Den viktiga roll som utbildning spelar för ett samhälles framtid debatteras sällan. Hur denna ställning ser ut är dock en ständig källa till diskussion.

Varför är utbildning viktig? Hur stöder den ett samhälles värderingar och övertygelser? Vilka mål styr den? Vem bestämmer dessa mål och vilket syfte har de för eleverna och de samhällen de befinner sig i? Handlar utbildningen om att förbereda eleverna för framtiden eller för nuläget? Vad ska eleverna lära sig och hur ska detta mätas?

Det råder ingen tvekan om att detta är viktiga frågor, och svaren påverkar alla inom utbildningssystemet. Ingen påverkas dock lika mycket som eleverna själva, och ändå är det ofta eleverna som har minst inflytande över detta viktiga samtal. Kanske är det dags att lyssna på dem lite mer.

Varför röst och valmöjligheter spelar roll

Att ge eleverna mer röst och valmöjligheter i både deras inlärnings- och bedömningsupplevelser är ett sätt att lyssna på eleverna. Detta beslut kräver dock en tro på att eleverna har något att säga och att de är kapabla att fatta beslut om lärande. Det hänger ihop med en önskan att verkligen lyssna på eleverna och bjuda in dem att göra val i ett klassrumssammanhang. När pedagoger övergår till detta tillvägagångssätt måste de veta att det är rätt beslut. Här är några sätt på vilka det är fördelaktigt att erbjuda eleverna mer inflytande och valmöjligheter:

Att utöva inflytande och valmöjligheter främjar viktiga förmågor

När eleverna bestämmer hur de vill öva upp en färdighet, utveckla viktiga kunskaper eller visa upp ett inlärningsmål, övar de sig i självständigt beslutsfattande. Detta innebär att de reflekterar över både sina behov, sina styrkor och sina intressen. Det innebär också att de måste bestämma hur de ska veta om ett val de gjort var framgångsrikt och om de skulle göra samma val nästa gång. En elev kan till exempel besluta att det bästa valet är att arbeta med en partner för att förbereda sig inför en kommande bedömning. Senare, genom guidad reflektion, kan denna elev inse att den valda partnern inte stödde en effektiv förberedelse. Som ett resultat av detta kan eleven börja tänka strategiskt på vem en bättre partner (om någon) kan vara. Detta är en viktig insikt och när den studerande gör detta är det troligast att han eller hon tillämpar den på senare val. Det ger också eleverna möjlighet att uppleva resultaten av sina beslut, vilket är viktigt för att bygga upp självständighet. Genom att bjuda in eleverna till denna typ av beslutsfattande bygger lärarna upp viktiga förmågor.

Inbjudan till röst och val hedrar inlärarnas mänsklighet

Elverna är människor och människor har tankar, känslor, preferenser, idéer, frågor och åsikter. Att arbeta med grupper av unga människor är verkligen en utmaning; deras mänsklighet gör undervisningen otroligt komplex. Men genom att hitta avsiktliga sätt att bjuda in till röst och valmöjligheter i lärandets tjänst kan man ibland mildra de mindre prosociala sätt som eleverna kan välja för att hävda sin autonomi. Om pedagoger kan hedra eleverna genom lärande vinner alla.

Röst och valmöjligheter tjänar till att utveckla tänkandet

Hall och Simeral (2015) hävdar att ”… de mest framgångsrika individerna i dag är de som har förmågan att reflektera – de som är medvetna om vad de vet, som inser att det de vet alltid kan förändras och som har förmågan att ångra och återinlärning av kunskap” (s. 47). Elevernas förmåga att reflektera på dessa sätt hänger samman med deras förmåga att tillämpa sitt tänkande på beslut som de har fattat. Reflektion är mest kraftfull när den är personlig och inbäddad i självstyrda, självvalda val. När skolor konsekvent talar om för eleverna vad de vet och inte vet, planerar hur de ska uppleva sina dagar, ser till att de aldrig lär sig ”fel saker” och strukturerar det dagliga arbetet så att det blir effektivt och att man undviker att revidera, gå igenom och lära om, går värdet av reflektion förlorat. Människor lär sig av misstag. Produktiva misslyckanden är viktiga för tillväxten. Det enda sättet att bygga upp denna typ av tänkande är genom röst och val.

