Hur ska en spelare reagera efter att ha blivit utelämnad ur en landslagstrupp?

Det är ingen exakt vetenskap.

Ian Gough hävdade minnesvärt att han hade blivit ”knivhuggen i ryggen” efter att Steve Hansen föredrog Brent Cockbain i VM 2003. Hansen, en man som inte precis hyllade oliktänkande i leden, skulle möjligen ha velat svara genom att ordna så att Gough transporterades till ett avlägset land och lämnades där för resten av sina dagar. Men han fick nöja sig med att aldrig plocka ut honom för Wales igen.

Det stora låset fick vänta på att Mike Ruddock skulle ta över innan han återställdes i laget.

Snabbt fram till nutid och det är WillGriff John som har blivit kvar bland dem som befinner sig i utkanten och som tveklöst funderar på om han ska säga något eller hålla sina tankar för sig själv.

Han har klokt nog valt trappisternas väg.

Men hans tränare i Sale Sharks, Steve Diamond, valde en annan väg och sade i en intervju med The Rugby Paper att han var ”förvånad” över att Wales inte hade valt John i sin hösttrupp. Han hävdade vidare att Sale inte hade haft någon kontakt med Wales ledning angående den tighta huvudmannens utelämnande. Hans fullständiga och rättframma åsikter finns här.

Om det är sant är det lite av en ögonöppnare eftersom Wayne Pivac hade valt ut den Ferndale-uppvuxne spelaren som startspelare mot Skottland innan den av coronaviruset framtvingade avspärrningen, där matchen sedan ställdes in.

Hans uteslutning från förra veckans trupp på 38 spelare, där Pivac valde Tomas Francis, Samson Lee, Dillon Lewis och Leon Brown som nummer tre, innebar att John hade gått från att vara förstahandsvalet som tight-head till femtehandsval, i bästa fall. Det är en rejäl degradering, särskilt när inga Wales-tester faktiskt har spelats under den tiden.

Vad har hänt?

Vart ska man börja?

Låt oss spola tillbaka till mars, en tid då Wales var utan Francis, som hade återhämtat sig från en skada sedan VM, och hade valt att utelämna Lee.

De hade gått med Lewis som startspelare mot England med Brown på bänken. Flera walesiska scrums vändes till pulver och Lewis hade tagit en och annan stöt eller två.

Det gjorde att uttagningarna behövde förstärka set-piece, särskilt med tanke på att skottarna och Rory Sutherland skulle ställas mot dem härnäst. Edinburgh-mannen hade orsakat problem för mer än en tighthead i turneringen och förmodligen stoppade han en servett under hakan och klamrade sig fast vid kniv och gaffel inför utsikten att möta ett par unga walesiska props.

Men valet av John skulle möjligen ha föranlett ett nytt tankesätt, med den 6ft 3in, 19st 11lb Plymouth-födde spelaren som länge talats om som en stark scrummager.

Han verkade vara lösningen vid den tiden.

Det hade tagit ett tag för den walesiska ledningen att komma fram till den slutsatsen.

Den faktor som rörde hans form

Det hade gått rykten om att John inte var i den form som uttagningskommittén hade velat att han skulle vara i när han anslöt sig till truppen i januari förra året.

Han sa det själv i augusti: Han sa det i augusti: ”Det som utmärkte sig för mig från första dagen var intensiteten på träningen.

”Jag hade aldrig varit i den miljön tidigare och det var lite av en chock. Det var en stor ögonöppnare när det gäller vad som krävs för att vara en landslagsspelare.

”Jag tyckte att det var väldigt svårt under den första veckan rent konditionsmässigt.

”Feedbacken var att jag behövde vara mer vältränad, så om jag blir uttagen till nästa träningsgrupp kommer jag att kunna börja den på ett bättre sätt.”

Fakta om Sale

En del har påpekat att han inte har blivit hjälpt av en brist på starter i Sale.

Här är fakta. Sale använde tre tightheads under 26 matcher i Gallagher Premiership och European Champions Cup förra säsongen. John startade 10 matcher, Jake Cooper-Wooley började nio och Coenie Oosthuizen spelade i tröja nummer 3 sju gånger.

John gjorde också 10 framträdanden från bänken.

