För första gången i år sponsrade Nielsen tio svarta kvinnliga medarbetare för att delta i Black Enterprise Women of Power Summit, en tredagars konferens om professionellt ledarskap som är utformad för färgade kvinnor. Toppmötet samlade över 1 200 yrkesverksamma företagare och affärskvinnor från hela landet, däribland kraftfulla påverkare som den erfarna politiska strategen Donna Brazile och den legendariska skådespelerskan och dansaren Debbie Allen.

”Det som gör detta toppmöte unikt är gemenskapen”, säger Nielsen programchef Shaena Leuthe. ”Jag har deltagit i konferenser tidigare och den här var överlägset mest välkomnande. Trots deras enastående prestationer och prestigefyllda roller var alla tillgängliga och öppna för att dela med sig av sina lärdomar. Jag lämnade konferensen mer upplyft och kunnig än när jag anlände.”

Sandra Sims-Williams, vår nya Senior Vice President of Diversity and Inclusion (D&I), tog initiativ till sponsringen. Som en erfaren D&I-ledare med 30 års erfarenhet ville Sims-Williams fira och erkänna kvinnor på Nielsen som har gjort ett fantastiskt arbete i flera år och som skulle komma tillbaka och dela budskapet om systerskap och stöd med kollegor. De tio kvinnorna valdes ut bland nästan 50 sökande som berättade varför de ville delta och vilka personliga och yrkesmässiga ambitioner de hade.

”Detta var mitt 15:e år på konferensen”, sade Sims-Williams. ”Jag har åkt varje år och tagit med mig kvinnor, för jag minns första gången jag åkte dit. Det var en tankemässig förändring. Det var en fest. Det var ett stöd för den jag var som svart kvinna i företagsvärlden. Och det var ett ögonblick av, ja, jag klarar det här.”

Nielsen-medarbetarna inledde konferensen med ett möte för att lära känna varandra. Under de två följande kvällarna träffades de med Sims-Williams för ”systercirklar”. Vid en session deltog en ledarskapsledare som hjälpte medarbetarna att se in i sig själva för att inse vilka de är på arbetsplatsen.

”Jag kände mig hörd och sedd”, sa Nielsen Client Director Sahlé Forbes. ”Det faktum att Nielsen skulle investera i min tillväxt och utveckling på detta mycket speciella sätt har inte gått obemärkt förbi. Sandra och Robert Camilleri (en del av Sandras team) hällde ut sig i oss på ett genuint sätt, vilket ibland fick mig att undra hur det här evenemanget kunde vara ’arbete’. Den här upplevelsen gav mig en bekräftelse på att jag har en tydlig och viktig roll att spela i Nielsens framtid och en försäkran om att jag har stöd från företagets ledare.”

Målet med toppmötet för Sims-Williams var att uppmuntra kvinnorna att hjälpa, lyfta upp och stärka varandra. ”Jag tror på små grupper eftersom det är då människor pratar. Vi hade några tårar och några näsdukar den kvällen, och vi förstod alla vad det betydde. Det är det som är viktigt för mig – att komma till kärnan av vilka våra människor är så att vi förstår att vi inte är ensamma”, sade Sims-Williams. ”Låt mig stödja dig och du stödja mig. Ibland stöder vi inte varandra.”

”Jag mötte en viss rädsla här”, sade Charlene Polite Corley, chef för Nielsen Client Solutions. ”Sandra sa det bäst i sin panel: Vi stannar. Vi lämnar inte en situation som kanske ”skär oss” om eller tills vi har en säker sak eftersom ”vi matar fler munnar än vad du vet om!”. Även om vi inte har barn eller makar bär svarta kvinnor ofta på så mycket. Men detta är också det som gör D&I till en människa – för varje person bär på något. Det kan hålla oss bundna i dåliga eller stagnerande situationer.”

Den erfarenhet som Corley beskrev delas av kvinnor med alla bakgrunder i dag eftersom kvinnor axlar mer av hushållets bördor. År 2028 kommer kvinnor att äga 75 % av de diskretionära utgifterna globalt, vilket gör dem till världens största påverkare. Nielsen uppmanar företag att ompröva sitt sätt att marknadsföra och utforma tjänster för kvinnliga anställda och stödja lika löner.

Nielsen-anställda kan se fram emot fler sådana här möjligheter i framtiden. Med planer på att omformulera D&I, arbeta med Executive Advisory Council, Employee Resource Groups och Diversity Leadership Network-programmet hoppas Sims-Williams att Nielsens D&I-arbete ska bli mer personligt. Läs mer om Black Enterprise Women of Power Summit och läs om Sandra Sims-Williams panel om mikroaggressioner på jobbet.