Du behöver en arbetskamrat. Hon är där för att skicka dig en rolig kattvideo när du bombarderar en presentation – och redo att backa upp dig med en bra ursäkt när du är sen till ett möte. Hon är också din förtrogna och vän, och kanske till och med en slags karriärmentor.

”Arbetet kan vara tillfredsställande, stödjande och full av förståelse”, säger Karen Elizaga, chefscoach och författare till boken Find Your Sweet Spot. ”Vem är bättre lämpad att förstå dina dagliga prövningar på arbetsplatsen än någon som lever och andas i samma miljö?”

Men även denna fantastiska relation kan ha sina fallgropar. ”Med tanke på det nära förhållandet, den dagliga närheten och vad som står på spel på arbetsplatsen kommer det garanterat att uppstå problem”, medger Elizaga. ”På jobbet kan ni arbeta sida vid sida eller konkurrera med varandra. Någon kanske tappar bollen, eller så får den andra en befordran.”

Och det är precis vad ni kan råka ut för med varandra. Arbetskvinnor ses ofta av andra i företaget som klickar, varnar millenniernas karriärexpert Jill Jacinto. ”Du kanske tror att din tvåa är inkluderande, men vad dina medarbetare kanske ser är två elaka tjejer som utesluter sig själva”, säger hon.

Men som sagt, du måste ha en arbetskamrat – följ bara några grundregler. Sätt dessa på plats och du kommer att ta dina arbetsrelationer till en annan nivå.

1. Håll det offline. Ibland kan kontorsskvaller inte vänta till nästa kaffepaus. Men tänk dig för innan du skickar ett mejl till din arbetskamrats e-postadress på jobbet – särskilt om du skickar det i en kedja av mejl som i framtiden kan få andra ögon på det. Ett exempel: Ett exempel: Ni har diskuterat ett projekt fram och tillbaka, så du smyger in din saftiga nyhet i ett P.S. längst ner i din senaste uppdatering. ”Du vet aldrig vem som läser dina e-postmeddelanden”, varnar Jacinto, ”och detta händer oftare än du tror.”

2. Var ärliga mot varandra. Precis som du skulle bygga en grund av öppenhet och tillit i ett riktigt äktenskap, ”vill du veta att du och ditt arbete har något gediget att falla tillbaka på”, säger Elizaga. Det betyder att när hon har misslyckats på jobbet är du inte rädd för att säga ifrån. ”Och på samma sätt ge äkta beröm och stöd”, säger Elizaga. Poängen är att sätta en standard för att alltid vara ärlig.

3. Skvallra inte på kontoret. Om du tar dina kaffepauser med din arbetskamrat på en avlägsen Starbucks, dyker du in i allt du har att skvallra om. Men om du smuttar på kaffe i ett hörn av ditt kontor, håll tyst när det gäller skvaller. ”Skvaller kan döda karriärer”, varnar Jacinto. ”Om du behöver ventilera om jobbet, gör det långt borta från kontoret eller populära företagshäng, inklusive kaffestället i kvarteret.”

4. Håll det lätt. Låt oss vara ärliga: Det är väldigt lätt att bara prata om vad som går fel på kontoret. ”Men om ni båda håller fokus på saker som ni båda kan vara tacksamma för kan er relation bli ganska upplyftande”, säger Elizaga. Så gör en pakt om att ni ska vara tunga på tacksamhet, inspiration och stöd och lätta på skitsnacket.

5. Ta en paus för att prata. Din arbetskamrat finns alltid där för dig på Slack, iMessage och alla andra digitala plattformar du har till hands. Men dina chattfester hela dagen på din telefon eller dator är inte så listiga som du tror. ”Tror du att folk inte märker att ni två sms:ar varandra under ett möte? Eller skapar Snapchat stories på kontoret?” frågar Jacinto. ”Tänk om. Visst är ni vänner, men ni måste agera professionellt. Så skala ner er kommunikation under dagen.”

6. Ge varandra utrymme. Du kommer att tröttna på din arbetskvinna på samma sätt som du tröttnar på din riktiga make/maka – lita på oss. Så ge varandra det utrymme ni behöver för att verkligen uppskatta den tid ni tillbringar tillsammans. ”Ni behöver inte äta varje måltid tillsammans eller ta kaffe åt varandra varje gång ni är ute”, säger Elizaga. ”Du skapar för många förväntningar på det sättet, och du begränsar också den tid som du kan använda för att odla andra viktiga relationer på jobbet.”

7. Utöka din inre arbetskrets. Din karriär kommer att gynnas av ett bredare arbetsnätverk än ditt en-till-en-förhållande med din arbetskamrat, säger Jacinto. Så sprid ut dina kontorsvingar utanför din inre arbetscirkel och skaffa dig andra vänner. ”Ta en kaffe med Vicki från marknadsföringen, din chef eller den nya tjejen på den kreativa avdelningen”, säger Jacinto. ”Ju fler människor du står nära, desto fler möjligheter kommer du att upptäcka.”