Bipolär sjukdom och äktenskapet
Views
Ett äktenskap utan psykisk ohälsa, har jag fått höra, är tillräckligt utmanande. Lägg till bipolär sjukdom och det blir extra arbete.
Natalie Goldberg, författare till Writing Down the Bones: Freeing the Writer Within
Vad kan jag säga? Jag skäms för min historia, jag vill inte skriva om den, än mindre tala högt om den till någon. Jag är rädd att den ska splittra mig. Men varje gång jag berättar historien känner jag mig lite lättare. Som om jag har släppt ytterligare en liten bit av den stora jättelika pangflisan på min axel.
Så var ska jag börja…? För korthetens skull och för att inte försöka göra en fortsättning på War & Peace kommer jag att lägga ner de nakna benen här:
Jag träffade min man för nio år sedan när jag flyttade till delstaten New York. Det var vänskap vid första ögonkastet. Vi fick genast kontakt på många sätt om flera viktiga frågor för oss som musik, filmer, filosofi, religion, politik, sarkasm, favoritmat osv. Men våra gemensamma intressen utvecklades inte i samma takt till en ömsesidig kärlek. Den ena överträffade den andra och snart var vi i obalans. Vi gjorde slut. Livet fortsatte. Sedan blev vi tillsammans igen. (Observera att jag inte var diagnostiserad med bipolär sjukdom vid den tidpunkten). Sedan förlovade vi oss. Livet var underbart! Vi gifte oss i juni 2010. Jag var 25 år gammal och det var den lyckligaste dagen i mitt liv. Några veckor senare fick jag lust att låta tatuera in mitt flicknamn på mitt biceps… Sedan, ungefär en månad senare, bestämde jag mig för att vi inte var rätt för varandra och att vi borde skilja oss. Min man, som är en av de mest trevliga människorna på planeten och som är minst benägen att delta i konflikter, gick motvilligt med på det. I augusti var vi separerade och i maj 2011 hade jag flyttat tillbaka till min hemstad Chicago.
I juni 2011 hamnade jag på sjukhus med en svår depressiv episod. På hösten mådde jag dock bra igen och hade flyttat in hos en gammal pojkvän. Naturligtvis var jag också hypersexuell och jag trodde att vi var förälskade. Hypersexualiteten, fick jag senare reda på, var egentligen ett djupare rop på trygghet och lugn. Forskare har funnit att hjärnorna hos personer med bipolär sjukdom saknar den homeostatiska reglering som behövs mellan amygdala och andra delar av hjärnan. Dessutom skapar kemikalier som frigörs under upphetsning en känsla av säkerhet i hjärnan. Naturligtvis varar det inte länge, så det skapar ett beroendeframkallande beteendemönster … därav hypersexualitet …
Jag vill inte bara att de med bipolär sjukdom ska veta att de inte är ensamma om sina upplevelser, utan jag vill också att deras makar och före detta makar ska veta att de inte är ensamma om sina upplevelser.
I december höll mina skilsmässopapper på att slutföras och jag föll återigen in i en djup depression. Bara att den här depressionen var värre än någon som jag någonsin hade känt i mitt liv. Det var ett helvete på jorden. Föreställ dig den kallaste, mörkaste och ensammaste platsen du kan tänka dig. Multiplicera det nu med en miljard. Fördubbla det nu. Föreställ dig nu att det är under vatten och du kan inte andas och du kan inte tänka och du kan inte röra dig och du vill dö men du kan inte, för trots att du är under vatten har Gud på något sätt ändå funnit det lämpligt att låta dig fortsätta att andas. Och det var så jag kände mig från december 2011 till september 2012.
I juni 2012 hade jag flyttat tillbaka till staten New York för att bo hos mina föräldrar. Jag hade inga pengar, inget jobb, ingen bil, ingen energi, ingen önskan, ingen kraft som kunde få mig att resa mig från soffan (där jag satt och läste War & Peace), än mindre hade jag tillräckligt med energi för att skaffa ett jobb och få ordning på mitt liv igen (för femtioelfte gången). Så mina föräldrar lät mig kärleksfullt bo hos dem och vårdade mig tillbaka till hälsan genom en stadig diet av kärlek, ekologiskt nötkött och grönkål och precis rätt mängd uppmärksamhet och utrymme.
