Om Gud är god och kärleksfull, varför tillåter han då att ondska och lidande existerar? Följande budskap gavs den 22 juli 2012 av den kristne författaren och apologeten Lee Strobel, bara några dagar efter den dödliga teaterskjutningen i Aurora, Colorado. Lee har vänligt gett oss tillåtelse att publicera det här på Bible Gateway.

Det var den värsta masskjutningen i amerikansk historia – 70 människor sköts av en beväpnad gärningsman, 12 av dem dödades, medan de tittade på midnattsvisningen av en ny film bara 21 miles från där vi sitter. Det finns inga ord som kan beskriva den ångest som de som lider i dag känner; våra hjärtan och böner har – och kommer – att gå ut till dem. Det finns så många tragiska historier, så mycket smärta. Och många människor ställer sig frågan: ”Varför? Varför tillät Gud detta?”

Detta har varit en hjärtskärande sommar för Colorado. Först kom skogsbränderna, som ödelade husen hos hundratals av våra grannar – och fick många av dem att ställa frågan: ”Varför?”

Och dessa två tragiska händelser ligger ovanpå den vardagliga smärta och det lidande som upplevs i enskilda människors liv – kanske även i ditt. Det finns sjukdom, missbruk, brutna relationer, svek, sorg, skador, besvikelse, hjärtesorg, brott och död. Och kanske har du ställt dig frågan: ”Varför? Varför jag? Varför just nu?”

Denna ”varför”-fråga går tusentals år tillbaka i tiden. Den ställdes i Gamla testamentet av Job och psalmförfattarna, och den var särskilt relevant under 1900-talet, då vi bevittnade två världskrig, Förintelsen, folkmord i Sovjetunionen och Kina, förödande svältkatastrofer i Afrika, Kambodjas dödsfält, uppkomsten av aids, folkmordet i Rwanda och den etniska rensningen i Kosovo. Och 2000-talet började inte bättre. Det var den 11 september 2001 och nu slakten i Syrien, och så vidare och så vidare. Varför allt detta om det finns en kärleksfull och mäktig Gud? Varför händer dåliga saker till goda människor?

För några år sedan beställde jag en nationell undersökning och frågade människor vilken fråga de skulle ställa om de bara kunde fråga Gud en sak. Det främsta svaret var: ”Varför finns det lidande i världen?” För övrigt fann jag en intressant statistisk egenhet – människor som är gifta var mycket mer benägna att vilja veta varför det finns så mycket lidande. Jag säger det bara.

Men om du aldrig har frågat dig varför vår värld är infekterad av smärta och lidande, kommer du att göra det när de drabbar dig med full kraft eller när de drabbar en älskad person. Och Jesus sa att de kommer. Till skillnad från vissa andra religiösa ledare som skrev av smärta och lidande som bara illusioner var Jesus ärlig. Han berättade sanningen för oss. Han sade i Johannes 16:33: ”Ni kommer att ha lidande i denna värld”. Han sa inte att ni kanske kommer att få det – han sa att det kommer att hända.

Men varför? Om du frågar mig rakt ut: ”Varför lät Gud den beväpnade mannen sprutar Aurora-biografen med skottlossning för bara två dagar sedan?”, består det enda svar jag ärligt kan ge av fyra ord – ”Jag vet inte.”

Jag kan inte stå i Guds ställe och ge ett fullständigt svar på den frågan. Jag har inte Guds sinne. Jag ser inte med Guds ögon. Första Korintierbrevet 13:12 säger: ”Nu ser vi saker och ting ofullkomligt, som förbryllande reflektioner i en spegel, men sedan kommer vi att se allting med fullkomlig klarhet. Allt jag vet nu är partiellt och ofullständigt, men då kommer jag att veta allting fullständigt, precis som Gud nu känner mig fullständigt.”

