Luke Hopewell

Winamp är död. Allas första musikspelare dödas äntligen av AOL den 20 december efter en härlig 15-årsperiod. Ni känner till företagets historia, men hur är det med historien om Mike the Llama, Winamps maskot, och ljudklippet om ”whippin’ the Llama’s ass” som vi alla minns så väl.

Det var här det började.

WINAMP

”It really whips the Llama’s ass!”

BAAAAAA!

För många av oss var Winamp den första musikspelaren som vi laddade ner för att hantera spellistor och låtar från CD-skivor och kassetter. Den kunde spela upp MP3-filer som köpts från ställen som Limewire och Kazaa, och den innehöll en cool visualiserare. Jag minns att jag var DJ på ett skoldisco tillsammans med några vänner och använde Winamp för att styra låtarna. Vi lyckades koppla en usel projektor till den bärbara datorn och projicera visualisatorn i taket för att förvandla vår skolsal till ett underjordiskt discohål. Åtminstone var det så fyra nördiga barn kände sig då.

Det fick oss också att skratta i all oändlighet när vi installerade det på en ny dator, eftersom vi fick höra den vackert rundade rösten säga ett oförskämt ord. Vi var inte de enda som älskade den.

Last.fm ”scrobbler” spår så att folk kan se sin musikaliska historia, och ett av de program som stöds för scrobblingprogrammet är Winamp. Ljudklippet med Llama whipping levererades med en egen ID3-tagg, där artisten anges som DJ Mike Llama. Just det spåret har scrobblats över 12 000 gånger.

Detta klipp spelades ursprungligen in och mixades 1997 för den första versionen av Winamp. Röstartisten heter JJ McKay och tyvärr verkar han ha försvunnit i tomma intet. Det finns röstkonstnärer på nätet med samma namn, men ingen av dem har samma rundade men ändå grumliga röst som den ursprungliga lamapiskaren.

Flera användare på Winamp-forumet begärde kontaktuppgifter till McKay och ville att han skulle göra deras voice over-arbete, men han höll en ganska låg profil och av allt att döma tog han rejält betalt för att få använda sina pipor.

Så vi vet vem som spelade in klippet för killarna på Nullsoft, men varför spelades det in till att börja med? Sloganen är hämtad från en Wesley Willis låt som heter, föga förvånande, Whip The Llama’s Ass.

Klippet blev så populärt att Winamp så småningom antog laman som sin maskot, vilket ledde till att Mike The Llama föddes.

Det finns till och med rapporter om att Justin Frankel, en av Winamps medgrundare, ägde sin egen lama som hette Mike vid ett tillfälle.

Med Winamp 5.1, som släpptes 2005, spelades den berömda jingeln in på nytt för att referera till införandet av stöd för surroundljud i programvaran. Trummorna försvann och ersattes istället med tre piskande ljud. Winamp ”piskade fortfarande Lama’s ass” men gjorde det nu ”från alla håll”.

Klippet brukade bara vara ett roligt skämt, men slutade med att orsaka problem för företaget på 90-talet när ett läkemedelsföretag enligt uppgift ville förvärva programvaran för att använda den i medicinska program. Det enda villkoret var att Frankel skulle släppa klippet om Llama whippin’.

Affären blev av.

Winamp – tillsammans med Frankels andra skapelse, Shoutcast – såldes till AOL 1999 för tiotals miljoner, och AOL slösade senare bort programvaran till dess slutliga undergång idag.

Winamp må vara död från och med den 20 december, men den kommer att fortsätta att piska Llama-röv i våra hjärtan och sinnen i många år framöver.

Du kan fortfarande ladda ner Winamp 5.66 för en kort stund. Hämta den innan den är borta.

RIP.

Toppbilden: Nullsoft