Nationalitet/Kultur

Grekisk

Förtydligande

uh-KILL-eez

Alternativa namn

Inget

Förekommer i

Homers Iliad, berättelser om det trojanska kriget

Släktlinje

Son till Peleus och nymfen Thetis

Karaktärsöversikt

Achilles (uttalas uh-KILL-eez) är en av de viktigaste krigarna i den grekiska mytologin. Han hade styrka, mod, militära färdigheter, stolthet och heder – alla egenskaper som de gamla grekerna uppskattade som manliga dygder. Ändå präglades hans beteende också av ilska, envishet och hämndlystnad. Konflikten mellan Akilles mer än levande dygder och hans alltför mänskliga svagheter spelar en viktig roll i den heroiska tragedin i Iliaden.

Likt många mytologiska hjältar var Akilles delvis mänsklig och delvis övernaturlig. Hans föräldrar var Peleus (uttalas pe-LAY-uhs), en kung i Thessalien i norra Grekland, och en havsnymf vid namn Thetis (uttalas THEE-tis). Enligt Homeros uppfostrade Thetis både Akilles och hans närmaste vän och följeslagare Patroklos (uttalas pa-TROH-kluhs).

Enligt legenden försökte Akilles mor Thetis göra sin lille son osårbar (oförmögen att bli sårad, skadad eller skadad) genom att doppa honom i floden Styx, som flöt genom underjorden , eller de dödas land. Därefter kunde inget svärd eller pil genomborra Akilles varhelst Styx’ vatten hade rört vid honom. Vattnet rörde dock inte hälen som Thetis höll Achilles vid, så detta förblev den enda sårbara platsen på hans kropp. Denna myt är källan till termen Akilles häl, som syftar på en persons mest anmärkningsvärda svaghet.

Akilles styrka och atletiska överlägsenhet framträdde tidigt. Vid sex års ålder kunde han springa tillräckligt snabbt för att fånga rådjur. Vissa myter säger att Akilles lärde sig att springa av kentauren Chiron (uttalas KYE-ron), som också lärde honom musik, medicin och färdigheter i krigföring. Enligt vissa legender var Akilles redan från födseln förutbestämd att drabbas av ett av två öden: ett långt liv utan ära eller en ärofylld död i strid.

Det trojanska kriget Akilles spelade en central roll i det trojanska kriget. Det trojanska kriget var en tioårig konflikt mellan grekerna och trojanerna. Kriget började när den trojanska prinsen Paris kidnappade en vacker grekisk drottning vid namn Helena. Hennes make, kung Menelaos, samlade en stor armé och jagade Paris och Helena och spårade dem till staden Troja. Den grekiska armén slog läger utanför stadsmurarna och belägrade (deltog i ett ihärdigt angrepp mot staden) Troja i tio år.

När det trojanska kriget började försökte Akilles föräldrar hindra honom från att ansluta sig till de grekiska styrkorna mot trojanerna för att förhindra att profetian om hans död i strid skulle gå i uppfyllelse. Men grekerna kände att de behövde Akilles för att kämpa med dem eftersom de hade fått en profetia om att de inte kunde besegra trojanerna utan honom. De skickade därför den grekiske ledaren Odysseus (uttalas oh-DIS-ee-uhs) för att övertala Akilles att delta i kriget. Akilles gick med på att strida med dem – även om han visste att hans val kunde kosta honom livet – eftersom han värderade ära i strid högre än en lugn tillvaro i fred.

Akilles förtjänade verkligen stor ära i strid mot trojanerna. Under den tioåriga belägringen dödade han många trojaner och satte skräck i de trojanska styrkornas hjärtan. Trojanerna var hjälplösa mot hans mäktiga styrka och hans osårbarhet mot vapen. Han var dock en oerhört stolt krigare; när han kände sig förolämpad av ledaren för de grekiska styrkorna, Agamemnon , vägrade han att slåss för grekerna. Han återvände till kampen först när hans vän Patroklos dog i händerna på den store trojanske krigaren Hektor.

