Julen är en traditionell högtid som har sina rötter i olika nordeuropeiska traditioner, särskilt hos de förkristna germanska folken. När dagarna blev kallare och nätterna längre tände människor i gamla tider ljus och samlades runt eldar för att locka tillbaka solen. De tog fram sina matförråd och åtnjöt fester och festligheter. Man dansade danser och sjöng sånger, och alla var glada över att dekorera sina hem. Detta var den tidens traditioner för Yule – traditioner som liknar det vi kallar jul (Yule genomgick så småningom en kristendomlig omformulering).

Evergreens för Yule: Symboler för förnyelse

Evergreens klipptes och togs inomhus för att symbolisera liv, återfödelse och förnyelse. Man trodde att de hade makt över döden eftersom deras grönska aldrig bleknade, och de användes för att besegra vinterdemoner och hålla tillbaka död och förstörelse. På grund av sin styrka och uthållighet trodde man också att de uppmuntrade solens återkomst.

Yulesymbol för hopp: Hultron

Hultron, som representerar det maskulina elementet, användes ofta för att dekorera dörrar, fönster och eldstäder. På grund av sin prickighet trodde man att den skulle fånga eller avvärja onda andar innan de kunde ta sig in i ett hem och orsaka skada. Hultronbladen, som symboliserar Hultronkungen, representerar hopp, medan de röda bären representerar styrka.

Yule-traditioner: Mistel

Mistel, som representerar det kvinnliga elementet, har också stor betydelse eftersom den användes av druidiska präster i särskilda ceremonier under vintersolståndet. De trodde att dess gröna blad representerade modergudinnans fruktbarhet, och dess vita bär, skogsgudens eller ekkungens frö. Druiderna skördade misteln från heliga ekar med gyllene liear och jungfrurna samlades under träden för att fånga upp de fallande grenarna och hindra dem från att falla till marken, för om detta skedde trodde man att all helig energi i växten skulle strömma tillbaka till jorden. Grenarna och kvistarna delades sedan och delades ut för att hängas över dörröppningar som skydd mot åska, blixtar och annan ondska. Misteln bars också som en amulett för fertilitet, eller hängdes över huvudet.

Yuleträd: En viktig hednisk symbol

Juleträdet var också en annan viktig symbol i den hedniska traditionen. Ursprungligen representerade det livets träd eller världsträdet bland tidiga hedningar. I gamla tider dekorerades det med gåvor som människor ville få från gudarna. Det pryddes med naturliga ornament som tallkottar, bär och andra frukter samt symboler som var heliga för gudarna och gudinnorna. I vissa högtidstraditioner spände man girlander av popcorn och bär runt granen så att besökande fåglar också kunde livnära sig på granen.

Att hedra och skydda: Yule Log

Sedvänjan att bränna Yule Log började med de gamla skandinaverna som brände en stor stock, fälld från en ask, för att hedra sin gud Thor. I den keltiska traditionen höll man en ständig eld i kaminen för att hindra andar från att komma in i hemmet. För att elden skulle fortsätta att brinna fälldes en stor ek och fördes in i hemmet där trädet placerades med stammen först i eldstaden och de sista resterna lades åt sidan för att brännas i nästa års eld. Man trodde också att ju längre julstocken brann, desto snabbare skulle solen komma och värma jorden.

Andra traditioner och symboler i samband med julen

Ljus var ett annat sätt att ha en evig låga i hemmet. De symboliserade solens ljus och värme och användes för att jaga bort ondska och locka tillbaka den återvändande solen/sonen.

Kransar var också traditionella i forntiden för de symboliserade årets hjul och slutförandet av en annan cykel. De var gjorda av vintergröna växter och prydda med kottar och bär och hängdes upp som dekoration i hela hemmet. De gavs också som gåvor för att symbolisera oändligheten av god vilja, vänskap och glädje.

Klockor ringdes ofta under vintersolståndet för att driva bort demoner som dök upp under den mörka tiden på året. De ringdes på morgonen när alla började vakna för att jaga bort de mörka dagarna och förebåda de varmare, ljusare dagarna efter solståndet.

Älvor blev först förknippade med Yule eftersom de gamla visste att de andar som skapade solen bebodde älvarnas land. Genom att inkludera alverna i firandet av Yule trodde de gamla att de försäkrade sig om att alverna hjälpte till att tvinga solen att återvända.

Lpepparkakor ansågs vara ett specialbröd under denna tid eftersom pepparkakor inte hade funnits tillgängligt förrän korsfararna tog med sig det tillbaka på 1000-talet. Det fanns strikta lagar om specialbröd på den tiden, så pepparkakor fick bara tillverkas under helgdagarna och därmed blev det förknippat med vinter och Yule.

Wassail härstammar från de gamla engelska orden waes hael, som betyder ”må bra”, ”vara hale” eller ”god hälsa”. Det är en stark dryck, vanligen en blandning av öl, honung och kryddor eller glöggad äppelcider. När hedningarna gick ut i skogen för att fälla den stora eken till julstocken smorde de trädet med wassail och pyntade dem med wassail-indränkta kakor, och på så sätt föddes ritualen wassailing. I hemmet hälldes wassailen upp i en stor skål under festmåltiden och när värden hälsade på sina gäster tog han eller hon upp en drink och önskade dem ”waes hael”, varpå de svarade ”drinc hael”, vilket betydde ”drick och må bra”.

Sångsång var också en populär julaftonstradition, då små barn hedrade vintersolståndet med sång. De gick genom byarna och sjöng från dörr till dörr. Byborna belönade dem i gengäld med polletter, godis och små gåvor som symboliserade den mat och det välstånd som Modergudinnan gav till alla sina jordiska barn.

Julens färger: Rött, grönt, vitt, silver, guld
Rött representerar den avtagande hulkungen. Grön representerar den växande ekkungen. Vit representerar renhet och hopp om nytt ljus. Silver representerar månen. Guld representerar solen/sonen.

Julens stenar: Rubiner, blodstenar, granater, smaragder, diamanter

Aktiviteter under julen: Yule-aktiviteter: Sånger ~ Vattenslinga i träden ~ Bränna julstocken ~ Dekorera julgranen ~ Utbyta gåvor ~ Kyssas under misteln

Yulans gudomligheter:

Gudinnor: Gudinnor: Gudinnor, gudinnor, gudinnor, gudinnor, gudinnor, gudinnor, gudinnor, gudinnor, gudinnor, gudinnor, gudinnor: Den stora modern och jordgudinnan, Freyja, Gaia, Diana, Bona-Dea, Isis, Demeter