Så när du frågar om specifika enskilda händelser och vill veta varför just den här saken hände, kommer vi inte att få det fullständiga svaret i den här världen. En dag kommer vi att se med klarhet, men just nu är saker och ting dimmiga. Vi kan inte förstå allting från vårt ändliga perspektiv. Och ärligt talat behöver de människor som lider av Aurora-tragedin ingen stor teologisk avhandling just nu; varje intellektuellt svar kommer att verka banalt och otillräckligt. Vad de desperat behöver nu är Jesu Kristi mycket verkliga och tröstande närvaro i deras liv. Och jag är så tacksam för att så många kyrkor och tjänster i det här samhället hjälper dem att uppleva det.

Men för oss, låt oss fokusera på den stora, övergripande frågan om varför Gud generellt sett tillåter lidande i våra liv – ditt och mitt liv. Vänner, detta är viktigt: även om vi inte kan förstå allting kan vi förstå vissa saker. Låt mig ge er en analogi.

En gång körde Leslie och jag från Chicago till Door County, Wisconsin, som är den tummeformade halvön som sticker ut i Michigansjön. Vi körde uppför motorvägen i mörkret när det började regna kraftigt och vi hamnade i tät dimma. Jag kunde knappt se den vita remsan i vägkanten. Jag kunde inte stanna eftersom jag var rädd att någon skulle komma och köra in i oss bakifrån. Det var skrämmande!

Men sedan dök en lastbil upp framför oss och vi kunde tydligt se hans bakljus genom dimman. Han hade tydligen dimljus framför sig, för han körde i en säker och medveten takt, och jag visste att om vi bara kunde följa dessa bakljus så skulle vi vara på väg i rätt riktning.

Och samma sak gäller när det gäller att förstå varför det finns tragedi och lidande i våra liv och i vår värld. Vi kanske inte kan urskilja alla perifera detaljer om varför – de kan vara skymda från vår synvinkel – men det finns några viktiga bibliska sanningar som kan belysa några ljuspunkter för oss. Och om vi följer dessa ljus kommer de att leda oss i rätt riktning, mot vissa slutsatser som jag tror kan bidra till att tillfredsställa våra hjärtan och själar.

Vad är dessa ljuspunkter? Låt mig gå igenom fem av dem som jag personligen har funnit hjälpsamma närhelst jag har blivit uppmanad att ställa frågan ”Varför?”. Den första ljuspunkten: Gud är inte skaparen av ondska och lidande.

Detta är svaret på den fråga som man så ofta hör: ”Varför skapade Gud inte bara en värld där tragedi och lidande inte existerar?”. Svaret är: Han gjorde det! I 1 Mosebok 1:31 står det: ”Gud såg allt vad han hade gjort, och det var mycket gott.”

Men om Gud inte är upphovsman till tragedi, ondska eller död, varifrån kom de då? Jo, Gud har funnits från evigt förflutet som Fadern, Sonen och Anden, tillsammans i en relation av fullkomlig kärlek. Så kärleken är det högsta värdet i universum. Och när Gud bestämde sig för att skapa människor ville han att vi skulle uppleva kärlek. Men för att ge oss förmågan att älska var Gud tvungen att ge oss fri vilja att bestämma om vi vill älska eller inte. Varför? Därför att kärlek alltid innebär ett val.

Om vi var programmerade att säga ”Jag älskar dig” skulle det inte riktigt vara kärlek. När min dotter var liten hade hon en docka med ett snöre i ryggen, och när man drog i det sa dockan: ”Jag älskar dig”. Älskade dockan min dotter? Naturligtvis inte. Den var programmerad att säga dessa ord. För att verkligen uppleva kärlek måste dockan ha kunnat välja att älska eller inte älska. Återigen – verklig kärlek innebär alltid ett val.

Så för att vi ska kunna uppleva kärlek gav Gud oss fri vilja. Men tyvärr har vi människor missbrukat vår fria vilja genom att förkasta Gud och gå ifrån honom. Och det har resulterat i införandet av två typer av ondska i världen: moralisk ondska och naturlig ondska.

Moralisk ondska är den omoral och den smärta, det lidande och den tragedi som kommer för att vi väljer att vara själviska, arroganta, okänsliga, hatiska och missbrukande. I Romarbrevet 3:23 står det: ”Alla har syndat och är inte tillräckliga för att uppnå Guds härlighet.”

