Bästa David Ruffin-låtarna: 20 oumbärliga soulpärlor

20: My Whole World Ended (The Moment You Left Me)

David inledde sin karriär efter Temptations med denna spännande skärva från Motown 1969. Den är stor, passionerad och varm, med rösten som gjorde The Temptations till stora stjärnor i suverän och ödslig individuell form. Den var en topp 10-hit i USA och antyder att Ruffin skulle finna en solokarriär som skulle vara lättseglad. Tyvärr skulle det inte bli så; det skulle ta David sex år att matcha denna framgång.

19: I Could Never Love Another (After Loving You) (The Temptations)

En fantastisk uppvisning för David: fram till dess att spåret fortskrider är det nästan som ett Ruffin-soloframträdande. Det skulle bli The Temptations sista singel med hans röst framme – och, för att leva upp till titeln, gick han aldrig med i någon annan grupp (även om han återförenades med The Temptations 1982). Efter 1968 skulle saker och ting aldrig bli riktigt desamma för både sångaren och detta verkligt älskade Motown-band. ”I Could Never Love Another (After Loving You)” var en annan, mer chockerande och sorglig avslutning: författaren Rodger Penzabene begick självmord 1967, bara 23 år gammal. Detta var hans sista komposition.

18: I’m So Glad I Fell For You

Ruffins andra soloalbum, Feelin’ Good (1969), anses ofta vara sämre än debuten, men det har sina stunder, som denna modiga, gospeldrivna sång om frälsning – även om kärleken som räddat honom tycks vara en jordisk, inte en himmelsk. Upplyft av orgellinjer och Hal Davis-kören är Ruffins framförande fängslande.

17: Smiling Faces Sometimes

David Ruffin hade gott om konkurrens när det gällde den här låten. Dess medförfattare och producent, Norman Whitfield, hade redan gjort den till en hit med The Undisputed Truth; han gav den också till Ruffins tidigare grupp, The Temptations, och hans rockigare skyddslingar, Rare Earth, gjorde en stämningsfull version med latinska övertoner. Men ingen levererade den med lika mycket hjärta som David Ruffin. Hans version från 1974 är gripande, från det mystiska introt till det världströtta slutet. Man märker knappt att låtens märkesmässiga funkiga groove inte finns med: David säljer den helt och hållet.

16: I’ve Lost Everything I’ve Ever Loved

Från Davids första soloalbum, My Whole World Ended, ett fint flytande Motown-underverk skrivet av Johnny Bristol. Den släpptes som singel men var kanske för lik sin hitförfattare för att få poäng. Ändå en jävligt fin soulskiva från 1969.

15: Beauty’s Only Skin Deep (The Temptations)

The Temptations var inte den första gruppen som spelade in den här låten, men det var de som fick en hit med den 1966. David levererar huvudrollen… som en skönhet. Det är värt att leta upp broder Jimmy Ruffins version för att jämföra: arrangemanget på Temptations låt är överlägset, dess klinkande xylofon står i skarp kontrast till de blåsar som avbryter den.

14: Flower Child

En psykedelisk soulblomma från Davids debutalbum – med antingen The Temptations som sångstöd, eller någon som gör en fantastisk imitation av dem! Huvudvokalen är fantastisk, medan riffet från Marvin Gayes ”One More Heartache” är diskret återanvänt någonstans i bakgrunden. Detta drivande spår må ha fått lite beröm, men det är en hemlig Motown-klassiker.

13: (I Know) I’m Losing You (The Temptations)

Förmågan att uttrycka desperation var en kvalitet som David Ruffin förde med sig till The Temptations, vilket denna berättelse om kärlek som vänds till det sura visar tydligt. Denna två och en halv minut av känslomässig plåga, som var en topp 10-hit 1967, är bara en av många anledningar till varför soulfans rankar The Temptations som en av de största genom tiderna.

12: Your Love Was Worth Waiting For (The Ruffin Brothers)

I 1970 slog sig David ihop med sin bror Jimmy, känd från ”What Becomes Of The Brokenhearted”, för att spela in albumet I Am My Brother’s Keeper, från vilket den här härligt souliga och rymliga låten är hämtad. Den är skriven av Pam Sawyer och Leon Ware och man kan höra något av känslan från Marvin Gayes klassiska album i början av 70-talet i denna magnifika låt.

