Oavsett vilken position du har är det inte alltid lätt att arbeta för ett flygbolag eller på en flygplats. Du kommer att vara på språng hela tiden. Eftersom flygbranschen är en bransch som lever och dör av kundnöjdhet förväntas du hela tiden arbeta snabbt och effektivt under tidspress.

Du bör också vara beredd på långa arbetsdagar och, beroende på din befattning, långa perioder hemifrån. Många flygbolag kräver att piloter, bokningsförsäljare och flygvärdinnor flyttar till sina operativa knutpunkter eller städer med stora flygplatser. De oregelbundna tidtabellerna och jetlag kan orsaka trötthet och till och med utbrändhet på jobbet.

Vissa befattningar, t.ex. jobb som godshanterare, underhållsmekaniker och rampagent, kan vara fysiskt krävande. Som en rampsamordnare förklarar:

Det kan bli ganska hårt fysiskt arbete. Det kan vara farligt. Du arbetar på nära håll med alla olika typer av maskiner. Det är högljutt.

Du måste dessutom vara beredd att arbeta hårt innan du kan flytta ut från din första position. Flygbranschen är konkurrensutsatt, och eftersom efterfrågan på jobb på högre nivå är större än antalet tjänster, måste du verkligen sticka ut i varje position innan du blir erbjuden en befordran.

Med en mångårig flygbolagsanställds ord:

En hel del människor som kommer till en tjänst inom flygbranschen ser sig själva flytta uppåt på stegen direkt, men verkligheten är att det inte finns så många tjänster ovanför dem, så konkurrensen är stor. De tror att de är på det snabba spåret och att de bara kommer att vara på sitt jobb ett litet tag innan de blir befordrade, och när det inte sker på en gång blir folk frustrerade. Så du måste se till att du kan trivas med att göra det jobb du anställs för om du vill göra karriär.

Samma sak kan arbete på en flygplats innebära långa och krävande arbetsdagar. En flygplats är mycket kundserviceorienterad, och du ingår i det team som håller flygplatsen bekväm, ren och användarvänlig för besökarna.

Även om det inte är lika mycket kundinteraktion som när man arbetar för flygbolag, kommer kunden fortfarande i första hand på flygplatsen. Arbetsvillkoren varierar beroende på flygplatsens storlek och vilken typ av tjänst man innehar. Vissa anställda sitter på ett kontor hela dagarna medan andra är ute på flygplatsen och tar hand om resenärer, svarar på frågor och ger vägbeskrivningar.

Kundkrav

Flygningar går inte alltid som planerat, och när det händer påverkas nästan alla anställda. Flygvärdinnor, kundtjänstmedarbetare, rampmedarbetare, biljetthandläggare och andra anställda måste hantera besvärliga passagerare, dåliga väderförhållanden, nödsituationer och försenade flygningar.

En flygvärdinna förklarar:

I din karriär som flygvärdinna kommer du att behöva hantera en missnöjd kund, så du måste vara en bra medlare och förbli trevlig under tvång.

Kunderna blir sura när deras planer inte går enligt tidtabellen, bagage försvinner ibland och flygningar måste ibland ställas in eller omdirigeras. Genom allt detta förväntas flygbolagsanställda hålla en optimistisk attityd och ge utmärkt service.

Som en chef för flygbolagens kundtjänst säger:

Nackdelarna med jobbet är att man måste ta itu med ilskna kunder för något som man inte hade något att göra med. Du måste kunna bemöta deras frustrationer utan att bli personligt involverad.

En före detta kundtjänstmedarbetare på ett flygbolag tillägger:

Man måste verkligen vara kundserviceinriktad. De flesta flygbolag strävar efter det. Man måste lyssna på folk.

Furloughs & Layoffs

Ett annat klagomål bland flygbolagsanställda är risken att bli uppsagd eller permitterad.

Med den senaste tidens osäkerhet och omvälvningar inom flygbranschen kan nyanställda vara mottagliga för uppsägningar, även om anställdas anställningstrygghet ständigt förbättras i takt med att de får högre tjänstgöringstid och mer erfarenhet, tack vare fackliga överenskommelser med de flesta flygbolag. Att bli uppsagd innebär att din anställning hos ett flygbolag eller en flygplats upphör. Att bli permitterad innebär att du fortfarande är anställd men att det inte finns något arbete för dig. Du har rätt till arbetslöshetsersättning i väntan på att återgå till arbetet. Fördelen med att vänta ut en permittering är att du behåller din anciennitet när du kallas tillbaka till arbetet. Om du lämnar för ett jobb hos ett annat flygbolag blir du tvungen att börja om hos den arbetsgivaren.

En insider i branschen som har klarat av över trettio år i branschen förklarar:

Kostnaderna för att driva flygbolag är sådana att det kan bli stora uppsägningar. Om ett flygbolag måste dra ner på personalstyrkan går de strikt efter tjänstgöringstid. Det är en av nackdelarna.

Arbetstider

Flygbolagens och flygplatsernas anställda har några av de tuffaste arbetstiderna i alla branscher. På grund av att branschen arbetar dygnet runt arbetar anställda i alla divisioner av flygbolag och på flygplatser – från piloter till lasthanterare och kundtjänstrepresentanter – kvällar, helger och helgdagar. Detta är kanske en av de svåraste aspekterna av flygbranschens arbete att vänja sig vid.

Som en före detta flygbolagsanställd förklarar:

Förvänta dig inte att det ska vara glamoröst. Det är hårt arbete. Man måste verkligen vara beredd på allt. Du kan bli ombedd att börja jobba klockan 5 på morgonen eller sluta jobba klockan 1 på natten.

Och som rekryteringschefen på en stor internationell flygplats påminner de sökande:

En flygplats är en verksamhet som pågår dygnet runt. Vi är som en ministad, och saker och ting slutar inte bara när solen går ner. De som precis har börjat kan fastna i nattskift.

Väderförhållanden

Vissa befattningar inom flygindustrin är särskilt ansträngande. Många anställda som arbetar på flygplatsen, särskilt de som arbetar på flygfälten, måste utföra sina arbetsuppgifter i alla typer av väder. Markservicepersonal måste vara beredd att lasta och lossa bagage, tanka ett flygplan och sköta olika maskiner även i väderförhållanden med mycket dålig sikt; flygscheman måste fortfarande löpa så nära på smidigt som möjligt även i en åskstorm eller snöstorm.

En markserviceanställd är snabb med att varna:

Många nyanställda slutar efter några månader för att de förväntade sig att det bara skulle vara att stå på fältet med några flaggor och dirigera flygplan. Folk måste inse att marktjänstpersonal ofta måste utföra många fysiskt ansträngande aktiviteter i olika väderförhållanden, särskilt i vissa delar av landet. Om det snöar en dag kan man inte bara säga att man inte känner för att arbeta.