Så mycket av världens lidande är ett resultat av våra och andras syndiga handlingar eller passivitet. Människor ser till exempel på en hungersnöd och undrar var Gud är, men världen producerar tillräckligt med mat för att varje person ska få 3 000 kalorier om dagen. Det är vår egen ansvarslöshet och självcentrering som hindrar människor från att få mat.

Med andra ord: se på din hand. Du kan välja att använda den handen för att hålla en pistol och skjuta någon, eller så kan du använda den för att ge hungriga människor mat. Det är ditt val. Men det är orättvist att skjuta någon och sedan ge Gud skulden för att det finns ondska och lidande. Som den gamla tecknade filmen sa: ”

Den andra sortens ondska kallas naturlig ondska. Det är saker som skogsbränder, jordbävningar, tornados och orkaner som orsakar lidande för människor. Men även dessa är ett indirekt resultat av att synden har tillåtits komma in i världen. Som en författare förklarade: ”När vi människor bad Gud att dra åt helvete, uppfyllde han delvis vår begäran. Naturen började göra uppror. Jorden förbannades. Genetisk nedbrytning och sjukdomar började. Smärta och död blev en del av den mänskliga erfarenheten.”

Bibeln säger att det är på grund av synden som naturen fördärvades och ”törnen och tistlar” kom in i världen. I Romarbrevet 8:22 står det: ”Vi vet att hela skapelsen har suckat som i barnsliga smärtor ända fram till denna tid”. Med andra ord längtar naturen efter att frälsningen ska komma och att saker och ting ska komma till rätta. Detta är källan till oordning och kaos.

Låt oss göra detta kristallklart ännu en gång: Gud skapade inte ondska och lidande. Nu är det sant att han skapade potentialen för ondskan att komma in i världen, eftersom det var det enda sättet att skapa potentialen för äkta godhet och kärlek. Men det var människor, i vår fria vilja, som förde denna potentiella ondska in i verkligheten.

Vissa människor frågar: ”Kunde inte Gud ha förutsett allt detta?”. Och det gjorde han utan tvekan. Men se på det så här: många av er är föräldrar. Redan innan ni fick barn, kunde ni inte förutse att det fanns en mycket verklig möjlighet att de skulle drabbas av besvikelse, smärta eller hjärtesorg i livet, eller att de till och med skulle kunna såra er och gå ifrån er? Självklart – men ni fick ändå barn. Men du hade ändå barn. Varför? Därför att du visste att det också fanns potential för enorm glädje, djup kärlek och stor betydelse.

Nu är analogin långt ifrån perfekt, men tänk på Gud. Han visste utan tvekan att vi skulle göra uppror mot honom, men han visste också att många människor skulle välja att följa honom och ha en relation med honom och tillbringa evigheten i himlen med honom – och att allt var värt det för det, även om det skulle kosta hans egen Son stor smärta och stort lidande för att uppnå deras frälsning.

Så, för det första hjälper det mig att komma ihåg, när jag funderar på smärta och ondskans mysterium, att Gud inte skapade dem. Den andra ljuspunkten är denna: Även om lidande inte är bra kan Gud använda det för att åstadkomma det goda.

Han gör detta genom att uppfylla sitt löfte i Romarbrevet 8:28: ”Och vi vet att Gud i allt verkar till gagn för dem som älskar honom, som har blivit kallade enligt hans syfte.”

Bemärk att versen inte säger att Gud orsakar ondska och lidande, bara att han lovar att det goda ska uppstå. Och lägg märke till att versen inte säger att vi alla omedelbart eller ens i detta liv kommer att se hur Gud har fått det goda att växa fram ur en dålig omständighet. Kom ihåg att vi bara ser saker och ting svagt i den här världen. Och lägg märke till att Gud inte ger detta löfte till alla. Han ger det högtidliga löftet att han kommer att ta de dåliga omständigheter som drabbar oss och få det goda att växa fram om vi är fast beslutna att följa honom.

Alttestamentet ger oss ett bra exempel i berättelsen om Josef, som gick igenom ett fruktansvärt lidande, han såldes som slav av sina bröder, blev orättvist anklagad för ett brott och falskt fängslad. Slutligen, efter ett dussin år, sattes han i en roll med stor auktoritet där han kunde rädda livet på sin familj och många andra.

