Frågan: Vi tror att vår 10-årige son har börjat onanera. Bör vi vara oroliga?

Svaret: Det är normalt att en pojke i den här åldern stimulerar sig själv. Majoriteten av pojkar onanerar – i en studie erkände 80 procent av pojkarna att de gjorde det, även om vissa utvecklingspediatriker tror att antalet faktiskt kan vara högre

I 10 års ålder är det inte ett tecken på tidig pubertet. Det betyder inte heller att han kan växa upp och bli hypersexualiserad. Det är helt enkelt en del av att växa upp och upptäcka en fysiologisk del av sin kropp.

För ett barn i den här åldern har det att göra med att han upptäcker njutning som är förknippad med stimulering av en känslig del av hans kropp. Det kan också vara ett sätt att lindra spänningar eller stress.

Om han blir besatt av detta beteende är det problematiskt och inte längre normalt. I det fallet kan hjälp av en psykolog för att identifiera roten till detta beteende vara till hjälp.

För att det är en så privat, känslig och kontroversiell fråga för vissa familjer undviker de att prata om vad som är en vanlig sexuell utveckling. När familjerna inte pratar om det eller när läkarna är för upptagna för att gå igenom normal sexuell utveckling med familjerna, öppnar det dörren för att myter – som att det orsakar blindhet och så vidare – utvecklas.

Från medicinsk synvinkel finns det inga relaterade komplikationer. Ibland kan det förekomma rodnad på penis på grund av överdriven irritation.

Vissa pojkar onanerar inte och de kan uppleva utlösning av sperma under natten när de drömmer (detta är känt som en ”våt dröm” eller nattlig utlösning).

En webbplats som kan hjälpa både tonåringar och föräldrar i detta känsliga ämne är kidshealth.org.

Sänd dina frågor till barnläkaren Peter Nieman på [email protected]. Han kommer att svara på utvalda frågor, som kan komma att publiceras i The Globe and Mail och/eller på The Globe and Mails webbplats. Ditt namn kommer inte att publiceras om din fråga väljs ut.

Läs fler Q&As från Dr. Peter Nieman.

Klicka här för att se Q&As från alla våra hälsoexperter.

Innehållet i The Globe and Mail’s Ask a Health Expert-center är endast avsett för informationsändamål och är varken avsett att användas eller ersätta professionell medicinsk rådgivning, diagnos eller behandling.