Achilles rusade in i striden i en rasande önskan att hämnas Patroklos död. Han jagade Hektor runt Trojas murar tre gånger innan han dödade den trojanska prinsen i envig. Därefter släpade han kroppen bakom sin vagn i nio dagar, vilket hindrade trojanerna från att hålla en ordentlig begravning. Gudarna tvingade Akilles att överlämna Hektors kropp till sin sörjande far, kung Priamos av Troja. Kort därefter dödades Akilles på slagfältet när han träffades i sin sårbara häl av en pil som avfyrades av Hektors bror Paris.

Akilles i sammanhanget

Det trojanska kriget där Akilles kämpade var en kamp mellan två olika grupper – grekerna och trojanerna – om Helena, som var en symbol för grekisk stolthet som den vackraste kvinnan i världen. Dagens forskare vet inte säkert hur mycket av berättelsen om det trojanska kriget som är påhittad, men berättelsen speglar verkligheten av att leva i en tidsperiod då de gamla grekerna ofta var i konflikt med närliggande regioner om kontroll över land och resurser. Antikens krigarkultur uppstod ur behovet av att skydda mark som användes för jordbruk eller djurhållning. Krigare erövrade också mer mark när dåliga jordbruksförhållanden eller konflikter med andra folk gjorde det nödvändigt att flytta. Unga män tränades i krigarkunskaper samt i krigarkodexen om heder och ära. Under ledning av Alexander den store lyckades grekerna på slagfältet och spred sitt imperium över stora delar av det som nu är Mellanöstern och västra Asien. I en muntlig kultur som det antika Grekland framhävde de berättelser om strider och hjältemod som fördes vidare från generation till generation betydelsen av hjältedåd och ära.

Den ära som Akilles uppnår gör honom dock inte till ett perfekt exempel på en grekisk man. Hans stolthet gör att han sätter sig själv över den armé han kämpar i, och resulterar både i stora grekiska förluster i strid och i att hans egen bästa vän Patroklos dör. Denna brist i Akilles karaktär återspeglar gruppens betydelse framför individens för de gamla grekerna. I det antika grekiska samhället var livet så svårt att människor var starkt beroende av sina sociala relationer för att överleva; en person som agerar för sina egna intressen snarare än för gruppens kunde leda till allas undergång.

Nyckelmotiv och symboler

Achilles representerar den ultimata krigaren, som söker ära genom sina färdigheter som soldat. Han väljer att dö på slagfältet, med vetskapen om att hans hjältedåd kommer att bli ihågkomna för alltid, hellre än att leva ett långt, oansenligt liv bort från striden.

Ett annat tema i berättelsen om Akilles är hämnd. Efter att ha haft ett gräl med Agamemnon får Akilles sin hämnd på kungen genom att vägra att slåss. Detta leder till Patroklos död, vilket får Akilles att söka hämnd på sin väns mördare, Hektor. Efter att Akilles har dödat Hektor söker Paris hämnd på Akilles för sin brors död.

Akilles i konst, litteratur och vardagsliv

Akilles och hans berättelse har dykt upp i många olika former genom århundradena. Förutom att vara huvudperson i Homeros Iliaden var han föremål för flera pjäser skrivna av de grekiska dramatikerna Aischylos (uttalas ES-kuh-lus) och Sofokles (uttalas SOF-uh-kleez). Under renässansen var han en karaktär i Shakespeares Troilus och Cressida och förekommer i moderna verk som Disneys animerade tv-serie Hercules (1998).

Läs, skriv, tänk, diskutera

Achilles står inför ett val mellan två öden: han kan dö ung men med stor ära, eller så kan han leva länge men bli bortglömd när han är borta. Akilles väljer ära. I den moderna världen är vissa terrorister – t.ex. självmordsbombare – villiga att offra sina liv för stor ära och belöningar som de tror att de kommer att få i livet efter detta. Hur tror du att dessa terrorister skiljer sig från eller liknar Akilles?

Se även Agamemnon; Grekisk mytologi; Hjältar; Iliaden; Odysséen