En bar i Juneau hävdar att den har en pistol som tillhörde en av historiens mest ökända revolvermän. Men stämmer historien?

Lyssna nu

Wyatt Earp var en av de mest kända lagmännen vid gränsen. År 1881 kämpade han och hans bror tillsammans med Doc Holliday i en dödlig konfrontation med laglösa vid Shootout at the O.K. Coral i Tombstone, Arizona, som har dramatiserats oräkneliga gånger för film och tv.

Tidigare än ett decennium efter hans död var filmen Frontier Marshal från 1939 en av de tidigaste i en lång rad filmer som handlade om hans brutala sätt att skipa rättvisa.

Vid sekelskiftet 1900 var han redan en kändis av rang. Det ungefär när när Wyatt Earp och hans fru Josephine reste till Nome under guldrushen för att starta en saloon.

Legenden säger att Earp kortvarigt passerade genom guldgrävarstaden Juneau. Och lämnade något värdefullt efter sig: en Smith & Wesson No. 3-revolver som än i dag är en kitschig turistattraktion i en bar i centrum.

Enligt legenden konfiskerades revolvern av USA. Marshals när Wyatt Earp bytte ångfartyg i Juneau.

Med tanke på mannens fruktansvärda rykte som revolverman krävde de federala Marshals, enligt historien, att Wyatt Earp skulle lämna ifrån sig sitt vapen när han var i staden. Hans båt till Nome på morgonen avgick tidigare än de federala kontoren öppnade igen. Pistolen blev oanmäld i federalt förvar.

Eric Forst äger den moderna Red Dog Saloon där pistolen har funnits i årtionden.

”Så den berättelse som jag har fått… i början av 1900-talet, i början av tonåren eller på 20-talet. Pistolen var en del av det som då var Territorial Museum”, säger Forst.

Forst säger att historien går ut på att en anställd vid museet – eller åtminstone någon som hade tillgång till dess skatter – hade lite av en dryckesvane.

”Och han betalade regelbundet sina barräkningar med saker från Territorial Museum”, säger Forst. ”Vid ett tillfälle hade han en betydande barräkning på Red Dog Saloon och betalade den med den där pistolen.”

The Territorial Museum skulle senare bli Alaska State Museum. Steve Henrikson, intendent för samlingarna, gjorde min fråga ödmjuk.

”Jag kan inte utesluta något, men jag har gått igenom registren ganska grundligt under de senaste 30 åren och jag har aldrig sett den listad vare sig som något som tillhörde museet eller som ett lån”, sade Henrikson.

Det finns något annat som inte stämmer. Seattle Post-Intelligencer rapporterade den 20 maj 1900 att Wyatt Earp och hans fru satte segel på S.S. Alliance för att återvända till Alaska. På den tiden passerade ångbåtarna på väg till Cape Nome oftast genom Unalaska i Aleuterna. Jag frågade den statliga arkivarien Zachary Jones om det finns några uppgifter om att Wyatt Earp passerade Juneau.

”Vi har uppgifter som dokumenterar honom i Nome”, sade Jones. ”Men att dokumentera ett kort stopp på hans väg till Nome är lite svårare.”

Den enda skriftliga redogörelsen för Wyatt Earps tid i Juneau kommer från andra hand. Den finns i den officiella historien om Alaska State Troopers första 50 år och hänvisar till federala dokument som upptäcktes på 1960-talet.

”Och dessa brev påstås säga att US Marshals hade en … bestämd diskussion med Wyatt Earp när han anlände till staden”, sade Jones. ”Om det är sant är det verkligen intressant. Jag förstår fortfarande inte varför en US Marshal skulle vilja anropa och på sätt och vis köra bort en pensionerad polis.”

Det är inte bara tveksamt om pistolen tillhörde Wyatt Earp. Nu är det tveksamt om han ens var här. Jag hittade inga tidtabeller. Men det finns en mängd gamla tidningar på mikrofilm i statsarkivet. Jag bläddrade i Juneaus Daily Alaska Dispatch. Jag hade ett datum och namnet på ångfartyget: på skylten på väggen stod det att han hade avväpnats den 27 juni 1900. Han ska ha seglat två dagar senare på S.S. Senator.

Juneaus tidningar vid den här tiden är fulla av nyheter om gruvarbetare på väg till Nome. Och annonser för Rainier öl.

Men det finns ingenting om Wyatt Earp eller det fartyget. Men jag letade på fel ställe. Det finns en artikel i Nome Daily News som rapporterar om Wyatt Earps gripande i ett fylleslagsmål. Den är daterad den 29 juni 1900 – samma dag som han ska ha lämnat sin pistol i Juneau.

Så det finns ett hål i historien just där.

Men bara för att datumen är fel betyder det inte att hela historien är skitsnack. Men det är den förmodligen. Från början sa barägaren Eric Forst att han köpte saloonen men inte nödvändigtvis legenden kring Wyatt Earps pistol.

”Verkligheten när det gäller hur den hamnade i Red Dog Saloon kan vara förlorad för historien”, sa Forst. ”Historien som jag har fått höra är den jag berättade för dig, men jag har aldrig sett någon dokumentation om hur den hamnade från det ena stället till det andra.”