Arbetsskadeförsäkringsdomare förordnar ofta medlings- och förlikningsmöten innan en formell förhandling planeras i ett arbetsskadeförsäkringsärende. Dessa konferenser är en form av alternativ tvistlösning som kan hjälpa dig och din arbetsgivare (eller dess försäkringsbolag) att nå en uppgörelse.

I vissa delstater krävs medling, medan det i andra delstater är frivilligt. Eftersom många anspråk löses under medling vill du vara väl förberedd.

Vad är en Workers’ Comp Mediation or Settlement Conference?

En medling eller förlikningskonferens är en informell förhandlingsprocess – du kommer inte att vittna under ed eller presentera vittnen. I stället kommer du och försäkringsbolaget att diskutera anspråket och lägga fram erbjudanden om förlikning med hjälp av en utbildad, neutral tredje part (medlaren). Medlaren kan vara en erfaren arbetarskyddsadvokat, en representant från statens arbetarskyddsbyrå eller en arbetarskyddsdomare.

Medlingsprocessen varierar från stat till stat. I vissa delstater är medling ett kort möte där en medlare sitter med dig och en företrädare för försäkringsbolaget för att informellt diskutera fallet. Om du och försäkringsbolaget inte kan komma överens om en uppgörelse går ditt överklagande vidare till nästa steg (vanligtvis en formell förhandling). Om ni når en överenskommelse vid medlingen kommer ni att underteckna ett förlikningsavtal och ditt ärende kommer att vara löst. (Om du vill veta mer kan du läsa vår artikel om olika typer av förlikningsavtal.)

I andra stater är medlingen mer detaljerad och långvarig. Medlaren kanske börjar med att be dig och försäkringsbolaget att sammanfatta ert anspråk och era juridiska argument. Medlaren kan sedan ställa frågor och peka på båda sidors styrkor och svagheter. Medlaren brukar sedan dela upp parterna i olika rum för privata diskussioner. Efter dessa samtal kan medlaren komma med en rekommendation om förlikning. Om du och försäkringsbolaget inte kan komma överens om en förlikning kommer ditt anspråk att fastställas för förhandling.

I vissa delstater är medling och förlikningskonferenser olika processer. I Michigan till exempel används medling vanligtvis för krav som endast gäller medicinsk behandling och krav som gäller en arbetstagare som inte är representerad. En representant från delstatens arbetarskyddsmyndighet medlar i dessa tvister. Typiskt sett försöker en statlig medlare lösa tvisten men rekommenderar inte ett förlikningsvärde.

En mer detaljerad förlikningskonferens krävs också i nästan alla Michigan workers’ comp överklaganden. Vid denna konferens lägger både du och försäkringsbolaget fram argument, och en domare utvärderar ditt anspråks förlikningsvärde.

Behövs det en advokat för en medling om arbetsskadeersättning?

En skadad arbetstagare är inte skyldig att ha en advokat för arbetsskadeersättning. Medling kräver dock en detaljerad juridisk analys av anspråket, beräkning av obetalda ersättningar och förhandlingsförmåga. Det kan vara svårt för en skadad arbetstagare att helt och hållet förbereda ett skadeståndsanspråk på egen hand. Om inte ditt anspråk är mycket enkelt bör du överväga att kontakta en arbetarskyddsadvokat för att få hjälp innan du deltar i medling eller en förlikningskonferens.

Då du undertecknar ett förlikningsavtal ger du upp viktiga rättigheter i ditt arbetarskyddsärende. En erfaren advokat kan vägleda dig genom medlingsprocessen och se till att du får en rättvis uppgörelse för arbetskamraterna. (För mer information, se vår artikel om huruvida du behöver en advokat för arbetsskadeförsäkringar.)

Hur förbereder jag mig för en arbetsskadeförmedling?

En stor andel av de ärenden som går till medling förlikas. Din nivå av förberedelser kan dock ha stor inverkan på det resultat du får vid medlingen. Om du inte är bekant med de juridiska frågorna i ditt fall eller med storleken på de förmåner du är skyldig kan ditt anspråk komma att undervärderas vid medlingen – vilket innebär att du inte får så mycket ersättning som du förtjänar.

Nedan följer några tips om hur du kan förbereda dig inför medlingen. En del av dessa uppgifter kommer att skötas av din arbetsskadeadvokat, om du anlitar en.

Känn till de medicinska och juridiska frågorna

För att börja bör du sammanställa en mapp som innehåller alla bevis i ditt arbetsskadeanspråk, inklusive kopior av dina medicinska journaler. Vid medlingen kommer du (eller din advokat) förmodligen att behöva förklara de medicinska frågorna och diskutera de bevis som stöder din ansökan om förmåner.

Beräkna dina obetalda ersättningar

Nästan ska du beräkna dina belopp för obetalda medicinska räkningar och lönebortfallsersättningar. Medlaren behöver veta hur mycket försäkringsbolaget kan vara skyldigt dig innan han/hon gör en rekommendation om förlikning.

Du behöver också förstå hur mycket du kan vara skyldig innan du förhandlar med försäkringsbolaget. Om du inte har en god förståelse för det ekonomiska värdet av ditt anspråk kommer du att ha en allvarlig nackdel under en medling eller en förlikningskonferens. Det ligger vanligtvis i ditt bästa intresse att anlita en advokat för arbetsskadeförsäkringar som kan hjälpa dig att beräkna värdet av ditt anspråk.

Anträda i tid

De flesta medlingsförhandlingar är schemalagda för en bestämd tidsperiod. Om du kommer för sent kan det hända att du inte kan slutföra medlingsprocessen. Dessutom bedömer medlaren och försäkringsbolaget din trovärdighet. Om du dyker upp sent kan det tyda på att du inte tar ditt anspråk på allvar. Det är bäst att komma tidigt.

Din arbetarskyddsadvokat, om du har anlitat en, kommer också att vilja träffa dig före själva medlingen för att förbereda och diskutera ditt anspråk.

Var artig och professionell

Att överklaga en arbetsskadeansökan kan vara stressigt. Du bör dock göra ditt bästa för att vara artig och professionell under hela medlingen. Försök att fokusera på fakta i ditt fall snarare än på din frustration över försäkringsbolaget. Medlare och domare utvärderar anspråk utifrån bevis, inte utifrån dina känslor. Det betyder dock inte att du måste hålla med om allt som försäkringsbolaget säger. Ha i stället förberett bevis som stöder ditt anspråk. Om du har en advokat kommer han eller hon att vägleda dig genom processen och hjälpa dig att presentera professionella och faktabaserade argument.

Den medlare och försäkringsbolaget kommer dessutom att utvärdera din trovärdighet. Försäkringsbolaget kommer att vara mer intresserat av en förlikning om dina uttalanden är trovärdiga och stämmer överens med bevisen. (De flesta försäkringsbolag reglerar hellre skadeståndsanspråk än att riskera att förlora vid en förhandling.)

Klätt dig snyggt

Som du inte behöver bära kostym till din medling eller förlikningskonferens bör du vara prydlig och ren. Medling är en informell process och du kan klä dig avslappnat. Jeans och en knäppt skjorta är vanligtvis acceptabelt. Om du har en advokat bör du kontrollera med honom eller henne om vad du ska ha på dig i förväg.

Kontakta en advokat

Medling är ett kritiskt skede i processen för arbetsskadeersättning. Det är inte förvånande att de flesta tycker att det är bra att ha en advokat på sin sida för att hjälpa dem att navigera i denna process. Arbetskompensationsadvokater tar vanligtvis ut en avgift endast om du vinner ditt fall, så att anlita en kräver inga pengar i förväg.