11: Blood Donors Needed (Give All You Can)

Hårda grooves från 1973: staden blir våldsam efter mörkrets inbrott. Den här låten är inte avstängd, och albumet som den är hämtad från, David Ruffin, producerad och mestadels skriven av Bobby Miller, är mycket underskattad. David visar sig vara helt lämpad för den funkiga situationen. Texten anpassades av reggaesångaren Jimmy Riley för roots-singeln ”Darkness On The City”. Den borde ha fått mycket mer uppmärksamhet än så.

10: Ain’t Too Proud To Beg (The Temptations)

En annan berättelse om kärlek som går fel: den här låten markerade övergången från Smokey Robinson till Norman Whitfield som Temptations producent. Whitfield satte låten i en högre tonart än Ruffin var bekväm med, vilket tvingade sångaren att sträcka sig efter tonerna, vilket bidrog till att skapa den vädjande, kvidande sånglinjen som passade perfekt till texten. Soulgeni.

9: Each Day Is A Lifetime

David hamnade i en svår situation på Motown i början av 70-talet; försäljningen av hans singlar sjönk och hans tredje album blev outgivet. En låt som var avsedd för det var den bländande ”Each Day Is A Lifetime”, som inte lyckades nå topplistorna när den släpptes som singel 1971. Det var en fantastisk bit av stämningsfull och mörk barock Motown. Hans sessioner från början av 70-talet skulle komma att ges ut decennier senare som albumet David, och de var värda väntan – en klen tröst för sångaren, som aldrig levde för att se dem släppas.

8: Since I Lost My Baby (The Temptations)

En sorgligt kuvad karaktär frontar denna Temptations-klassiker från 1965, skriven av Smokey Robinson och briljant formulerad av David Ruffin. Allt hade gått fel sedan hon försvann: Ruffin frammanade perfekt en förlorad och ensam själ.

7: Heavy Love

En härlig produkt av föreningen mellan Ruffins rökigt souliga stil och mästerproducenten Van McCoy. Denna thriller från 1975 är perfekt för disco-eran, men har ändå den där touch av gospel som fanns kvar i sångarens hjärta. Lyssna efter den falsettvråk som han låter komma ut vid utfasningen: den är innerlig.

6: I Can’t Stop The Rain

Davids produktiva samarbete med producenten, arrangören och manusförfattaren Van McCoy förde honom bekvämt genom en stor del av disco-eran. ”I Can’t Stop The Rain” var en silkeslen, positivt elegant singel i Storbritannien och Nederländerna, men inte i USA. Titeln är ett arv från den fjärde hit som han hade gjort med The Temptations ett decennium tidigare, 1967, ”I Wish It Would Rain”. Ruffins sång är hisnande här.

5: I Wish It Would Rain (The Temptations)

Och här är The Temptations klassiker från 1967, med David som söker en miljö som passar hans sinnesstämning: mörk och regnig. Det räcker för att få ett moln att gråta.

4: Rode By The Place (Where We Used To Stay)

Högglansig soulig disco från 1977 som också har fått spelas som en ”modern” Northern soul-låt. Låten är skriven av Marv Johnson, som spelade in Motowns allra första singel, ”Come To Me”, och har ett starkt drag av verklighet, vilket Ruffin hedrar med sin vackra sång.

3: A Day In The Life, Of A Working Man

En annan grym låt från David Ruffin-albumet. Sångaren frammanar frustrationerna hos en arbetare som lider av problem i livet och kärleken; det underbart sparsamma arrangemanget, utan något som bara är dekoration, låter honom tala klarspråk.

2: My Girl (The Temptations)

Smokey Robinson skrev ”My Girl” för The Temptations efter att ha sett dem uppträda och insett att David Ruffin var gruppens hemliga vapen, som var helt underutnyttjat. Den spelades in 1964 och blev Temptations första nummer ett året därpå.

1: Walk Away From Love

Den första halvan av 70-talet var en mager period för Ruffin: trots sina utmärkta skivor hade sångaren inte en enda pophit förrän i november 1975 – samtidigt som The Temptations, gruppen som han aldrig hade velat lämna, hade en rad succéer. I mitten av decenniet började dock deras stjärna att avta och Davids stjärna steg plötsligt. ”Walk Away From Love” vände upp och ner på hans lycka: denna soul-disco-diamant, som producerades av Van McCoy, blev en topp 10-smash på båda sidor av Atlanten.

Söker du mer? Upptäck de bästa Motown-låtarna genom tiderna.