Animal Channel
På stränderna i Texas, längs golfkusten, bor en flock vilda hundar som har gjort området till sitt hem. Det är dock inte vilka hundar som helst – de har några mycket speciella förfäder.
Vetenskapsmän började undersöka hundarna och gjorde en ganska häpnadsväckande upptäckt – de bär på en betydande mängd gener från rödvarg. Den här arten förklarades utrotad i det vilda för cirka 40 år sedan.
Denna otroliga upptäckt har förändrat den förståelse som viltbiologer hade om den röda vargen. De vet nu att rödvargens DNA verkar vara otroligt motståndskraftigt trots att de förlorat sin livsmiljö, jakt och andra faktorer som ledde till att de förklarades utdöda.
”Överlag är det otroligt sällsynt att återupptäcka djur i en region där man trodde att de var utdöda och det är ännu mer spännande att visa att en bit av ett utrotningshotat genom har bevarats i det vilda”, säger Elizabeth Heppenheimer, biolog vid Princeton University, som är inblandad i studien.
Forskningen och det arbete som Princeton-teamet har gjort på dessa vildhundar har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Genes.
Så, vad exakt är dessa vildhundar? Ytterligare analyser av deras gener visade att dessa vildhundar är en hybrid av rödvarg och prärievarg. Heppenheimer säger dock att de inte riktigt kan märka djuret förrän ytterligare tester har gjorts.
Ron Sutherland, som är naturvårdsforskare, är extatisk över dessa nya rön om ”denna unika och fascinerande medelstora varg”. Han säger att med tanke på det faktum, att med ingen hjälp från människor under de senaste 40 åren, är helt underbara nyheter.
Denna nya upptäckt i flocken av vildhundar i Texas liknar DNA-fynd av vildhundar i Louisiana.
Fyndet ökar också forskarnas tilltro till möjligheten att den röda vargpopulationen kan återupplivas, trots det minskande antalet röda vargar i North Carolina som var den enda kända flocken i det vilda.
Så, vad är det som gör den röda vargen så speciell?
Den röda vargen är en blygsamt stor hund och toppar runt 80 pund. Den var en gång i tiden en vanlig art att se i ett stort område i Texas – från söder till sydost och upp i nordost.
Arten varg förklarades utrotningshotad 1967 och utrotad i det vilda på 1980-talet. Enligt ABC: ”U.S. Fish and Wildlife Service fångade på 1970-talet en kvarvarande population i Texas och Louisiana som så småningom ledde till ett framgångsrikt uppfödningsprogram i fångenskap. Dessa hundar blev 1986 en del av den experimentella vilda populationen i North Carolina. Den gruppen har minskat sedan den nådde en topp på uppskattningsvis 120-130 vargar 2006. Enligt en federal rapport i april återstår endast cirka 40.”
I avelsprogrammen i fångenskap finns det cirka 200 rödvargar i djurparker och anläggningar för vilda djur.
Den heta debatten om lagar för skydd av rödvargar kan nu drastiskt förändras på grund av de nya rönen i Galveston, Texas.
”Ur praktisk bevarandebiologisk synvinkel har dessa djur ett speciellt DNA och de förtjänar att skyddas”, sade Sutherland.
På grund av regeringens nedstängning var en talesman för U.S. Fish and Wildlife agency inte tillgänglig för kommentarer. Den delstatliga avdelningen Texas Parks and Wildlife sade dock att de fann resultaten ”intressanta” men att de inte räknar med några ändringar i regleringen i nuläget.
Den verkställande direktören för Red Wolf Coalition i North Carolina betonar att ytterligare forskning om dessa vilda hundar behövs.
”Vi kan bli upphetsade, men enligt min åsikt måste vi verkligen låta vetenskapen göra sitt arbete för att fastställa vad detta djur är”, sade hon.
Hon säger detta eftersom hon vet att rödvargar kan orsaka lite kontroverser för dem som äger boskap eller har problem med rovdjur. Mer forskning kan hjälpa till att fastställa hundarnas beteende och potentiella hot mot dessa människor.
Endast tiden får utvisa vad som kommer att hända med dessa hundar och arten rödvarg. Under tiden kan du lära dig mer om upptäckten i videon nedan.
Dela gärna detta med dina vänner och familj.
Källa: ABC 13
