Relationen mellan arbetsplatsens utformning och välbefinnande har alltmer betonats av arbetsgivare som en viktig faktor för arbetstagarnas välbefinnande. I industriella miljöer måste arbetsplatserna utformas så att arbetstagarna på ett säkert sätt kan utföra rutinfunktioner och effektivt genomföra säkerhetsrutiner i nödsituationer. På en kontorsarbetsplats fokuserar arbetsgivarna alltmer på att utforma miljöer som optimerar arbetstagarnas välbefinnande genom att maximera förhållanden som luftkvalitet, belysning och ergonomi.

Principerna för arbetsplatsens utformning inbegriper insatser för att optimera säkerhets- och hälsovillkoren för regelbundna arbetsaktiviteter genom åtgärder som ergonomiska sittplatser och temperaturreglering, samt insatser för att skydda arbetstagare i högriskbranscher genom åtgärder som att utforma säkra navigeringsvägar genom byggarbetsplatser. Vissa arbetsplatser använder sig av detaljerad estetisk utformning för att minska arbetstagarnas stress. Det kan handla om användning av växter för att förbättra stämningen, användning av särskilda typer av belysning och användning av ändringar för att få ett utrymme att ”kännas” mindre trångt.

För högriskbranscher kan arbetsplatsens utformning omfatta genomförandet av tekniska och administrativa kontroller som är utformade för att göra arbetsprocesserna säkrare. Principerna för industridesign kan innefatta en rad olika säkerhetsfokuserade metoder, t.ex. att utforma ett arbetsgolv så att arbetstagarna har tillräckligt med utrymme för att kunna röra sig runt farlig utrustning eller genom att se till att säkerhetsutrustningen är lättillgänglig.

Enligt National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) har användningen av designdrivna koncept dokumenterats som den effektivaste och mest tillförlitliga metoden för att förebygga arbetsskador eller arbetssjukdomar. NIOSH främjar hälsa och säkerhet på arbetsplatsen genom ett ramverk för utformning av arbetsplatsen som kallas ”Prevention through Design” (PtD). PtD-programmet fokuserar på att förebygga säkerhetsincidenter på arbetsplatsen genom att utforma och omforma verktyg, utrustning, strukturer och processer som används på arbetsplatsen.