Det finns få saker som är säkra i livet: döden, skatter och att solen går upp i öster och ner i väster. Eller går den upp till vänster och ner till höger?

På senare tid, i takt med att teoretikerna om den platta jorden har blivit mer högljudda, verkar det som om människor oftare ställer frågor av just den här typen, och rörelsen vinner mark. (Så sent som den här veckan sköt en troende till den platta jorden upp sig själv i rymden i en hemmagjord raket i ett försök att motbevisa teorin om den runda jorden). Dessa frågor går emot varje logisk förklaring till vad vi vet är sant om vår planet: främst att den är sfärformad och kretsar kring solen.

Den ökade synligheten för teorier om den platta jorden kan vara en produkt av vad som snabbt börjar bli känt som ”post-fakta/post-sanning-eran” i vårt samhälle, där en osanning som upprepas tillräckligt många gånger blir till sanning genom grupptänkande. Dessa teorier fanns dock långt före 2016 års valcykel och har överlevt motargument från Aristoteles, Ferdinand Magellan, NASA och de flesta rationellt tänkande människor.

Tot ofta handlar diskursen om jordens form om att bevisa negationer och är inriktad på att förklara att något inte är sant snarare än att bevisa att det är det. Det borde faktiskt ligga på teoretikerna om den platta jorden att tydligt förklara varför deras teorier är korrekta och att använda vetenskap för att stödja dessa påståenden.

Turligtvis finns det för varje idé om varför jorden kan vara platt, fysiska bevis som bevisar att jorden definitivt är klotformig. Här är ett gäng av dessa bevis, och du behöver inte ens spendera en miljon dollar för att skjuta upp dig i rymden.

Se ett fartyg segla iväg till havet

Om man inte befinner sig på himlen är det omöjligt att se jordens krökning. Du kan dock alltid se en demonstration av detta om du besöker en hamn eller någon annan plats med en vidsträckt utsikt över vattnet.

Om du har möjlighet att se ett fartyg segla iväg till havs, titta på dess mast och flagga när det försvinner i fjärran. Du kommer att märka att det i själva verket inte alls ”försvinner iväg i fjärran”; istället kommer du att se dess mast och flagga tyckas sakta sjunka. Skeppet seglade bortom den punkt där du kan se det. Ta för säkerhets skull med dig en kikare så att du kan se ännu längre bort i fjärran.

Det är som om du ser det gå över till andra sidan av en kulle. Detta fenomen kan bara förklaras av en sfärformad planet.

Se en månförmörkelse

Solförmörkelser får all uppmärksamhet, men om du har möjlighet att få en glimt av en månförmörkelse kan du se bevis för att jorden verkligen är rund. Så här fungerar det: Jorden passerar mellan månen och solen, så att solen projicerar jordens skugga på månen på natthimlen. Du har förmodligen sett en partiell månförmörkelse utan att ens märka det; om månen ser orange ut är det ett tecken på en månförmörkelse. Om du någonsin har sett en total månförmörkelse har du förmodligen lagt märke till att skuggan inte ser ut så här.

En rund skugga som korsas över ett runt objekt. Detta låter inte som något som skulle hända om vi befann oss på ett flygplan där alla himlakroppar helt enkelt svävar över oss – eller, kanske ännu mer rumsrent, om solen kretsade kring jorden och inte tvärtom. Den senaste totala månförmörkelsen ägde rum den 31 januari 2018, men den var inte synlig i större delen av USA. Frukta inte, för du behöver bara vänta några månader på en som kommer att vara synlig i Amerika den 27 juli 2018.

Klättra i ett träd

Föreställ dig en vidsträckt plan med bara ett träd mitt i mitten. Om jorden var platt skulle din syn sträcka sig exakt lika långt när du står vid trädets bas som när du står i trädets topp. Men ju längre du klättrar, desto längre kommer din siktlinje att sträcka sig till horisonten.

Det beror på att delar av jorden som var dolda från synen på grund av dess krökning nu avslöjas eftersom din position har förändrats.

Tillbaka till det vidsträckta planet. Det blotta ögat kan se objekt som befinner sig miljontals mil bort i rymden. Teoretiskt sett skulle man med en fri siktlinje en klar natt också kunna se starka ljus från långt bort belägna städer. Att detta inte är möjligt är ytterligare ett bevis för att jorden är rund, inte platt.