Detta är vad han sade till sina bröder i 1 Mosebok 50:20: ”Ni hade för avsikt att skada mig, men Gud hade för avsikt att det skulle vara till det goda, för att åstadkomma det som nu sker, nämligen att rädda många liv”. Och om du är engagerad i Gud lovar han att han kan och kommer att ta den smärta du upplever och dra något gott av den.

Du kanske säger: ”Nej, det kan han inte i min situation. Skadan var för stor, skadan var för extrem, djupet av mitt lidande har varit för stort. Nej, i mitt fall finns det ingen möjlighet att Gud kan få något gott att uppstå.”

Men om du tvivlar på Guds löfte, lyssna på vad en klok man sa till mig när jag forskade i min bok The Case for Faith: Gud tog det allra värsta som någonsin har hänt i universums historia – dödsmordet, eller Guds död på korset – och förvandlade det till det allra bästa som har hänt i universums historia: öppnandet av himlen för alla som följer honom. Så om Gud kan ta de allra värsta tänkbara omständigheterna och förvandla dem till den allra bästa möjliga situationen, kan han då inte ta de negativa omständigheterna i ditt liv och skapa något gott av dem?

Han kan och han kommer att göra det. Gud kan använda vårt lidande för att dra oss till sig själv, för att forma och skärpa vår karaktär, för att påverka andra för honom – han kan dra något gott ur vår smärta på en myriad av sätt … om vi litar på honom och följer honom.

Nu kommer den tredje ljuspunkten: Den dag kommer när lidandet kommer att upphöra och Gud kommer att döma ondskan.

Många gånger hör man människor säga: ”Om Gud har makt att utrota ondska och lidande, varför gör han det då inte?”. Och svaret är att bara för att han inte har gjort det ännu betyder det inte att han inte kommer att göra det. Jag skrev min första roman förra året. Tänk om någon bara läste halva den och sedan slog ner den och sa: ”Lee gjorde ett fruktansvärt bra jobb med den boken. Det finns för många lösa trådar i handlingen. Han löste inte alla problem med karaktärerna.” Jag skulle säga: ”Hallå – du har bara läst halva boken!”

Och Bibeln säger att historien om den här världen inte är över än. Den säger att dagen kommer när sjukdom och smärta kommer att utrotas och människor kommer att ställas till svars för den ondska de har begått. Rättvisa kommer att skipas på ett perfekt sätt. Den dagen kommer att komma, men inte ännu.

Så vad är det som håller Gud tillbaka? Ett svar är att vissa av er kanske är det. Han fördröjer faktiskt historiens fullbordan i väntan på att några av er ändå kommer att sätta sin tillit till honom och tillbringa evigheten i himlen. Han fördröjer allting på grund av sin kärlek till er. Andra Petrusbrevet 3:9 säger: ”Herren är inte långsam när det gäller att hålla sitt löfte, så som vissa förstår långsamhet. Han har tålamod med er och vill inte att någon ska förgås, utan att alla ska komma till omvändelse.” För mig är det ett bevis på en kärleksfull Gud, att han bryr sig så mycket om dig.

Ljuspunkt nr 4: Vårt lidande kommer att blekna i jämförelse med vad Gud har i beredskap för sina efterföljare.

Jag vill verkligen inte förringa smärta och lidande, men det hjälper om vi tar ett långsiktigt perspektiv. Titta på de här verserna, och kom ihåg att de skrevs av aposteln Paulus, som led genom misshandel och stening och skeppsbrott och fängelse och förkastelse och hunger och törst och hemlöshet och mycket mer smärta än vad de flesta av oss någonsin kommer att behöva utstå. Detta är hans ord:

Två Korintierbrevet 4:17: ”För våra lätta och tillfälliga bekymmer” – vänta lite: lätta och tillfälliga bekymmer? Fem olika gånger blev hans rygg sönderslagen när han blev piskad 39 gånger med en piska; tre gånger blev han slagen till en blodig massa med pinnar. Men han säger: ”Ty våra lätta och tillfälliga bekymmer ger oss en evig härlighet som vida överstiger dem alla.”

