På söndagar på Pedernales Farmers Market i Spicewood hittar man ofta Tina och Orion Weldon, de unga ranchägarna bakom TerraPurezza, en gård och ett institut för regenerativt jordbruk som startade för fem år sedan.

Weldons, nyblivna föräldrar som träffades på en klimatförändringsdemonstration 2014 på Manhattan och tillbringade sin första dejt med att titta på TED Talks om miljö, startade sin verksamhet på 5 tunnland av Orions familjejord 2015.

Efter två år var de med och grundade marknaden för jordbrukare som en möjlighet att sälja griskött och betad kyckling och ägg tillsammans med mer än ett dussin andra producenter, från bagare och honungsmakare till grönsaksodlare och försäljare av färdiglagad mat.

För några månader sedan, under den kraftiga koronaviruspandemin, stannade en av deras kunder, Annie Nelson, till vid TerraPuritens monter.

Willie Nelsons fru hade handlat inkognito på marknaden i några år och ofta stannat till vid Weldons monter för att lära sig mer om deras engagemang för att använda jordbruksprocesser som efterliknar markens naturliga kretslopp.

Förre akademiker är Weldons passion för att skapa en plats där andra kan lära sig om regenerativt jordbruk övertygande. De är livliga när de talar om hur man genom att föryngra jordens hälsa med hjälp av djur som är av hävd, bland annat idisslare vars hovar naturligt luftar jorden, kan bidra till att bekämpa klimatförändringarna.

Nelson, som är en miljökämpe, var intresserad av hur dessa förmoderna och inhemska metoder skulle kunna genomföras på familjens 500 hektar stora ranch bara några kilometer därifrån.

Denna söndag i maj presenterade sig Nelson äntligen för Tina och Orion och deras två månader gamla pojke. Hon frågade om de kunde vara intresserade av att hjälpa till att omvandla familjen Nelsons trädgård, så hon bjöd in dem till Luck Ranch för att kolla in den.

”Efter marknaden körde vi tre över till Luck Ranch”, säger Orion Weldon. Vi pratade om filosofin om mark och jord, och sedan sa hon: ”Vi har följt er i ungefär fyra år, och vi ville försäkra oss om att ni kan göra det ni påstår att ni kan göra. Vi vill att ni skapar en regenerativ gård på Luck Ranch.”

Alla 500 tunnland.

”Vi var helt häpna”, säger han.

Omkring en månad senare flyttade Weldons ett antal avelsgrisar över till Luck Ranch, och de fick snabbt kullar och födde upp dem på den nya marken. ”Det här har varit enormt. Enormt”, säger han.

TerraPurezza’s ursprungliga fem tunnland fungerar nu som familjens hemvist, och under de senaste åren har Weldons ingått avtal med markägare för att skapa två andra campus, bland annat på Shield Ranch utanför Austin.

Men detta tredje campus är det mest profilerade hittills. Familjen Nelson, särskilt Willie, som var med och grundade Farm Aid 1985, har varit mycket engagerad i att stödja amerikanska jordbrukare och boskapsuppfödare, och att ha dem som förespråkare för regenerativt jordbruk kommer att förändra samtalet om hållbart jordbruk, säger Orion Weldon.

Många av de 500 tunnland som finns på Luck Ranch, liksom en stor del av Hill Country, befinner sig i ett ömtåligt läge, med en exponerad caliche-undergrund och grunt rotade ashe-juniperträd. Egendomen hade för länge sedan överbetats och matjorden har eroderat under de senaste 150 åren, säger Orion Weldon.

”Så var det inte för 100 år sedan”, säger han. ”Vi hade vackra präriegräs som upprätthölls av vilda bison, pronghorn, älgar och vitsvanshjortar.”

Regenerativt jordbruk innebär att man skapar en biomimik av dessa förhållanden, men man kan inte börja med idisslare som nötkreatur och får eftersom det inte finns tillräckligt mycket för dem att äta. Grisar, som inte betar gräs och har näringsrik gödsel, är dock det första steget för att vitalisera marken.

Tina Weldon säger att det är därför de började med grisarna, och senare i år kommer de att införa höns och sedan täckgrödor och inhemska fröblandningar. Efter två odlingssäsonger bör de kunna ta in lätta betesdjur, som får, och så småningom nötkreatur.

I Shield Rock campus, som de började arbeta med för ett och ett halvt år sedan, finns det nu en liten fårflock. ”När vi kom dit skulle vi inte ha kunnat ha får eftersom det inte fanns tillräckligt med mat”, säger Tina Weldon. ”Men nu kan de äta av den växtlighet som vuxit upp”, och med hjälp av rotationsbete får de en ny betesmark var sjunde dag.

På deras hemgård i närheten av Spicewood vaknar de varje morgon och ser fördelarna med den här typen av jordbruksarbete.

”Det är vackert”, säger Tina Weldon. ”Det krävs särskilda förhållanden för att mångfalden av inhemska gräs ska kunna slå rot, och nu kan vi se det.”

Att dela med sig av denna kunskap till andra boskapsuppfödare och jordbrukare är en viktig del av TerraPurligas uppdrag, men coronaviruspandemin har satt en tillfällig paus i deras slaktklasser och jordbruksverkstäder. Orion Weldon säger att han hoppas kunna återuppta dessa klasser 2021, och han tittar redan lite längre fram.

”Detta kommer att förändra institutets bana så att det blir på Luck Ranch”, säger han. ”Det kommer att ta ett tag att genomföra, men vi förutser att våra institutskontor, klasser och verkstäder kommer att ligga på Luck Ranch.”

Du kan följa uppdateringar om TerraPurezza flyttar till Luck Ranch på terrapurezza.com, och du kan hitta dem på onsdagens lantbrukarmarknad i Dripping Springs. Kunderna kan också hitta deras kyckling på menyn på Thai Fresh, Emmer & Rye och Hestia.