt att ta sig hit – stadion ligger lite utanför den upptrampade vägen. När du väl är framme finns det dock gott om parkeringsplatser, främst på de norra och västra sidorna, där du kommer att se en liten kontingent av tailgaters. Det finns ingångar i varje hörn (vissa av dem ligger uppför en kulle och är därför svåra att se), men följ bara folkmassan eller gå mot strålkastarna så hittar du lätt din väg.

På plussidan finns det tack vare den lilla folkmassan aldrig några köer vid toaletterna eller koncessionerna, men du kan få en liten väntetid för att ta dig till din plats, eftersom denna äldre spelplats har mycket breda sektioner av sittplatser – på grund av brandskyddsreglerna kräver modernare stadioner att det finns en trappa var 30-40:e sittplats, men dessa regler fanns inte på plats när E. J. Whitmire Stadium byggdes, så om du sitter i mitten kan du behöva gå runt några personer.

Retur on Investment 3

Biljetter till Western Carolina Catamounts matcher börjar på 20 dollar, vilket är lite väl dyrt med tanke på arenans storlek, och du kommer inte att hitta lika mycket energi i publiken här som på några av de liknande arenorna några timmar bort, där biljetterna kostar lite mindre. Men det finns få alternativ i närheten när det gäller collegefotboll, så om du har en budget försök att spara lite på parkering och/eller koncessioner.

Extras 2

Det finns en hel del skyltar med lila tema på E.J. Whitmire Stadium, så om du är en Catamounts-supporter bör du känna dig som hemma.

Sluttliga tankar

Om du planerar att se en Catamounts-match i Cullowhee, NC, kanske du vill välja en match tidigt på säsongen för att minska lite på kylan (och publiken bör vara lite större än så också).