Articles

Biogen landform

Biogen landform, ett topografiskt inslag som kan tillskrivas organismers aktivitet. Sådana funktioner är olika i både typ och skala. Organismer bidrar till uppkomsten av de flesta topografier som involverar vittring av berg, även om den roll de spelar vanligtvis är hjälpande, vilket framgår av bakterie- och lavaktivitet, effekterna av rotkilning och lösningsbaserad erosion som möjliggörs av humussyra som produceras av snabb organisk nedbrytning. Det sistnämnda är ansvarigt för mycket tropisk karst.

På en helt annan nivå finns egenskaper som utgör vad som kan kallas mikrotopografi. En del av dessa produceras av enskilda varelser eller grupper av sådana varelser. Som exempel kan nämnas de cylindriska lertorn som är 40-50 centimeter höga ovanpå kräfthålor i södra delen av Förenta staterna, grävlings- och björnhålor, elefantvattenhål på veld (gräsmarkerna i Afrika) samt stenbrott och dagbrott som grävts av människor. Andra topografiska särdrag kan tillskrivas koloniala organismer. I olika delar av världen, t.ex. på de halvtorra slätterna i Västsahara, bygger termitkolonier stora koniska högar som kan bli flera meter höga. Samspelet mellan koraller, alger och bryozoer är till stor del ansvarigt för de strukturer som kallas organiska rev och som är rikligt förekommande i tropiska havsmiljöer. Vissa av dessa rev har gett upphov till hela landområden på öar som är flera kilometer i diameter. Det största exemplet är det stora barriärrevet i Australien, som täcker en yta på cirka 207 000 kvadratkilometer. Även om det nästan är nedsänkt i dag var det en ö under de pleistocena istiderna.

Med det möjliga undantaget Great Barrier Reef kan alla större biogena landformer som producerats under senare tid tillskrivas mänsklighetens aktiviteter. Byggandet av moderna motorvägar innebär några av de mest omfattande terrängförändringarna på jorden och har i vissa fall lett till att berg eller åtminstone stora delar av dem har avlägsnats. Många mänskliga effekter är inte nödvändigtvis knutna till särskilda byggprojekt. På en mer subtil nivå har avlägsnandet av vätskor från marken, främst vatten och olja, sänkt grundvattennivåerna och minskat portrycket så mycket att stora områden har drabbats av sättningar, kollaps och krympning. Terrängförändringar till följd av grundvattenuttag är extremt allvarliga i områden som sydvästra USA eller området nära Mexico City. Till ovanstående mänskliga effekter på topografin måste läggas de bombkratrar som kriget lämnat efter sig och som mycket långsamt håller på att utplånas i Europa och Asien, och den erosionsrelaterade rännan i terrängen där okontrollerad avskogning har tillåtits. Slutligen har vi de tekniska ändringar av vattenvägar och kuster som inte görs någonstans mer intensivt än i Förenta staterna och Europa. Flodflödenas flödesmönster har ändrats drastiskt, vanligen genom kanalutjämning, och genom byggandet av stora dammar har hela dalar, klyftor och raviner förvandlats till sjöar. I själva verket är dammar bland de största biogena landformer som produceras.