Det har funnits många stora fusioner och förvärv inom AV-integreringsvärlden under de senaste åren, men ingen av dem har varit i närheten av att sända chockvågor genom branschen som sammanslagningen av AVI-SPL och Whitlock gjorde när nyheten först kom ut om den i dag.

Det nyligen sammanslagna företaget, som kommer att behålla namnet AVI-SPL, kommer att ha Marlin Equity som majoritetsinvesterare och H.I.G Capital som minoritetsägare.

”Detta är ett otroligt spännande nytt kapitel för vårt företag, våra anställda och våra kunder”, sade AVI-SPL:s vd John Zettel i det kombinerade tillkännagivandet.

”AVI-SPL och Whitlock har alltid delat en ömsesidig beundran och respekt för varandra på grund av vår liknande passion för innovation och vårt engagemang för att tillhandahålla kundupplevelser i världsklass.

”Att kombinera dessa styrkor tillsammans med våra begåvade medarbetare, starka globala partnerskap och världsomspännande resurser kommer att säkerställa att vi fortsätter att leverera den allra bästa upplevelsen för våra lokala och globala kunder som genomgår digitala transformationer”, sade han.

Marlin Equity Partners blev majoritetsägare i Whitlock i oktober 2019, medan H.I.G. Capital förvärvade AVI-SPL i april 2016.

Transaktionen är föremål för avslutande villkor och förväntas slutföras under första kvartalet i år.

”Föreningen av våra begåvade, passionerade team samt våra lokala och globala resurser kommer att skapa ett betydande värde för våra kunder och anställda”, sade Whitlocks vd Doug Hall i det gemensamma meddelandet.

”Tillsammans levererar vi exakt det som våra kunder har sökt – omfattande teknikhantering och hållbara supportlösningar som förbättrar slutanvändarens upplevelse, ökar teknikanvändningen och -användningen samt förbättrar affärsresultaten. Detta är en spännande tid för våra anställda, våra partners och våra kunder”, sade han.

AV-branschen reagerar på affären

Affären för att sammanföra två av branschens jättar har genererat en hel del surr i branschen redan.

”Jag är otroligt upphetsad över den här nyheten”, sade AVIXA:s VD David Labuskes till CI. ”Jag tycker att både AVI-SPL och Whitlock är fantastiska företag som leds av två extraordinära företagsledare. Även om det till en början är överraskande, tror jag att när man reflekterar över detta utifrån är det inte svårt att förstå.”

Labuskes pekade på tre faktorer bakom sammanslagningen av AVI-SPL och Whitlock:

1. AV växer. Vår bransch fortsätter att växa i en extraordinär takt.
2. AV är en kritisk affärstillgång. De tjänster och lösningar som vi erbjuder våra kunder blir mer och mer strategiska och konkurrensmässiga nödvändigheter snarare än lyx. Det innebär att det finns effektivitetsvinster som ännu inte uppnåtts i de affärs- och leveransmodeller som för närvarande finns på plats.

”Jag har ingen expertis för att direkt kommentera den här specifika sammanslagningen ur ett affärsperspektiv, men jag kan säga att de villkor som beskrivs ovan kommer att locka smarta pengar varje gång, varje dag”, säger Labuskes. ”Den goda nyheten för AVIXA:s medlemmar … är att vi redan är i den branschen.”

”Vilka de konkurrerar med och deras styrkor eller utmaningar mot dessa konkurrenter kommer alltid att förändras – till fördel för vissa företag och till nackdel för andra. Men när marknaden växer, produkten ökar i betydelse och verksamheten blir effektivare har man alla ingredienser för en lång framtid av tillväxt och lönsamhet”, säger han.

”Vi befinner oss i en fantastisk bransch och marknadsplats som fortsätter att utvecklas”, säger Labuskes.

PSNI Global Alliances verkställande direktör Chris Miller upprepar Labuskes känslor på många sätt.

”Personligen tycker jag att den här typen av verksamhet bara ytterligare visar på den övergripande finansiella hälsan och medvetenheten om vår bransch som en lukrativ investeringsstrategi för private equity-företag”, säger han. ”Det har inte alltid varit fallet för att attrahera finansiering och investerare.”

”Det finns balanserande faktorer som kommer in i bilden vid konsolideringar som i det långa loppet tenderar att göra dessa aktiviteter till en win-win för branschen, även om mindre företag inte alltid tror på det på kort sikt”, säger Miller.

Ari Fuchs, verkställande direktör och kvalitetschef på The DAK Group, Ltd., var inte inblandad i AVI-SPL/Whitlock-affären, men han har säkert några åsikter om den.

”Jag tror att AVI-SPL/Whitlock-affären stöder den pågående tesen att konsolidering är och kommer att fortsätta att vara en viktig trend i branschen”, säger han. ”Det bekräftar ytterligare private equitys fortsatta aptit på sektorn.”

”Jag ser också möjligheter för mindre, medelstora integratörer att dra nytta av trenderna för att bygga upp och utveckla sin verksamhet genom sammanslagningar, förvärv och strategiska anställningar. Ekosystemet behöver mindre, smidigare integratörer som komplement till de stora aktörerna på marknaden”, säger Fuchs.

Jag tycker att AVI-SPL och Whitlock är två stora, välskötta organisationer, var och en med unika egenskaper”, säger han. ”Tillsammans förväntar jag mig att de kommer att göra stora saker tillsammans och kanske sätta standarden i branschen.”

USAV Group VP Chris Salazar-Mangrum är entusiastisk över vad affären innebär för AV-branschen som helhet.

”Ur ett branschperspektiv är den här nyheten stor för AV-integratörsmarknaden”, säger han. ”Vi har sett den här typen av stora transaktioner med tillverkare och distributörer och nu ansluter sig AVI-SPL till en nivå för en enskild integratör i miljardklubben. USAV:s och PSA:s nätverk av teknikintegratörer överstiger 6 miljarder dollar inom AV-, säkerhets- och IT-branscherna och vi förstår det arbete som väntar AVI-SPL i samband med övergången.”

–>