Paulus skrev också Romarbrevet 8:18: ”Jag anser att våra nuvarande lidanden inte är värda att jämföras med den härlighet som kommer att uppenbaras i oss.”

Tänk på det så här. Låt oss säga att du på den första dagen av 2012 hade en fruktansvärd, fruktansvärd dag. Du hade en akut rotfyllning hos tandläkaren och smärtstillande medel tog slut. Du kraschade din bil och hade ingen försäkring. Din aktieportfölj har gått i botten. Din make/maka blev sjuk. En vän förrådde dig. Från början till slut var det som titeln på den där barnboken: Alexander & den fruktansvärda, hemska, odugliga, mycket dåliga dagen.

Men sedan var varje annan dag på året helt otroligt fantastisk. Din relation med Gud är nära och verklig och intim. En vän vinner på lotto och ger dig 100 miljoner dollar. Du blir befordrad på jobbet till ditt drömjobb. Tidningen Time sätter ditt foto på omslaget som ”Årets person”. Du får ditt första barn och det är friskt och starkt. Ditt äktenskap är idylliskt, din hälsa är fantastisk, du har en sex månaders semester på Tahiti.

Nästkommande nyårsdag frågar någon: ”Så, hur var ditt 2012?”. Du skulle svara: ”Det var fantastiskt, det var underbart!” Och de säger: ”Men började det inte dåligt? Gick du inte igenom en massa problem den första dagen?”

Du skulle tänka tillbaka och säga: ”Du har rätt. Det var en dålig dag, det går inte att förneka. Det var svårt på den tiden. Det var svårt. Det var smärtsamt. Men när jag ser på helheten av året, när jag sätter allt i sitt sammanhang, har det varit ett fantastiskt år. De 364 fantastiska dagarna uppväger vida den enda dåliga dagen. Den dagen bara försvinner på något sätt.”

Och kanske är det en bra analogi för himlen. Lyssna på mig – det innebär inte att förneka verkligheten av din smärta i det här livet. Den kan vara fruktansvärd. Den kanske är kronisk. Min fru Leslie har ett medicinskt tillstånd som ger henne smärta varje dag. Kanske lider du av en fysisk åkomma eller hjärtesorg just nu. Men i himlen, efter 354 484 545 dagar av ren lycksalighet – och med oändligt många fler att vänta – om någon frågade: ”Så, hur har din tillvaro varit?”, skulle du omedelbart reagera med att säga: ”Det har varit helt underbart! Ord kan inte beskriva glädjen och förtjusningen och uppfyllelsen!”

Och om de sa: ”Men hade du inte en tuff tid innan du kom hit?” skulle du förmodligen tänka tillbaka och säga: ”Ja, det är sant att de dagarna var smärtsamma, det kan jag inte förneka. De var svåra, de var dåliga. Men när jag sätter dem i sitt sammanhang, i ljuset av allt Guds utgjutande av godhet mot mig, är de dåliga dagarna inte ens värda att jämföra med den evighet av välsignelser och glädje som jag upplever.”

Det är som den historia som den brittiske kyrkoledaren Galvin Reid berättar om hur han mötte en ung man som hade fallit ner för en trappa när han var bebis och krossat sin rygg. Han hade gått in och ut på sjukhus hela sitt liv – och ändå gjorde han den häpnadsväckande kommentaren att han tror att Gud är rättvis. Reid frågade honom: ”Hur gammal är du?” Pojken svarade: ”Sjutton”. Reid frågade: ”Hur många år har du tillbringat på sjukhus?” Pojken svarade: ”Tretton år.” Pastorn sade med förvåning: ”Och du tycker att det är rättvist?” Och pojken svarade: ”Ja, Gud har all evighet på sig att gottgöra mig.”

Och det kommer han att göra. Gud lovar en tid då det inte kommer att finnas något mer gråt, inga fler tårar, ingen mer smärta och inget mer lidande, då vi kommer att återförenas med Gud i perfekt harmoni, för evigt. Låt orden i Första Korintierbrevet 2:9 tränga in i din själ: ”Inget öga har sett, inget öra har hört, inget sinne har förstått vad Gud har förberett för dem som älskar honom.” Det är helt hisnande, eller hur?