Om Sale spelade en Gallagher Premiership-final imorgon skulle han då starta? Jo, efter att rugbyspelet återupptogs i somras var han med i startelvan fyra gånger på åtta matcher, medan de andra två spelarna delade på de återstående matcherna. Med den utgångspunkten skulle han vara en seriös kandidat som startspelare.

Den konkurrerande faktorn

I slutändan verkar det som om John helt enkelt har blivit nedsläckt av andras återvändande till formen och konditionen.

I synnerhet Samson Lee tycks ha återupptäckt sin mojo.

Samson Lee har haft några ojämna år med skador och man skulle kunna förlåta honom för att han bär på en kvist ljung även nu för att försöka avvärja ännu mer otur.

Men han har varit i toppform för sin region, han har spelat starkt i scrummaging och visat sig på andra områden. Under de senaste tre matcherna har han faktiskt bidragit med två försök – under åtta tidigare år hade han bara lyckats med ett för Scarlets.

Kanske var det helgens sevärdhet att se honom fira sitt 150:e regionala framträdande med viss stil, när han störtade över Glasgow Warriors-linjen.

Francis är också frisk efter en skada.

Med tanke på att Wales ser Lewis och Brown som spelare som de kan utveckla, innebar det att någon var tvungen att strykas från truppen.

Syndigt för John var den personen han själv.

Vad händer nu?

Hur kommer han att reagera?

Om han är klok kommer det att vara genom att bevisa att uttagningarna har fel där det spelar roll – på planen.

Det har alltid varit det bästa sättet att reagera på motgångar i urvalet.

John har tiden på sin sida vid 27 års ålder, och starkt skruvande proffs är värda sin vikt i guld, även om det kanske inte ser ut så för den avhoppade Sale-mannen just nu.

Det är upp till honom att visa Pivac att han har vad som krävs.

Allt är inte förlorat.

Långt därifrån.

WALES’ SQUAD TIGHT-HEADS

Tomas Francis

Han missar höstens upptaktsträff mot Frankrike eftersom han kommer att vara i tjänst med Exeter Chiefs i Gallagher Premiership-finalen mot Racing 92.

Det finns också vissa tvivel om Francis långsiktiga tillgänglighet för Wales eftersom Exeter-mannen ligger under tröskelvärdet på 60 kap för exilspelare som får spela för Wales.

Han sa nyligen: ”Om jag inte har 60 landskamper kan jag inte bli uttagen av Wales från och med slutet av den här säsongen, så jag behöver 12 landskamper till. Jag vill inte ge upp internationell rugby, så vi bedömer det allteftersom.”

Wayne Pivac skulle inte vilja att Francis skulle vara utanför gränserna, eftersom den England-baserade spelaren är en beprövad testscrummager som även kan bidra i det lösa spelet.

Samson Lee

Den populära Scarlet fick ett videomeddelande från tungviktsvärldsmästaren Tyson Fury inför sitt 150:e framträdande för regionen. Han gick sedan ut och gjorde en typiskt modig insats mot Glasgow och gjorde vad han kunde för att hålla upp en scrum med sju man efter utvisningen av Sam Lousi.

Det blev också en touchdown för att markera tillfället.

Han har haft så många skadeproblem genom åren att Pivac helt enkelt kommer att bli glad över att se honom spela igen.

Bonusen är att han har presterat bra.

Han är en tight-head som förstår behovet av att vara på topp med sina grunder.

Kan han bli en seriös kraft på testnivå igen?

Det kommer att vara förhoppningen.

Dillon Lewis

Han startade alla fyra sexnationersmatcherna före nedläggningen, och uttagningsmännen gillade uppenbarligen hans arbetskapacitet runt om i fält.

Lewis är bra på att åstadkomma spelvändningar, kan försvara och gillar att bära.

Han har ännu inte bevisat för alla att han är en scrummager i testklass.

Men han är stabil i set-piece och på andra områden är han exceptionell.

LEON BROWN

Den här killen är en enhet som kan vara svår att stoppa på anfall.

Fråga Ospreys, som fick se Brown göra två våldsamma försök mot dem förra säsongen.

Likt Lewis briljerar han på alla områden i det lösa spelet, men det finns fortfarande frågetecken kring hans scrummaging, trots att vissa hävdar att han har förbättrat sig.

Andra väntar på slutgiltiga bevis på den fronten.