Det finns en spoiler om Smaugs öde i det här inlägget – om du inte har läst Hobbit och vill undvika filmspoiler är detta inte rätt inlägg för dig! Lägg det som ett bokmärke och vänta till efter filmen.

Det är sant att drakarna i Midgård alla verkar ha en besatthet av skatter. Även om Smaug nämns som särskilt girig finns det åtminstone två andra specifika exempel på drakar som hamstrar skatter (Glaurung och Scatha), samt ett vagt omnämnande om att många dvärghallar i Gråbergen hade attackerats av drakar som sökte efter skatter. Och det är en märklig egenskap för drakar att ha, eftersom de egentligen inte kan vinna något på denna skatt (med ett möjligt undantag, och här kommer spoilern: det nämns i Hobbit att Smaug, genom att ligga på sin skattskatt, har lyckats skapa ett slags pansar för sitt relativt oskyddade underliv. Men det låter inte som om detta egentligen var någon större motiverande faktor bakom hans girighet, utan snarare ett slags bonus.)

Thorin beskriver själv gåtan ganska bra, när han säger

Drakar stjäl guld och juveler, ni vet, från människor och alver och dvärgar, varhelst de kan hitta dem; och de bevakar sin plundring så länge de lever (vilket är praktiskt taget för evigt, såvida de inte dödas) och njuter aldrig av en enda mässingsring av den. Faktum är att de knappast kan skilja ett bra arbete från en säck, även om de vanligtvis har en god uppfattning om det aktuella marknadsvärdet; och de kan inte göra något för sig själva, inte ens laga en liten lös skalle i sin rustning.

Thorin har en del bra synpunkter. Främst att det egentligen inte finns någon praktisk anledning för en drake att vilja ha en skatt. Han skriver det hela upp till girighet, och även om han är lite partisk tror jag inte att han nödvändigtvis har fel. Men jag tror att det kan finnas en djupare anledning. För mig är nyckelfrasen i Thorins beskrivning ”de kan inte skapa något för sig själva”.

Även om jag ärligt talat inte tänkte på detta förrän jag undersökte den här frågan, slår det mig att detta är ganska likt de olika omnämnanden som Tolkien gör om det faktum att Morgoth egentligen inte kan skapa något eftersom han har spenderat all sin kraft på att hata. I The Silmarillion säger Tolkien faktiskt att till slut ”kunde han inte göra något annat än att förlöjliga andras tankar”. Det antyds att Morgoths oförmåga att skapa för sig själv är en del av det som driver honom att kontrollera, korrumpera och förstöra andras skapelser – som till exempel silmarilerna. Morgoth hade ingen praktisk användning för silmarilerna – den kraft de hade verkade inte vara förenlig med hans ondska, så det är inte så att han fick mycket ut av dem. Men han visste att han inte kunde ha gjort dem själv, och kombinationen av svartsjuka och hat drev honom att stjäla juvelerna åt sig själv.

Det är en långsökt fråga, och jag har ingen aning om Tolkien överhuvudtaget tänkte på detta, men jag tror att drakarnas drivkraft att hamstra skatter skulle kunna vara ett eko av denna aspekt av Morgoths ande. Oavsett hur drakarna ursprungligen kom till, skulle de utan tvekan ha påverkats av Morgoth. Det kan vara så att deras besatthet av skatter som de inte kunde skapa själva är en effekt av detta inflytande.

(Dessutom har den västerländska kulturen länge skildrat drakar som varelser som hamstrar skatter, särskilt guld, så det finns en stor chans att Tolkien bara följde formeln. Men personligen tycker jag att min förklaring är lite roligare, lol.)