Vissa människor kan inte släppa blicken från en 50-fots anpassad sportfiskare eller en kärleksfullt restaurerad vintage draketail arbetsbåt. För andra fångar old school muskelbilar deras blickar, eller kanske ett klassiskt side-by-side 12-gauge hagelgevär. För mig är det vattenfågelbåtar. Små, stora, tjocka och magra båtar. Jag älskar dem alla. Det kanske är konstigt, men när jag ser en särskilt utstuderad rigg kan jag inte låta bli att kolla in den. Det är som en traktorstråle som drar mig allt närmare.

Så tidigare i höstas när en Xpress jaktrigg rullade upp på rampen framför min butik skyndade jag mig ut för att titta på den. Jag ställde så många frågor och stirrade så länge att jag kanske till och med gjorde killen lite obekväm.

Företaget bygger ett komplett sortiment av aluminiumbåtar, allt från vikbåtar och båtar för grunt vatten till basbåtar och praktiska jonbåtar. Den i Xpress jaktbåtslinje som jag slår vad om att den skulle passa bra på Chesapeake skulle vara H18DB. Eftersom jag ville veta mer ringde jag till Xpress högkvarter i Hot Springs, AR, som utan tvekan är en av de mest anrika delstaterna för ankjakt här i USA. Jag fick en bra pratstund med Clay Connor, marknadschef för båttillverkaren, som berättade om företagets 50-åriga historia.

”Vi är fortfarande familjeägda och drivs av en familj, och om man tittar tillbaka på vår historia är den ganska imponerande”, förklarade han. ”Vi var först med att ta inertgas och svetsa ihop två metallstycken för att skapa en mycket stark båt.” Därav det myntade uttrycket ”all weld”

Alla jaktbåtar är bara så bra som deras material och processer, sade han. En Xpress-båt börjar med högkvalitativ 5052 aluminiumlegering. Med hjälp av ett Auto CAD-program (automatiserad datorstödd ritning) skär tekniker metallerna exakt till olika delar av båten. Sedan, förklarade Conner, svetsar skickliga hantverkare ihop skrovet – allt utan nitar och skruvar. I slutet av 1980-talet utvecklade Xpress Hyper-Lift-skrovet och satte återigen ribban högt för andra båtbyggare av aluminium. Detta vadderade skrov förbättrade inte bara Xpress metallbåtars prestanda utan erbjöd dem nu en stil som tidigare var reserverad för glasfiberbåtar.

Vid körning med ett Hyper-Lift-skrov förstår man snabbt hur konstruktionen förbättrar hålslaget samtidigt som den ger en torrare körning och överlägsen hantering, särskilt jämfört med en genomsnittlig nitad aluminiumbåt. XPress-båtar är också byggda med längsgående ribbor i stället för den typiska korsribbslayouten som används av andra båtbyggare. Detta förbättrar ytterligare stabilitet och prestanda eftersom vattentrycket löper parallellt med skrovet. Golvet är ett enda massivt stycke aluminium, och varje tomrum i ditt skrov är fyllt med förstklassigt, miljövänligt expanderbart skum som stärker och ger ytterligare flytkraft. Shimmy och skakningar är inget problem. Som du kan förvänta dig uppfyller eller överträffar riggen alla amerikanska kustbevakningens standarder.

Med en längd på 18 fot klarar H18DB de flesta scenarier för jakt i Chesapeake. Den är tillräckligt stark för de öppna vattnen i floderna Susky Flat, Potomac eller James, men ändå tillräckligt smidig för att navigera i några av buktens smalare kärr.

Och slutligen, vad är en ankbåt utan en lång lista med standardfunktioner? H18DB uppfyller detta och lite till, inklusive en egenutvecklad halkfri liner, step-pod transom, LED-båge och körljus och den praktiska Xpress Duck Boat Accessory Rail. Framtill finns låsbar förvaring för redskapsväskor samt en svetsad, låsbar vapenlåda som löper innanför babords kanonbräda. För dem som vill välja ytterligare extrautrustning har du valmöjligheter, massor av valmöjligheter, bland annat: Humminbird Helix-serien ljudsystem/GPS-kombination, Minn Kota trollingmotor (Edge-, Maxxum- eller Fortrex-serien) och en NatGear Paint-uppgradering.

En snurrande hackning och krossande is vid rampen med ankbåten är vanliga realiteter när du fiskar efter vattenfåglar i Chesapeake. Att ha det självförtroende som kommer med helt svetsad konstruktion och uppmärksamhet på detaljer är värt vartenda öre. Xpress Boats är med rätta stolt över sitt anspråk som ”Original All-Welded Aluminum Manufacturer”.

H18DB utrustad med en Yamaha F40LEHA kostar 14 495 dollar. Dess mindre syskon, H16DB, som också är utrustad med en Yamaha F40LEHA, kostar 13 995 dollar. xpressboats.com/xpress-hyper-lift-duck-boat-series

Xpress Hyper-Lift H18DB Specifikationer:

Längd: 18′

Botten: 63″

Balken: 75″

Sidshöjd: 22′

Högsta höjd: 21″

Vikt: 717 LB.

Max vikt: 1,242 LB.

Max. HP: 70 HP

av kapten Chris D. Dollar