För enheten hade mina elever läst en mängd komplexa texter som utmanade deras tänkande. De deltog också i intensivt lärande om hur man utvecklar komplexa frågor och hur man deltar effektivt i en diskussion (inget av detta fanns i läroboken, men var ändå anpassat till Common Core).

Äntligen kom dagen! Det var dags för mig att ta plats i baksätet och för mina elever att delta i ett sokratiskt seminarium, ett diskussionsformat som kräver att de både ställer och besvarar frågor när de reflekterar över sin läsning. Eleverna måste leda denna diskussion; jag, som lärare, skulle ha liten eller ingen delaktighet. När jag andades in djupt och väntade på att den första eleven skulle ställa en fråga och starta diskussionen, tänkte jag tillbaka på mina klassrum före Common Core. Jag log och tänkte på hur annorlunda det såg ut nu: eleverna i mitten av klassrummet, som aktivt tänkte på och diskuterade en komplex text, och jag som inte ”gav undervisning” utan i stället stödde eleverna när de styrde sitt eget lärande.

När den bilden började blekna blev betydelsen av höga standarder kristallklar för mig. De gav både mig och mina elever friheten att undra. Jag började utforma en läroplan som skulle hjälpa mina elever att lära sig på höga nivåer, och mina elever fick möjlighet att läsa, diskutera, reflektera och undra över världen.

Det är inte bara så att höga standarder ger pedagoger friheten att vara mer kreativa och självständiga (vilket de gör, enligt min erfarenhet). Min uppenbarelse var att höga standarder skapar möjligheter för eleverna att vara mer kreativa och självständiga – två saker som drastiskt kommer att påverka deras framgång i mitt klassrum och utanför.