Till sist, Ljuspunkt nummer 5: Vi bestämmer om vi ska bli bittra eller vända oss till Gud för att få frid och mod.

Vi har alla sett exempel på hur samma lidande som får en person att bli bitter, att förkasta Gud, att bli hård och arg och sur, kan få en annan person att vända sig till Gud, att bli mildare och kärleksfullare och ömare, villig att sträcka ut handen för att barmhärtigt hjälpa andra människor som lider. En del som förlorar ett barn till följd av en rattfyllerist vänder sig inåt i kronisk ilska och oändlig förtvivlan; en annan vänder sig utåt för att hjälpa andra genom att grunda Mothers Against Drunk Drivers (Mödrar mot rattfyllerister).

Som en filosof sa: ”Jag tror att allt lidande är åtminstone potentiellt gott, en möjlighet till gott. Det är upp till vårt fria val att förverkliga denna potential. Det är inte alla som drar nytta av lidandet och lär sig av det, för det är upp till oss, det är upp till vår fria vilja.”

Vi gör valet att antingen springa bort från Gud eller att springa till honom. Men vad händer om vi springer till honom?

Jag inledde det här samtalet med en del av det som Jesus sade i Johannes 16:33. Låt mig nu ge er hela versen: ”Jag har sagt er detta för att ni ska få frid i mig. Ni kommer att ha lidande i denna värld. Men var modiga! Jag har besegrat världen.”

Med andra ord erbjuder han oss just de två saker som vi behöver när vi lider: frid för att hantera vår nutid och mod för att hantera vår framtid. Hur? Därför att han har erövrat världen! Genom sitt eget lidande och sin egen död har han berövat denna värld dess yttersta makt över dig. Lidandet har inte längre sista ordet. Döden har inte längre det sista ordet. Gud har det sista ordet!

Så låt mig avsluta berättelsen om Leslie och jag som körde genom dimman i Wisconsin. Vi följde efter bakljusen på den där lastbilen när dimman sakta började lätta, regnet började släppa och vi kom in i en stad med lite ljus – saker och ting blev klarare, vi kunde se bättre, och när vi rundade en kurva, siluetterade mot natthimlen, gissa vad vi såg? Vi såg kyrktornet på en kyrka och Kristi kors. Efter att så länge ha kört i dimmaens förvirring slog den bilden mig med en pondus som jag aldrig kommer att glömma. För det var genom det korset som Jesus besegrade världen för oss.

Som en vis man en gång sa till mig: Guds ultimata svar på lidande är inte en förklaring; det är inkarnationen. Lidande är ett personligt problem; det kräver ett personligt svar. Och Gud är inte någon avlägsen, distanserad och ointresserad gudom; han gick in i vår värld och upplevde personligen vår smärta. Jesus finns där på de lägsta platserna i våra liv. Är du bruten? Han bröts, som bröd, för oss. Är du föraktad? Han var föraktad och avvisad av människor. Ropar du att du inte orkar mer? Han var en sorgens man och bekant med sorg. Har någon förrått dig? Han var såld. Är dina mest ömma relationer brutna? Han älskade och blev avvisad. Vände sig människor bort från dig? De dolde sina ansikten från honom som om han vore spetälsk. Går han ner i alla våra helveten? Ja, det gör han. Från djupet av ett nazistiskt dödsläger skrev Corrie ten Boom dessa ord: ”Hur djupt vårt mörker än är, så är han ännu djupare.” Varje tår vi fäller blir hans tår.

Och sedan berättade den vise mannen detta för mig: Det är inte bara så att Gud känner till och sympatiserar med dig i dina bekymmer. Det kan ju vilken nära vän som helst göra. Vilken nära vän som helst kan sitta bredvid dig och trösta dig och känna empati med dig. Nej, Jesus är mycket närmare än din närmaste vän. För om du har satt din tillit till honom så är han i dig. Och därför är dina lidanden hans lidanden, din sorg är hans sorg.

