Varje vinter är det en stor glädje för mig att se hackspettar i skogarna i Virginia. Hackspettar är en välkommen del av mina vandringar i kallt väder, när det blir mer sällsynt att se vilda djur. Jag har haft några uppdykande nyfikenheter om dessa fåglar. Hur kan de till exempel hamra på träd hela dagen utan att få hjärnskador? Eftersom de inte sjunger, hur kommunicerar de då? Det visar sig att svaren ligger i några otroliga anpassningar som hjälper hackspettar att överleva.

Chiselbent

Hockspettar karakteriseras ofta som ”chiselbenta” eftersom de hackar i levande eller död ved för att hitta larver eller bygga ett bo. Cellerna i deras näbbspetsar byts ständigt ut, vilket gör att de inte slits med tiden.

Nuttall’s woodpecker flgling av Anthony Mancini, deltagare i National Wildlife Photo Contest.

Hålform

Du kan kanske avgöra vilken hackspettart som fanns i närheten genom formen på hålen som lämnas i träden. Pileated woodpeckers skapar en rektangulär form, som du kan jämföra med hackspettens mönster nedan.

Yellow-bellied sapsucker och artens distinkta hålmönster av Allen Phelps, deltagare i National Wildlife Photo Contest.

Tongue

Hockspettens tungor varierar dock beroende på deras diet. Vissa arter har en tunga som är längre än snabeln för att kunna dra ut insekter ur ett hål. Hackspettar har också en förlängd hyoidapparat (ben, muskler och brosk som är kopplade till tungan), vilket gör att tungan kan sträcka sig otroligt långt. Rödbukiga hackspettar har till exempel en tunga som är upp till tre gånger så lång som näbben! Samtidigt har saftsugare en kortare tunga med en borstliknande spets för att suga upp saft från träden.

Den detaljerade strukturen på en ekollonspetts tunga av Hal och Kirsten Snyder, som deltagit i National Wildlife Photo Contest.

4. Svansfjädrar

Spettar använder sin stela svans som stöd när de klättrar för att balansera sig.

Pileated woodpecker använder sin bakre svans för att balansera. Foto av Anita Merrigan från National Wildlife Photo Contest.

Fötter

Deras starka ”zygodactyl”-fötter är särskilt anpassade för att klamra sig fast och ta tag i träd. Två tår är vända framåt och två bakåt. De flesta sångfåglar har tre framåtriktade tår och en bakåtriktad.

Downy woodpecker använder sina specialanpassade fötter för att hänga fast i trädet, även upp och ner. Foto av William Osterloh från National Wildlife Photo Contest.

Hjärnskydd

De kan picka totalt 8 000-12 000 hackor per dag! Som tur är är hackspettens skalle byggt för att absorbera denna chock. Sena fästanordningar vid basen av hackspettens näbb och runt hjärnan hjälper till att minimera skador på hjärnan.

Redheaded woodpecker pecking out a nest site by National Wildlife Photo Contest participant Stephen Patten.

7. Trumkommunikation

Hockspettar har en unik form av kommunikation, som kallas för trumspel. De hackar snabbt på ett resonansobjekt för att skapa ett ljudmönster. De gör detta för att locka till sig en partner eller tillkännage sitt revir. Detta är en av anledningarna till att hackspettar kanske hackar på dina hängrännor.

Hockspettar måste skydda sig mot flygande träpartiklar. Foto av Eileen Sullivan från National Wildlife Photo Contest.

Näsfjädrar

Träspettar har borstiga fjädrar över näsborrarna för att förhindra att de andas in träpartiklar när de mejslar.

Spett som tittar ut ur ett hål i ett träd av Anthony Mancini från National Wildlife Photo Contest.

Ögon

Med tanke på allt skräp som flyger omkring när hackspettar mejslar, skulle glasögon vara till hjälp. Istället har de ett genomskinligt tredje ögonlock (ett så kallat niktitatmembran) som kan dras över ögat för att skydda, samtidigt som sikten bibehålls. Det renar också när det rör sig över ögat.

Nictitationsmembranet hos en maskerad lappfågel när det stängs. ”Bird blink-edit” av Toby Hudson – Eget arbete. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons

Mat

Spekar är helt och hållet inriktade på proteiner, oavsett om de kommer från larver, nötter eller frön. Socker – som är vanligt förekommande i foderautomater på bakgårdar – kan också vara en viktig energikälla för hackspettar.

Pileated woodpecker visiting a backyard suet feeder by National Wildlife Photo Contest participant Beau Liddell.

Njut av hackspettar i vinter

Du kan locka hackspettar till din trädgård genom att ge dem mat eller lämna snaggar. Du kommer ett steg närmare att göra din trädgård till en livsmiljö för vilda djur!

Hylla naturen och de vilda djuren i vinter med ett julprydnadsprydnadsföremål av en hackspett, eller adoptera symboliskt en rödhuvad hackspett till en älskad person. Ta en titt på fler presentartiklar för hackspettar i vår katalog.