Fäll dina händer, blunda och be dina böner. Det är väl så man gör, eller hur? När allt kommer omkring har du kanske varit med i samma typ av gudstjänster som jag, när altaruppropet börjar och predikanten intonerar: ”Nu, med varje huvud böjt och ögonen slutna…”.

Men det finns tusen sätt att be och att be med slutna ögon är ett av dem. Ignatius av Loyola (i sina andliga övningar) och Teresa av Avila (i Den inre borgen) föreslog att när man ber med slutna ögon ”förlorar sinnena och den yttre omgivningen… sitt grepp” och själen uppnår en större fokusering på Guds närvaro och den bön som erbjuds.

Interessant är dock att Bibeln inte nämner att man ber med slutna ögon. Privat, ja. Stående, böjande och knäböjande, ja. Men inget krav på att vi ska blunda. Faktum är att det finns tillfällen då det kan vara bäst att be med öppna ögon – helt öppna till och med. Här är några:

1. När man går i takt eller går i bön (självklart). Vid sådana tillfällen kan det förebygga kroppsskador att hålla ögonen öppna.

2. När man ger lovord, särskilt när det har med skapelsen att göra. En inspirerande utsikt eller en svävande örn kan framkalla böner som är rikare med öppna ögon.

3. När du välsignar någon. Bland mina favoritböner i pastorala sammanhang har jag bjudit medan jag tittat in i ögonen på en dopkandidat eller ett barn som ska invigas.

4. När man ber för främlingar och förbipasserande. I sin klassiska bok om bön, Bön: The Mightiest Force in the World, beskrev Frank Laubach hur han anonymt bad för främlingar på ett tåg och ofta såg hur personen såg sig omkring som om bönen hade känts. Och det hade den kanske också gjort.

5. När man bevittnar lidande eller orättvisor. Hur frestande det än är att vända sig bort från svåra syner är det ibland bäst att vara ett vittne när vi ber.

6. När som helst. Precis som det inte finns något ögonblick då bön är olämpligt, finns det ingen situation som kräver att vi ber med slutna ögon – och många gånger när vi håller ögonen vidöppna kan våra böner bli mer riktade och kraftfulla.