Så när tragedin slår till, vilket den kommer att göra, när lidandet kommer, vilket det kommer att göra, när du brottas med smärta, vilket du kommer att göra – och när du gör valet att springa in i hans armar, så är det här vad du kommer att upptäcka: du kommer att finna frid för att klara av nuet, du kommer att finna mod för att klara av din framtid och du kommer att finna det otroliga löftet om evigt liv i himlen.

Som jag har sagt kommer vi alla att gå igenom smärta och lidande. Men låt mig avsluta med att gå tillbaka till denna specifika tragedi som ägde rum för två dagar sedan i Aurora. Trots alla de saker som den lämnar oss förvirrade över, är en av de sanningar som den tydligt illustrerar att livet är så ömtåligt och kort. Dessa människor skulle gå på bio! De hade ingen aning om att detta kunde vara deras sista ögonblick i denna värld. Vänner, i denna syndiga värld vet vi aldrig när döden kommer att knacka på dörren. Ofta får vi ingen förvarning när en hjärtattack slår till, eller när en berusad förare kör över mittlinjen, eller när en skogsbrand sveper genom en kanjon, eller när ett flygplan förlorar sin kraft. Så frågan jag måste ställa till dig är denna – ”Är du redo?”

En av de första verserna jag lärde mig utantill som kristen är 1 Johannes 5:13: ”Detta har jag skrivit till er som tror på Guds sons namn, för att ni ska veta att ni har evigt liv.”

Gud vill inte att du ska undra. Han vill inte att du ska vara genomsyrad av ångest över om du är på väg till himlen. Hans ofelbara, oföränderliga ord säger att du kan veta med säkerhet.

Lita inte på att du kommer till kyrkan eller att du har gått igenom någon form av religiös ritual i det förflutna. Bibeln är tydlig med att vi kan vara religiösa men inte ha en relation med Gud. Religiösa aktiviteter och tillhörigheter har aldrig räddat någon. Frälsningen kommer av att man känner Kristus personligen och tar emot hans försörjning för DIN synd och DIN framtid. Den kommer genom att göra honom till DIN frälsare, genom att be honom förlåta DIN varje synd och genom att be honom leda DITT liv.

Men det sker inte automatiskt. Det kommer inte genom att gå i en bra kyrka, eller genom att bli döpt, eller ta nattvard, eller genom att umgås med en massa kristna. Det kommer genom att du i ditt hjärta bestämmer dig för att du vill vända dig bort från din synd, sluta lita på dina egna resurser och acceptera den förlåtelse och det eviga liv som Jesus köpte på korset och erbjuder dig som en gratis gåva. Det är så du får Guds frid och förtroende.

Så gör upp nu! Lös detta idag, i detta ögonblick, så att om en tragedi skulle inträffa så skulle din evighet med Gud vara tryggad. Jag vet inte alla sätt på vilka Gud kommer att dra nytta av den här Aurora-situationen, men skulle det inte vara något om han började just nu, med dig personligen, och använde det här budskapet för att föra in dig i sitt rike just i det här ögonblicket? Låt smärtan från denna tragedi öppna ditt hjärta för Kristus. Låt oss ta det som var avsett för det onda och se hur Gud börjar skapa något gott av det.

Bön med mig just nu för att ta emot Kristus – så att du kan vara säker på att även om det allra värsta skulle hända dig efter att du har lämnat auditoriet i dag, så kommer det omedelbart att följas av det allra bästa av allt.

Herre Jesus, jag tror att du är Guds unika Son. Jag bekänner för Dig att jag är en syndare. I ånger och tro sträcker jag ut handen just nu och tar emot den gratis gåva av förlåtelse och evigt liv som Du nådigt köpte på korset när Du dog som min ställföreträdare för att betala för alla mina synder. Snälla, Herre Jesus, led mitt liv – för från och med nu är jag din. Jag ber detta i ditt namn. Amen.

Anteckning från Bible Gateway: Det här budskapet gavs ursprungligen av Lee Strobel vid Cherry Hills Community Church i Highlands Ranch, Colorado, och skickades ut till prenumeranter på Lees nyhetsbrev Investigating Faith. Om du vill prenumerera på hans nyhetsbrev kan du besöka vår sida för anmälan till nyhetsbrevet.