Det är dags att prata om William Shatner: skådespelare, författare och livslång hästälskare.

William Shatner är mest känd som kapten James T. Kirk i den ursprungliga Star Trek-serien och på senare tid som advokaten Denny Crane i Boston Legal. Han spelar också i Priceline-reklamfilmer och skapade rubriker 2006 när han sålde sin egen njursten för att samla in 25 000 dollar till välgörenhet.

Som en man som är känd för sci-fi, snarare än westernfilmer, kanske du blir förvånad över att höra att Shatner har varit hästälskare under större delen av sitt liv. ”Hästar har spelat en viktig roll i mitt liv”, skriver han i sin självbiografi Up Till Now. ”Jag har ridit hästar, ägt hästar och beundrat hästar så länge jag kan minnas.”

Shatner växte upp i Kanada, i utkanten av Montreal. Som tur var fanns ett hyrstall mycket nära hans hem. ”Jag minns att jag gick dit hela tiden och att jag hade det här slags medfödda intresset för ridning, som jag inte kunde uppfylla på den tiden på grund av de kostnader det innebar. Men jag drogs dit ändå – jag hängde runt i uthyrningsstallarna utan att någonsin sätta mig på en häst”, berättar Shatner för Cowboys and Indians.

”Mina föräldrar blev medvetna om min nyfunna kärlek på grund av hur jag luktade. Jag cyklade till stallet tre eller fyra gånger i veckan och klämde in dessa resor mellan fotboll och skådespeleri. Till och med de där blandhästarna tilltalade mig. Jag var bra på att rida dem och de reagerade. Jag dagdrömde ofta om att ha en ranch med egna hästar”, berättade han för Los Angeles Times.

”En av de få gånger som arbetet och mitt tidsfördriv överlappade varandra var när jag spelade in filmen Alexander den store. Eftersom Alexander var legendarisk, inte bara som krigare utan också som ryttare, tillbringade jag sex månader med att lära mig att rida barbacka för titelrollen.”

Det skulle dröja flera år innan Shatner köpte sin första egna häst. ”Det hände faktiskt av en slump. För flera år sedan var jag på en auktion för quarterhästar nära Visalia i Kalifornien och blev presenterad för en ganska välkänd lokal hästägare och hans tioåriga son. Jag hade inga som helst planer på att köpa en häst den dagen, men jag satt där med dem och plötsligt pekar hästägarens unge på en valack och säger till mig helt plötsligt: ’Det är den hästen du borde köpa’. Jag höjde händerna i skenbar förskräckelse och sa: ”Jag? Köpa en häst på en auktion?!”. Sen hör jag auktionsförrättaren säga: ”Och Shatner köper hästen för – …”. Så plötsligt hade jag köpt en häst som jag inte hade haft för avsikt att köpa, men jag var för generad för att säga ’Nej, nej’. Jag menade inte det. Hur som helst, vi tränade honom och han blev fantastisk och det var den dagen som hela mitt intresse för quarterhästar startade.”

Jag blev snart det levande beviset på att man inte kan köpa en häst lika lite som man kan äta ett potatischips.” – William Shatner

Han arbetade först med tränaren Royce Cates och sadelblodshästar innan han köpte en hästgård i Lexington, Kentucky. När han talade om sin berömda sadelblodhingst Sultan’s Great Day kommenterade Shatner: ”Great Day är för mig vad en Rodin-staty är för en konstsamlare, förutom att det här konstverket är levande.”

(Källa)

Hans hustru Elizabeth är också en ledande tränare i sadelblodshästar och en reiner. ”Hon och jag har vunnit världsmästerskap på Saddlebreds, och jag uppmuntrade henne att rida reiners också, så vi rider båda tävlingsmässigt och ibland mot varandra.”

Skådespelarens intresse svängde över till American Quarter Horses och reining under ledning av tränaren Danny Gerardi ungefär samtidigt som han köpte sin andra hästranch i centrala Kalifornien.

Shatner berättade 2009 för Cowboys and Indians Magazine: ”Var och en av mina hästar har små charmiga drag som vi arbetar med och försöker eliminera, men samtidigt gör det dem till individer och jag har svårt att favorisera dem. Jag har en häst som är 14 år gammal. Hon är ganska gammal för en reinerhäst, men hon är så trasig och försöker så hårt hela tiden. Så hon skulle vara en favorit. Men sedan har jag en ny fyraårig valack – ja, han blir fem om en månad – som är lika lätt och glad som allt annat, och han är en glädje att rida också.”

Shatner är välkänd för Hollywood Charity Horse Show som hålls årligen i Kalifornien. Han tog över evenemanget för många år sedan när det var en sadeltävling, men skådespelarens intresse för ridning och Hollywoods berömmelse gjorde tävlingen till en riktig stjärnspäckad tillställning med musikern Willie Nelson, skådespelerskan Kaley Cuoco och ingen mindre än Leonard Nimoy själv som har dykt upp vid ringen under årens lopp.