Resor genom, eller till och med inom, olika tidszoner

Enligt en artikel från 2008 i Applied Optics av David K. Lynch blir jordens krökning något synlig på en höjd av 35 000 fot (med ett >60° synfält) och mer lätt synlig på en höjd av 50 000 fot. Så om du sitter på rätt kommersiellt flyg kan du kanske se jordens krökning med dina egna två ögon.

Om du inte är tillräckligt högt upp kan du dock fortfarande uppleva jordens krökning på ett annat sätt. Om du till exempel skulle flyga hela vägen runt jorden skulle du upptäcka att det är natt i en del av världen och dag i en annan del. På så sätt är själva existensen av tidszoner ett bevis för att jorden är rund.

På ett annat sätt skulle man inte ens behöva resa genom olika tidszoner. Tidszonerna är tillräckligt breda för att du ska se solen gå upp och/eller gå ner senare i den västra delen av en tidszon än i den östra delen. Enligt Farmers’ Almanac kommer solen att gå upp och ner ungefär fyra minuter senare för varje 70 miles du kör från öst till väst.

Om du vill kombinera det här experimentet med det föregående kan du notera hur mycket mer av jorden du kan se när du börjar din uppstigning i luften än vad du kan se när du sitter på asfalten och väntar på att lyfta.

Visa en solnedgång

Välj en trevlig plats varifrån du kan se en solnedgång (vi kallar detta för punkt A). Helst skulle du ha en klar horisont framför dig, och bakom dig skulle det finnas någon form av upphöjd punkt som du snabbt kan nå (en kulle, en byggnad med minst två våningar, eller kanske det tidigare nämnda trädet; vi kallar detta för punkt B).

Visa solnedgången från punkt A, och när solen är utom synhåll, skynda dig över till punkt B. Med den extra upphöjning som punkt B ger, bör du kunna se solen ovanför horisonten. Om jorden var platt skulle solen inte vara synlig på någon höjd när den väl har gått ner. Eftersom jorden är rund kommer solen att komma tillbaka in i din siktlinje.

Om du inte har en kulle kan du till och med försöka ligga på mage för att titta på solnedgången och sedan resa dig upp för att få en högre siktlinje.

Måla skuggor över hela landet

Plocka ut två platser som ligger på ett visst avstånd från varandra (minst ett par hundra mil från varandra och på samma meridian). Ta två pinnar eller dymlingar (eller andra föremål) av samma längd, två måttband och en vän. Var och en av er tar med sig en pinne/dubbel/ett föremål och ett måttband till sin plats, sticker föremålet i marken och mäter skuggan. (För att få en noggrannhet bör ni båda mäta vid samma tidpunkt på dagen.)

På en platt jord skulle skuggan som kastas av var och en av dem vara lika lång. Men om du och din vän jämför era anteckningar kommer ni att upptäcka att den ena skuggan var längre än den andra. Det beror på att solen på grund av jordens krökning träffar en del av jorden i en viss vinkel och en annan del av jorden i en annan vinkel, även vid samma tid på dygnet.

Detta experiment har funnits sedan omkring 240 f.Kr. när den grekiske matematikern Eratosthenes jämförde de skuggor som kastades i både Syene (nuvarande Aswan i Egypten) och Alexandria vid sommarsolståndet. Eratosthenes hade hört talas om en brunn i Syene där solen en gång om året vid sommarsolståndet belyste hela brunnens botten och höga byggnader och andra föremål inte kastade någon skugga. Han märkte dock att det kastades skuggor vid sommarsolståndet i Alexandria, så han mätte skuggans vinkel och fann att den var en vinkel på cirka 7,2°.

Google ”International Space Station photos”

Seriöst, titta bara på några av de fantastiska bilderna du hittar.

Det verkar vara en rejäl krökning där.

Ibland är det så att se är att tro, och den egna forskningen kan vara det bästa beviset, oavsett om det handlar om att ta sig tid att göra egna undersökningar eller att helt enkelt leta efter resultaten från andra som har gjort egna experiment.