Och slutligen, efter en lång, lång väntan, fick jag träffa en psykiatriker. Jag hade aldrig träffat den här psykiatern tidigare så hon kände naturligtvis inte till min historia. Men jag menar, vi gjorde en psykiatrisk anamnes direkt på hennes kontor. Och hon skrev ut ett antidepressivt läkemedel till mig för att ta mig upp ur det djupaste helvetet som jag hade befunnit mig i i så många månader.
Kulle hon veta att jag faktiskt hade bipolär sjukdom? Jag menar, ingen annan visste det. Jag visste inte. Men hon är ju läkare, eller hur? Tja, att lägga skulden eller ens titta tillbaka med frågor som dessa nu tjänar verkligen inget syfte. För syftet i den här berättelsen är allt du behöver veta att antidepressivummet skickade mig in i en vild och rasande Las Vegas-liknande mani som slutade i en psykos och slutligen fick mig diagnostiserad med bipolär sjukdom i januari 2013.
Men Åh, vad jag har avvikit.
Så hela poängen med min kommenterade självbiografi, a.k.a. War & Peace II, är att dela med mig av min berättelse om min resa på Marriage-Go-Round.
I januari 2013 när jag fick diagnosen bipolär sjukdom hade jag återigen ingenting materiellt i mitt liv. Jag gick in i ännu en djup depression. I maj 2013 började jag umgås med min (dåvarande) man och i december 2013 hade han flyttat in hos mig i min nya lägenhet. I februari 2014 friade han återigen och den 24 december 2014 gifte vi oss igen. Nu är vi här drygt ett år senare från vårt andra äktenskap med varandra och har firat vår första bröllopsdag.
Men den enda anledningen till att jag öppnade upp mig för hela världen om allt detta och berättade min mycket pinsamma historia är för att jag har läst och hört så många berättelser som liknar min egen sedan jag fick diagnosen bipolär sjukdom.
Äktenskap utan psykisk ohälsa är tillräckligt utmanande, har jag fått höra. Lägg till bipolär sjukdom eller någon annan psykisk diagnos och det blir extra arbete.
En del av er kanske undrar hur i hela världen någon annan kan ha en historia som ens tillnärmelsevis liknar den jag just beskrev, men jag säger er att det är sant. Människor med bipolär sjukdom har slående likartade erfarenheter när det gäller symtom, även om vi kan komma från olika bakgrunder, kulturer, religioner och till och med generationer.
Efter att ha hört de smärtsamma och hjärtskärande berättelserna från så många andra som letar efter svar eller till och med bara tröst från det bipolära äktenskapet-go-round, kände jag mig tvungen att dela med mig av min berättelse här och låta andra veta att de inte är ensamma. Äktenskap utan psykisk sjukdom, har jag fått höra, är tillräckligt utmanande. Lägg till bipolär sjukdom eller någon annan psykisk diagnos och du står inför ett extra arbete.
Jag skulle säga att utmaningarna med bipolär sjukdom är särskilt unika. Detta beror på att det är mer sannolikt att en make/maka har förståelse för en depressiv episod än en manisk episod och denna dubbelmoral kan orsaka förbittring och extra spänningar. På något sätt tror man att vi lider i onödan bara vid depression, men att vi njuter vilt av manierna. Detta är helt enkelt inte sant. Inre rytmer som gör att jag vaknar klockan tre på natten för att ställa om möblerna, färga mitt hår och skriva en uppsats, allt innan jag gör mig redo för jobbet, kan bli utmattande efter ett tag. För att inte tala om att jag är så irriterad när du vaknar, kära make, att jag hälsar på dig med en rad svordomar och börjar vår morgon i eländets land. Det är inte riktigt trevligt.
Jag vill inte bara att de som lider av bipolär sjukdom ska veta att de inte är ensamma om sina upplevelser, utan jag vill också att deras makar och före detta makar ska veta att de inte är ensamma om sina upplevelser och att läkning och förlåtelse är möjligt.
Det kanske inte alltid går exakt som man hade planerat eller till och med hoppats på, men i slutet av dagen är ibland allt man kan göra att säga: ”Det är okej, jag vet att du försöker och jag älskar dig”. Oavsett om du behöver säga detta till din make eller till dig själv, säg det bara.
Som en författare uttryckte det: ”Tänk på vad du vet om att vara levande, om smärta, om glädje. Du är oersättlig. Du är en expert på mänsklighet. Och glöm inte bort det.”