Bacons uppror inträffade under flera månader 1676 i Tidewater Virginia. Det utlöstes av en växande brist på tillgänglig mark och kolonins komplicerade relationer med både vänskapliga och fientliga stammar av infödda amerikaner. Historiker tänker på upproret som ett uppror som ställde kolonins rika plantageägare mot varandra. Virginia hade upplevt två dödliga indianuppror 1622 och 1644 samt ytterligare ett 1675. William Berkeley (1606-77), den koloniala guvernören, följde en politik som hedrade allianser med vänskapliga stammar, som i sin tur fungerade som buffertar och allierade mot de fientliga stammarna.
Nathaniel Bacon (1647-1676), den rika sonen till engelsk adel, anlände till Virginia år 1674. Han var kusin genom giftermål med guvernör Berkeley, som hedrade honom med en plats i sitt råd. Efter att indianer dödat en arbetare på hans plantage 1676 tog Bacon på sig manteln som indianbekämpare och ledde ett gäng män, som inte gjorde någon skillnad mellan vänskapliga och fientliga stammar – i en serie dödliga attacker. Bacon ledde sedan sina män till huvudstaden, där Berkeley och den koloniala församlingen sammanträdde, och krävde en kommission för att rensa ut indianer från de avlägsna områdena i kolonin. När Berkeley vägrade pressade Bacons män fram provisionen genom att hota att döda honom och ledamöterna i församlingen.
Den 30 juli 1676 utfärdade Bacon sin ”Folkets deklaration”, ett manifest som rättfärdigade hans auktoritet att skydda engelsmännens rättigheter mot indianerna. Bacon och hans gäng plundrade och plundrade tidvattenplantager, samlade slavar och indentured servants för att ansluta sig till dem, och jämnade huvudstaden Jamestown med marken och brände den. Bacon dog av dysenteri i oktober och ordningen återställdes i Virginia när tusen trupper anlände från England.