Att låta eleverna utöva sina röster och göra val gör det möjligt för lärare att lyssna med avsikt att lära sig

Undervisning är en relation och de bästa relationerna har en balans mellan att prata och lyssna. När eleverna tillfrågas om hur de helst vill visa sin förståelse, när de uppmanas att bestämma hur de ska utveckla en färdighet och när de tillåts dela med sig av vad de tänker och känner, vårdas relationen mellan lärare och elev. Det är kraftfullt att känna sig lyssnad och det är lika kraftfullt att lyssna. Att bjuda in eleverna att dela med sig av sina röster och göra val signalerar att man litar på dem, att de är kapabla och att lärarna är intresserade av vad som är viktigt för dem.

Investeras, reflekteras och utmanas

Utbildning handlar om mer än fakta och färdigheter. Det handlar om att stödja eleverna i deras förmåga att känna sig investerade i lärandet, att känna sig reflekterade i sina inlärnings- och bedömningssammanhang och att uppleva lämpliga utmaningar varje dag. Om skolorna ska kunna uppnå dessa mål måste eleverna få dela med sig av sina röster och göra val. Elevernas världsbilder är viktiga. Deras erfarenheter är viktiga. Deras färdigheter och intressen är viktiga. Deras övertygelser och värderingar är viktiga. När utbildningen ger eleverna möjlighet att bli sedda och hörda erbjuds de en viktig del av att vara människor. Här är några praktiska sätt att närma sig bedömning och uppnå dessa mål:

• Skapa klarhet med eleverna om inlärningsmålen. När lärare och elever har en gemensam förståelse för mål och kriterier för framgång kan valen utvecklas på ett sätt som stöder de avsedda resultaten.
• Bjud in eleverna till samtal om bedömning och lärande. Fråga dem vad de tycker om sina framsteg; vad de anser att nästa steg kan vara; hur de tror att de kan fördjupa sitt lärande. Dela med dem beslut om grupperingar, övningar och revideringar. Erbjud två eller flera alternativ när det är möjligt. Låt dem dokumentera mål och handlingsplaner.
• Utveckla bedömningsverktyg (rubriker, checklistor, kriterielistor) som är inriktade på inlärningsmålen så att de kan användas för flera uppgifter. Till exempel kan en rubrik som beskriver hur man ska delta i en skicklig observation, planering och slutsatsframställning användas i flera laborationer och projekt. Detta gör det möjligt för eleverna att välja sitt fokusområde samtidigt som de utvecklar samma grundläggande färdigheter som sina kamrater.
• Om ett lärandemål kräver att eleverna skapar en specifik produkt (berättande uppsats, problemlösning, personligt brev), låt eleverna välja hur de ska arbeta för att nå målet (konceptwebb, tabell, modeller, brainstorming, samtal). Om lärandemålet å andra sidan kräver en specifik process (tillämpning av strategi när man spelar ett spel, identifiering av kontextuell innebörd i en text, användning av en algoritm när man löser ett problem), ge eleverna möjlighet att välja i vilket sammanhang de ska tillämpa denna färdighet (spela fotboll eller spela ett påhittat spel; använda en memoar eller använda en myt; välja ett matematiskt ordproblem från en lista baserat på intresse och bakgrundskunskap).
• Tillåt eleverna att göra misstag och ge dem sedan möjlighet att återhämta sig från dessa misstag på ett säkert sätt. Låt också eleverna uppleva framgång utifrån beslut som de själva fattat (och inte utifrån beslut som andra fattat åt dem). Gör lärandet personligt. Hjälp eleverna att utveckla effektivitet.

Att ge eleverna inflytande och valmöjligheter är inte lätt att åstadkomma i ett klassrum och en skolmiljö. De kräver förtroende, tålamod, medkänsla och tid. De kräver också att lärarna är organiserade och tydliga när det gäller inlärningsmålen. Lärarna måste i sin tur dela dessa mål med eleverna och frigöra sig från det fullständiga ansvaret för resultaten. Detta är ett hopp av tillit. Men eleverna måste få chansen att äga aspekter av sitt lärande. De behöver vuxna som tror på dem och litar på dem. De behöver vara ansvariga för sina egna beslut, bra eller dåliga. Detta är vad verkligt lärande är och detta är vad världen behöver.